Жена по ошибке
Шрифт:
Надо же, и ее приобщили к спектаклю «встреча новобрачной со счастливыми родителями». Видимо, для правдоподобности.
— Я… рада, — клюнула меня в щеку «матушка», неловко обняла и тут же попятилась.
Подхватила женщину под руку, чтобы окружающие не заметили, как она нервно ежится, и мы направились к дому.
Телохранители проводили нас до покоев графини, но заходить не стали. На Атросе не принято пускать посторонних на женскую половину — на это и был расчет. И он полностью оправдался.
Мы
Щелчок замка — и тут же, словно по сигналу, отворилась дверь спальни, пропуская в комнату Ворона и Алианну.
— Ласка, — бросился ко мне мастер. — Ну, наконец-то.
Ласка.
Это прозвище неожиданно быстро приклеилось ко мне, почти с первых дней пребывания на Атросе. Ворон с Лисом всегда меня так называли при посторонних. Если учесть, что ласка — довольно маленький зверек, проворный, ловкий и гибкий, а на встречи с заказчиками я неизменно являлась в образе неуклюжей, неповоротливой толстухи, эффект, наверное, получался комический.
— С тобой все в порядке?
— Да. Насколько это возможно, — улыбнулась в ответ. Но это не помогло.
Не знаю, что Ворон прочитал в моих глазах, но взгляд его мгновенно заледенел, на лице появилось жесткое, хищное выражение, и он, сжав кулаки, начал поворачиваться к Ярвуду.
— Нет, — произнесла одними губами, для надежности перехватывая его за руку. — Чур, я первая.
Ворон прищурился, еще раз внимательно меня осмотрел и чуть заметно, очень нехотя кивнул.
Вовремя.
— Что вы там застыли? — раздался за его спиной недовольный голос графа. — Давайте уже покончим с нашим делом поскорее и разойдемся. Тогда и любуйтесь друг другом сколько угодно.
Ворон нехорошо оскалился — жаль, «его милость» этой гримасы не увидел, поостерегся бы в дальнейшем подобным тоном с теневиком разговаривать — и отступил, временно предоставляя мне свободу действий.
— Замечательно, — обрадовался заказчик, заметив, что я шагнула к нему. И тут же торопливо заговорил: — Я, граф Дуан Ярвуд, подтверждаю, что нанятый мной метаморф по прозвищу Ласка выполнил условия нашего договора. Успешно и в полном объеме… Все, — выдохнул он уже спокойнее. — Теперь произноси заключительные слова и можно меняться.
Я вскинула брови, перевела взгляд с папаши на дочь, скромно устроившуюся на краешке кресла — спина прямая, руки чинно сложены на коленях, ресницы опущены — и снова посмотрела на графа.
Произнесла ровно, хотя внутри все кипело от возмущения:
— И это все, что вы намеревались мне сказать? Что ж, в таком случае, огорчу вас. Я не закрою договор и не сниму личину до тех пор, пока мы не обговорим сумму полагающейся мне дополнительной компенсации. И не заключим соответствующее соглашение.
— Не беспокойся, будет тебе дополнительная компенсация, — презрительно скривился Дуан. — Мы уже все обсудили
— И восстановит потерянную девственность, — в тон Ярвуду продолжила я.
Граф поперхнулся и выпучил глаза.
Он что, надеялся, что я об этом умолчу? Не решусь? Сгорю со стыда? Хотя да, местная девушка точно бы постеснялась обсуждать такой интимный вопрос при посторонних. Тем более — при мужчинах. Закрыла бы договор и все. А потом что-либо менять было бы уже поздно. Только вот я, на беду Ярвуда, уроженкой Атроса не являлась и ложной скромностью не страдала.
Алианна невнятно вскрикнула, прикрыла рот ладонью и очаровательно зарделась. Вот она-то точно вела себя, как полагается.
— Что? — бешено взревел Ворон. Отодвинул меня с дороги и одним прыжком оказался возле графа. — Убью.
Алианна и тут не подвела: тоненько взвизгнула, испуганно, но негромко. Видимо, не забыла, что в доме, пусть и через две комнаты от нас, находятся люди инквизитора.
Граф отшатнулся, заблеял что-то оправдательное
А я… Я с невероятным облегчением поняла: о том, что до консуммации брака поддельная новобрачная не сможет покинуть дом светлейшего, мастер точно не подозревал. В отличие от графа.
— Вы ведь все знали, верно? — я подошла к мужчинам, чуть оттеснила в сторону разъяренного Ворона и почти ласково ухватила графа за лацканы сюртука. — О благословении провидца. О том, что до подтверждения брака у драгхов принято скрывать жен ото всех и не выпускать их из дому. Знали, но мне не сказали.
— Знал, — взвизгнул Дуан. Поперхнулся. откашлялся и вызывающе выпятил подбородок. — Но не имел права разглашать. Я связан клятвой. Так что моей вины здесь нет. И я оплачу… Да, оплачу…
— «Разглашать» вы, действительно, не могли, — не стала я слушать его лживые оправдания. — А вот намекнуть — вполне. Или хотя бы заключить договор с правом смены личины, чтобы я могла как-то выкрутиться, приняв образ кого-то из слуг. Но вы намеренно настаивали на кратковременном соглашении и на жестко прописанном запрете на смену облика, объясняя это тем, что вам необходимы гарантии.
Граф побледнел, и я, повинуясь внезапной догадке, добавила:
— На самом деле, вы и не собирались менять нас с Алианной до первой брачной ночи, не так ли? Наверняка, лорд заранее известил вас, что сядет со мной в карету. А Алианну под видом служанки вы потом прислали исключительно для того, чтобы успокоить мастера. Да «счастливая новобрачная» особо и не настаивала на встрече со мной. Не старалась занять свое законное место. Никто не знает на что способны драхги. Вдруг они и без арки способны понять, невинна жена или купила свою девственность у мага? Вы боялись, что инквизитор при подтверждении брака раскроет ваш обман, и решили подсунуть ему вместо Алианны меня. Заранее решили и все тщательно просчитали. Может, вы своей дочери и девственность не восстанавливали? Зачем, если все равно спать со светлейшим придется мне?