Жена русского пирата
Шрифт:
Отдельной грим-уборной у Наташи не было: всем участникам аттракциона досталась одна большая комната, которую молодые артисты разделили ширмой на мужскую и женскую половины. Как-то, переодеваясь перед репетицией, Наташа пожаловалась подругам, что у Эммы никак не проходит кашель. На другой день с мужской половины послышалось условное "тук-тук", и в символическую дверь просунулась рука с каким-то пузырьком.
— Что это? — поинтересовалась Наташа.
— Настойка от кашля. Бабушка делает, — пояснил Станислав, — на травах. Мне помогает.
— А чем ты от обезьяны отличаешься? — неуклюже пошутил Федор Красавин. — Значит, и Эмме поможет!
За ширмой раздался шлепок.
— Я тебя научу уважать начальство!
Как более опытного акробата артисты единогласно выбрали руководителем аттракциона Станислава.
— Я забыл предупредить, — раздался немного погодя его голос, — бабушка травы на водке настаивает.
— Спасибо! — Наташа быстро оделась и побежала поить Эмму настойкой.
К её удивлению, Эмма, понюхав лекарство, не только охотно выпила его, но даже облизала ложку и подняла голову, ожидая добавки.
— Нельзя этого пить много, — сказала начинающая укротительница, закручивая пробку, — ещё опьянеешь.
Она представить не могла, что Бутманы "для куражу" иной раз поили Эмму водкой и покатывались со смеху, наблюдая за её кренделями. Правда, однажды они, видимо, передозировали алкоголь: обезьяна пришла в неистово-злобное состояние и кинулась на хозяина — герра Макса, разодрав в клочья выходную куртку и расцарапав до крови. Свои забавы Бутманы все же не прекратили, но держались настороже и не иначе, как с бичом в руках…
То ли помогло снадобье бабушки Закревской, то ли забота и участие Наташи, а скорее, то и другое вместе, но в один прекрасный момент Эмма, выпив очередную ложку настойки, поднялась, отошла в глубь клетки и стала на передние лапы в стойку. Потом подпрыгнула и кувыркнулась в воздухе.
— Ах ты, моя умница! — растрогалась Наташа.
Обезьяна подошла к ней и ткнулась головой в руку: мол, погладь! И когда Наташа погладила её, шимпанзе не вздрогнула, как обычно, а с видимым удовольствием прижалась к своей спасительнице. Та была счастлива до слез.
— И что ты теперь с Эммой будешь делать? — услышала она голос подошедшего шпреха.
— Я об этом не думала, Эдуард Филиппович!
— А надо подумать. Эмма должна работать: она артистка, а в цирке дармоедов нет.
— Вы хотите, чтобы я стала дрессировщицей?!
— Ну а почему нет? Сумела же ты укротить эту злючку?
Молодая артистка остолбенело взглянула на Принца.
— Я и не собиралась специально её укрощать. Просто мне стало жалко обезьяну, как любой из нас пожалел бы больного ребенка.
— Положим, не любой… — шпрех взял Наташу за руку. — Поверь, девочка, старому циркачу: ты рождена для дрессуры. Спокойна, терпелива, добра, настойчива — звери это ценят.
— Вы точно о людях…
— Увы, дорогая, я встречал людей, сравнение которых со зверями обидно для последних… Впрочем, это не к месту! — он оборвал себя, ещё раз вглядевшись в лицо Натальи, словно проверял себя: не пропустил ли он чего-нибудь?
— Много ли можно сделать с одной обезьяной? — задумчиво проговорила начинающая укротительница, в душе уже соглашаясь с доводами шпреха: почему бы не попробовать?
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить.
Романова поняла, что у него есть "кое-что в рукаве".
— Сегодня директор собирается в Наркоминдел… поговорить о закупке в Африке животных: львов, тигров, пантер. А что если попытаться расширить его заявку?
— На парочку обезьян?
— Зачем же парочку? Для начала попросим пять!
— Нет, Эдуард Филиппович! — Наташа даже отпрянула, представив себе такую перспективу.
— Не трусь, девочка, я познакомлю тебя с одним человеком… О, это великий человек! Он тоже начинал с нуля и такого добился!
— Кто же это? — заинтересовалась молодая артистка.
— Секрет! — шпрех приложил к губам палец, — возьмем своих супругов, коньячку и нагрянем к нему!
ГЛАВА 19
Черный Паша подошел к неподвижно стоящему Яну и заглянул в лицо.
— Двойная удача! Беглец вернулся. Я-то прежде твоей фамилии не знал, так что и думать не думал… Мир тесен, мой мальчик! Земля круглая, если ты хорошо учился и знаешь об этом. Можно обойти её вокруг и вернуться на то же место. О чем ты хотел со мной поговорить: об арестованной Крутько или о сокровищах духоборов? Ты случайно не нашел их?
— Неужели вы до сих пор думаете об этом? Я, честно говоря, давно забыл. Некогда заниматься игрушками!
Черный Паша усмехнулся.
— Хочешь меня разозлить? Грубишь старшему… Ты же пришел сестру выручать, или я ошибаюсь? Придется, видимо, вызвать охранника и отправить тебя в камеру… Не боишься?
Ян побледнел. Он действительно испугался, представив себе последствия его мальчишеского ерничанья. Вообразил, что знание о прошлом огэпэушника даст ему какое-то преимущество! Да его и слушать никто не станет. Поклеп на майора ОГПУ!.. Почему-то в присутствии этого человека он даже не вспоминал о своих необычных способностях. Сила духа Черного Паши не шла ни в какое сравнение с теми, что встречались ему прежде, и если в свое время Ян не убоялся даже магистра черных колдунов Зигмунда Бека, то его нынешний противник был окружен такой мощной внутренней защитой, что юноша терялся. Спасало одно: кажется, сам он о своей мощи не подозревал. Вернее, он видел, как сила его взгляда лишает других самообладания, но тем и ограничивался.
— Образумился? — довольно кивнул следователь, отметив смятение Яна. Не бойся, я не зверь какой-нибудь. Твоя вина пока не доказана, так что давай побеседуем, как старые знакомые… Можешь звать меня просто Дмитрий Ильич. Или товарищ майор. Сначала о деле: почему ты всем говорил, что Светлана Крутько — твоя сестра?
Юноша смутился.
— Да как-то само собой получилось. Вначале шутили. Мы же с ней вместе в Москву приехали, вместе учиться начали. А потом все привыкли, да и мы сами…
— Молодо-зелено, — с притворным сожалением вздохнул хозяин кабинета. Пойми ты, если Крутько осудят, и тебя как брата не пощадят.