Жена по ошибке

Ардова Алиса

Ну да, я — капитан Очевидность. Но надо же с чего-то начинать.

— Как портовый грузчик, — ухмыльнувшись, подтвердил мужчина. — Но, если для того, чтобы ты наконец-то назвала меня на «ты», нужно было всего лишь напиться, жалею, что не сделал этого раньше.

— Что-то случилось?

Я решила не уточнять, что пьяным никогда не «выкаю», но это не делает нас с ними ближе.

— Да… —

мрачно хмыкнул мастер. — Ты. Ты случилась, Ника. Еще год назад.

Он, не торопясь, как-то лениво выпрямился и… мгновенно перетек на ноги, выхватывая меня из-за стула.

Я беззвучно вскрикнула, дернулась, пытаясь увернуться. Бесполезно. Миг — и я уже стояла у стены, а он прижимал меня к ней, не позволяя даже дернутся.

Слишком расслабилась, успокоенная его пьяной неуклюжестью. Слишком. А зря. Забыла, что Ворон в любом состоянии остается Вороном. И вот результат.

— Отпусти!

В ответ мужчина еще сильнее притиснул меня к стене, наваливаясь всем телом. Потянулся к губам, но я мотнула головой.

— Не смей, — вцепилась в его плечи, стараясь оттолкнуть от себя. — Ты обещал. И мы заключили соглашение. Магия не даст причинить мне вред.

Непроглядная, безлунная ночь за окном. Темнота в спальне. И ни звука. Лишь тяжелое, пропитанное вином дыхание у самого виска.

— Значит, вот какого ты обо мне мнения? Считаешь, я не тронул тебя только потому, что боялся отката от магии? Только поэтому, да?

Ворон чуть отстранился, стиснул мои локти, заглядывая в лицо.

— Почему ты меня не хочешь, Ника?

Я замерла, прекратив вырываться, потрясенная тоской, которая прозвучала в его голосе.

— Что во мне не так? Чего тебе не хватает? Денег? У меня их на три жизни хватит. Нарядов? Драгоценностей? Роскошного дома? Все дам. Только скажи. Не-е-ет, чего это я, — пьяно рассмеялся он. — Тебе не это нужно, а твоя хваленая свобода. Так я не против. Иди, учись. Занимайся своим целительством. И оставайся со мной.

— Я… — сглотнула. — Я не могу.

— Но почему?

Кулак мастера впечатался в стену возле моей головы, но пальцы неожиданно нежно скользнули по щеке, отводя прядь волос.

— Берег. Никому не позволял прикоснуться, — услышала я глухой, сорванный шепот. — Думал, если ты не найдешь никого, то и в школу не сможешь поступить. Продлишь наш договор, и у меня появится время. Уговорить. Убедить. Приручить. И вот… Сам же помог. Идиот.

Невеселый смешок, и снова горячечное:

— Если бы я знал… Если

бы только знал об этой идиотской традиции драгхов, ни за что бы не согласился. Но Ярвуд просил. В свое время он оказал мне услугу, я был ему должен…

Он шумно выдохнул, переводя дыхание. Раз… Другой… Словно пытался вернуть ясность мыслям, взять над собой контроль. Пальцы на моих локтях перестали так сильно впиваться в кожу.

— Что ж… Теперь ты решила все свои проблемы. Наш контракт подходит к концу. У тебя есть деньги. Что ты намерена дальше делать?

— Уйти.

Слова давались с трудом, но лгать я не собиралась.

— И у меня нет ни малейшего шанса? Что мне сделать, чтобы ты осталась? Скажи мне. Скажи сама, потому я не умею просить. Хочешь, оформим документально твое вдовством и обвенчаемся? А нет, просто будем вместе. Ну что ты молчишь? Ни-ка? — странно растягивая звуки, выговорил он мое имя.

— Прости…

Я вывернулась из его ладоней — теперь он не держал уже так крепко.

Сделала шаг в сторону.

Еще один.

Ворон только усмехнулся, наблюдая, как я пытаюсь увеличить между нами расстояние. Демонстративно прислонился к стене, даже руки на груди скрестил. Ну, да. Он догонит меня одним прыжком, если пожелает, отреагировать не успею.

И я перестала отступать. Остановилась. Повторила, стараясь говорить уверенно и твердо:

— Прости. Я не останусь. И договор о найме не продлю.

Я могла бы добавить, что не доверяю ему до конца, не знаю, нужна ему именно я или уникальный карманный метаморф в вечное пользование. Что отец тоже, наверное, когда-то обещал маме, что будет оберегать и заботиться, когда звал замуж. Что я вообще не желаю иметь ничего общего с мужчинами Атроса. Но истина заключалась в том, что я просто не любила Ворона. Ничто во мне не отзывалось на его слова. Вот что самое главное. И я не стала ничего добавлять и еще больше задевать гордость мастера.

— Значит, твердо намерена уйти?

— Да.

— Что, ж, твое право. Иди… — голос Ворона прозвучал неожиданно четко, даже трезво, что не могло не насторожить. И мужчина оправдал мои опасения, прибавив: — Одна.

— А?..

— А если хочешь выкупить контракт Лиса, как обещала мальчишке, придется согласиться на некоторые мои условия. Нет, не беспокойся, ничего личного — всего лишь еще одно дело. Не совсем обычное… Но об этом завтра. Сейчас я, и правда, слишком пьян для серьезного разговора. Да и поздно уже. Спать пора.