Жена по призванию
Шрифт:
– Да нет же, здесь она где-то! – рассмеялся наемник. – Эй, Джулия! Куда ты подевалась?
Он принялся оглядываться в поисках.
– Джулия? – вытаращилась на него Нэт.
Алонсо хихикнул.
– А что, разве это не красивое имя? – удивился Дэн.
– Просто странное для сороки, – пожала плечами Нэт.
Алонсо внезапно расхохотался. Остальные двое непонимающе нахмурились, и наемник вытянул руку, показывая, на что смотрит. Оказалось, что сорока нашлась. В данный момент она сидела на узкой кровати и методично исследовала при помощи клюва наручники, обитые изнутри мягкой зеленой материей.
– Джулия, а ну-ка иди ко мне! – строго сказал
Сорока незамедлительно вспорхнула с кровати и, пролетев по подвалу, приземлилась наемнику на плечо.
– Смотри-ка, послушалась! – восхитилась Нэт.
И, погрустнев, вздохнула. Алонсо нахмурился и слегка повернул голову, спрашивая таким образом, чем вызвана эта перемена в настроении. Как и прежде, Нэт поняла его без слов.
– Просто подумала: жалко, что мы уже не промышляем, как раньше, – объяснила она. – Представляете, сколько возможностей открылось бы перед нами, если бы мы использовали в работе зверей и птиц? К примеру, как легко можно было бы проникать в чужие дома…
– Ничего, не исключено, что у нас троих еще будет возможность выяснить это на практике, – ухмыльнулся Алонсо.
– Это как? – непонимающе, но в то же время с азартом спросила графиня.
– Ну видишь ли, – протянул Алонсо, – как я уже говорил, мы с Дэнни некоторым образом завербовались на королевскую службу. Какие-то задания мы будем выполнять вдвоем, какие-то поодиночке, а некоторые – более широким составом. Так вот, я что подумал: может быть, и графиня Лоренсье сможет время от времени принимать участие в той или иной авантюре вместе с нами?
Нэт глубоко вдохнула и не сразу смогла выдохнуть воздух от восторга.
– Если, конечно, она снизойдет до нас, простых смертных, с той высоты, на которую забросила ее судьба, – добавил Алонсо с ироничной ухмылкой.
На шпильку Нэт не отреагировала, такая ее охватила эйфория. Обернувшись, она вопросительно посмотрела на обнаружившегося у двери Руперта.
– Даже не надейся, – отрезал тот. – Ближайшие шесть месяцев – никаких авантюр.
– Руперт, я тебя обожаю! – воскликнула графиня, сделав правильные выводы из слов супруга. – Ближайшие шесть месяцев буду вести себя как хорошая девочка!
– Не бросайся обещаниями, которые точно не выполнишь, – поморщился Руперт, но на губах его играла усмешка.
Он крепко обнял жену за плечи.
– То есть через полгода?.. – проявила настойчивость Нэт. – Ну или чуть позже…
– Вот тогда и поговорим, – откликнулся Руперт.
Однако графиня осталась его ответом весьма довольна. По интонации графа Лоренсье легко было понять, что, в сущности, он совсем не против участия своей жены в некоторых сомнительных операциях, проворачиваемых на благо короны. И этот вариант более чем устраивал всех присутствующих.
Полгода спустя Нэт родила очаровательную девочку, которая растет очень бойкой и любознательной. Сначала ее волосы были золотистыми, но сейчас постепенно приобретают все более ярко выраженный рыжеватый оттенок. Руперт свою дочь обожает и буквально-таки тает в ее присутствии. К своей жене он относится не хуже, хотя, конечно, никогда не признается в этом на словах. Я знаю обо всем этом потому, что мы с Дамианом встречаемся с четой Лоренсье довольно часто. Мы дружим семьями и нередко приезжаем друг к другу в гости.
Нэт не единственная, у кого родился ребенок спустя девять месяцев после нашей поездки в Ланрегию. Всего через месяц после этой поездки ее высочество Экатериния Ганезийская вышла замуж за сына одного из ланрежских герцогов. Таким
Надо отметить, что замуж ее высочество вышла весьма неожиданно. Бракосочетание состоялось всего через десять дней после не менее внезапной помолвки. А восемь месяцев спустя у принцессы родился мальчик. Немного рановато, но не беда. Так бывает, что дети рождаются недоношенными. К счастью, ребенок растет здоровым, крепким и очень смышленым. Он мало похож на отца и больше пошел в мать. И светло-русый цвет волос достался ему, разумеется, именно от нее. От кого же еще?
У этого мальчика есть все шансы однажды унаследовать престол. Не знаю, как сложатся обстоятельства на самом деле, но точно могу сказать одно. Трое бывших наемников, один виконт и одна виконтесса всегда будут преданы этому принцу.
Принцесса нередко приезжает в принадлежащий королю особняк под Ренберри по государственным делам. Ездит она туда одна, без мужа. Обстоятельства складываются так, что в то же время в городе, как правило, как раз находится и Алонсо.
Дэн стал профессиональным Говорящим. Они с Алонсо поселились в Ренберри, но часто выезжают в разные части страны, а иногда и за границу, по различным поручениям государственной важности. Порой вместе с ними в таких предприятиях участвует графиня Лоренсье, а иногда и сам граф. Впрочем, последний все больше занимается планированием и предприятиями руководит из дома. Время от времени к прекрасно сработавшейся троице присоединяется также и Нортон Кэмерон, которого Руперт тоже привлек к королевской службе. И то верно: зачем же пропадать без дела столь высококвалифицированному профессионалу? К тому же такой род занятий прекрасно примирил Нортона с мирной жизнью. Он постепенно находит растерянные прежде ориентиры или обзаводится новыми. В сущности, нам всем приходится время от времени это делать. А несколько раз к осуществлявшимся этой компанией предприятиям присоединялись и мы с Дамианом. Но больше всех делами короны занимается все-таки Алонсо. Он выполняет различные поручения государственной важности, полуофициальные либо совершенно неофициальные. Отвозит письма, которых не должно существовать. Встречается с людьми, с которыми у нашей власти не должно быть никаких отношений.
Спустя шесть месяцев после того, как появились на свет дети Нэт и Кейтлин, у нас с Дамианом родился сын. С тех пор прошло еще три года, и я опять жду ребенка. Лекари говорят, что, по всем признакам, это тоже будет мальчик. Я слушаю их, вежливо кивая, но улыбаюсь про себя. Ведь я-то точно знаю, что будет девочка. Так нагадала мне в свое время одна южанка – единственная, предсказаниям которой я доверяю.
С нашего благополучного возвращения в замок прошло два месяца. И однажды ночью я проснулась от крика Дамиана. Я резко села на постели и стала трясти мужа за плечо.