Жена по ошибке
Шрифт:
Мы, конечно, могли развернуться и отбыть назад, в Убрас, но что бы это дало? Теренсу нужны должность, деньги и покровительство Аснена, а я связана договором, так что во дворец мне, в любом случае, придется пойти. А вот что дальше? В случае победы?
Продлевать контракт и ехать в Тхеир в образе Белары я категорически отказалась. Да и сам Теренс не хотел надолго разлучаться с обожаемой Беллой. Везти супругу к горцам — тем более. Одна мысль об этом вызывала у него приступ ужаса. По словам Вилмота, его «нежная фиалка» там просто
«Вы оба не выжили бы», — хотелось мне сказать, но я промолчала, оставив собственное мнение при себе.
Теренс по-своему неплох, но совершенно точно — не орел. А что касается Белары… Не думаю, что она, с ее характером, трепетностью и «надлежащим» воспитанием, прошла бы отбор. В чем бы он ни заключался. Значит, и в горах ей делать нечего.
Так что после недолгого совещания мы решили с предложением маркиза согласиться, в конкурсе участвовать, достойно проиграть ближе к концу и получить для Вилмота теплое место в Плефе. После чего и расстаться. Ко взаимному удовольствию.
— Договорись с маркизом, чтобы он дал часть денег вперед.
— Как по-вашему… то есть по-твоему я это сделаю? — покраснел от негодования Теренс.
В дороге мы с ним условились обращаться друг к другу на «ты», для большей правдоподобности. Мне это давалось легко, а вот несчастный маг-погодник частенько путался.
— Стану умолять? Я благородный человек, а не попрошайка.
— Почему умолять? — пожала я плечами. — Настаивать. Вежливо, но твердо. Придумай причину, в твоих же интересах побыстрее оплатить полное лечение. К окончанию нашего договора Белара должна быть здорова. А маркиз сейчас заинтересован в тебе, что бы он там ни говорил о других кандидатах. Так что, не откажет.
Теренс задумался. Хмыкнул озадаченно.
— Странная ты. Жесткая, прямая и рассуждаешь, как мужчина. А вдруг ты и не женщина вовсе, а? Откуда мне знать, кто там под личиной во время нашей первой встречи скрывался?
Взгляд его из испытующего стал подозрительным. Настороженным.
— Все может быть. Тебе-то какая разница? Спать вместе нам все равно не придется. Так что, мужчина я или женщина, не все ли равно? Главное… — тут я поманила его пальцем, и когда он наклонился, таинственно шепнула: — Главное, я советы даю дельные. И совершенно бесплатно, между прочим. Исключительно из соображений благотворительности.
Каюсь, не удержалась — ласково погладила Вилмота по щеке. С удовлетворением отметила, что «супруг», поморщившись, шарахнулся в сторону, и отправилась писать записку Ворону.
Чуть позже Лис под предлогом, что ему нужно купить какие-то мелочи для хозяйки, отправился в город. В лавку он, конечно, тоже заедет — потом, но прежде свернет к неприметному дому в одном из тихих городских районов. Там мы всегда жили, когда приезжали
Вечером нас подстерегал сюрприз — причем, в полном смысле этого слова. На ужине, кроме Аснена, присутствовал его старший внук Бриэм с женой. Уверенный в себе молодой красавец за столом почти не обращал внимания на свою хорошенькую, тихую, как мышка, жену, зато буквально поедал меня глазами. А потом — пользуясь тем, что его супруга одной из первых покинула столовую, а маркиз увел Теренса в свой кабинет — догнал меня на лестнице, поймал за руку и бесцеремонно прижал к перилам.
— Наконец-то нам представился шанс познакомиться поближе, — мурлыкнул он мне в ухо.
— Что вы себе позволяете? Отпустите немедленно!
Я резко толкнула его в грудь, пытаясь освободиться. Но на мужчину мои слова и действия произвели впечатление прямо противоположное ожидаемому.
— Какой темперамент, — протянул он восхищенно. — Глаза блестят, щеки раскраснелись. Настоящая дикая кошечка. Не то, что моя рыба снулая. Скажи, у вас там, в Ксаресе, все женщины такие?
— У нас в Ксаресе они разные, — процедила я с неприязнью. — И мужчины, между прочим, тоже. Как и у вас. Есть львы, например, или шакалы. А еще петухи встречаются. У которых из всех достоинств — лишь яркие перья в хвосте. Вот и приходится, за неимением лучшего, старательно их топорщить.
— На что это ты намекаешь? — прищурился Бриэм. Но отпускать меня не спешил. Наоборот, я почувствовала, как его рука поползла от талии вверх — к груди.
— Я не намекаю — прямо говорю. У таких петухов, кроме перьев, ничего нет, а вот у кошки, тем более дикой, в мягких лапах когти прячутся.
Голос мой звучал обманчиво спокойно, взгляд не отрывался от лица маркизенка. Наверное, поэтому Бриэм не сразу сообразил, что я собираюсь делать. А приподнять ногу и изо всех сил впечатать каблук в подъем мужской ноги — дело одного мгновения.
«Женщина слаба, она не соперник мужчине, — учил Ворон. — Твоя задача — найти болевую точку, выбрать удачный момент — потому что другого у тебя, скорее всего, не будет, ударить и убежать».
Что я, собственно, и сделала.
Бриэм тут же разжал объятия, закачался на одной ноге, а я подхватила юбки и, сопровождаемая хриплыми проклятиями, поспешила вверх по лестнице.
Не знаю, какую причину придумал, Теренс, но ему удалось договориться с маркизом о выплате аванса. Впрочем, уверена, «добрый дедушка» не особо сопротивлялся и уж точно сделал это не по щедрости душевной. Для подобных типов деньги — не цель, а средство. Еще один рычаг давления и отличный способ привязать к себе нужных людей, покрепче, понадежнее. Так, чтобы новые марионетки если и дергались, то исключительно по команде и в заданном направлении.