Жена со скидкой, или Случайный брак
Шрифт:
Это что же получается? Мы с ним только что сняли старательно созданную кем-то иллюзию? Вот так, между прочим…
Невероятно.
А реальность продолжала меняться… Вот пропала последняя дверь, и в абсолютно пустом помещении на стене — как раз напротив нас — появился портрет.
Очаровательная юная девушка с задорными ямочками на щеках, огромными голубыми глазами и растрепавшимися от ветра светлыми волосами была написана так искусно, что казалась живой. Сейчас она весело рассмеется, тряхнет белокурой головкой и скажет…
— Пароль?..
В
— Пароль?
И сомнения рассеялись.
Дувитан был, действительно, невероятно талантлив, раз сумел не только наделить изображение псевдо-жизнью, но и вплести в него охранные чары. Это высшая степень владения художественной магией.
Медленно подошла к портрету. Алемина находилась за ним — теперь, когда развеялась мешавшая нам, искажавшая все иллюзия, я отчетливо это ощущала. Пароля мы, увы, не знали, и что-то мне подсказывало, что никакие заклинания тут не помогут. Герцог с духами тоже не справятся. Значит, пришло время использовать артефакт, что дала Тамсин.
Алистер стремительно шагнул мне за спину, опустил руки на плечи. Его молчаливая поддержка придала сил. Я дернула ворот куртки, сдавила в руке амулет и поднесла его к портрету.
Первые мгновения ничего не происходило, а затем из медальона вырвался сноп света, разрезал изображение, как ножом, и стена бесшумно раздвинулась, открывая нашим взглядам еще одно помещение.
Брыг с Гхарешем первыми устремились вперед. Мы с Вэйденом, который ни на шаг не отходил от меня, вошли следом — бок о бок, настороженно оглядываясь.
Комната встретила нас гулкой, звенящей тишиной. Вернее, не просто комната — мастерская. Большая, неожиданно уютная. Правда, без окон — их с успехом заменяли многочисленные магические светильники, ярко вспыхнувшие на стенах и потолке, стоило нам переступить порог.
Мягкие кресла, стулья, пуфики. Несколько высоких, плотно запертых шкафов и стеллажей с холстами. Резные столики с разбросанными на них кистями, палитрами, красками… Обычный творческий беспорядок.
Все это я заметила лишь мельком. Мое внимание привлек еще один портрет, установленный в центре, на мольберте. Изображенная на нем девушка — беззаботная, ликующая — нет, просто-таки сияющая от счастья — была мне хорошо знакома.
— Алемина…
Шепот эхом разнесся по комнате, и, вторя ему, с дивана, стоявшего в затемненной нише на противоположной стороне комнаты, раздался слабый, прерывистый стон. Там, под ворохом пледов, кто-то лежал.
Человек этот беспокойно заметался, видимо, потревоженный слепящим светом, шагами, голосами. Из-под покрывала показалась рука — тонкая, исхудавшая до прозрачной синевы, дернулась и безвольно повисла. В то же мгновение мое запястье, на которое был надет поисковый браслет, пронзило болью, и меня снова захлестнуло эмоциями Мины.
— Проклятие…
Я рванулась к дивану, но не успела сделать и нескольких шагов.
— Стоять!
Алистер
— Проверьте.
Духи переглянулись, безмолвно о чем-то договариваясь, разделились, с двух сторон подкрались к нише и застыли там, стараясь не подходить близко к дивану и не касаться его.
Минута…
Другая…
Потом Брыг вдруг встопорщил шерсть, превратившись в лопоухий меховой шарик, налился густой, багровой чернотой, и место, где они с Гхарешем находились, заволокло туманом. А когда мгла рассеялась, я увидела тонкие темные нити, густой сетью оплетающие вход в нишу.
— Живая паутина, — помощник Алистера неприязненно полыхнул своими красными глазами
Паутина? Гм… Получается, я недаром сравнивала Дувитана с пауком. Паук и есть.
— Сторожевое заклинание хаоса. Сложное. Смертельное. Не подпустит посторонних к жертве, — мрачно подтвердил Брыг. — Теневой, который наложил его, не просто полукровка, он наполовину хаосит. Только им подчиняются эти чары.
— Снять сможете?
Алистер даже не попытался приблизиться и мне не позволил. Да я, собственно, и не собиралась. Нити чуть колыхались, пульсируя, и выглядели со стороны длинными чудовищными пиявками. Кровожадными и очень голодными. Никакого желания не то что подходить, даже смотреть на них, не было.
— Я — не смогу, — мотнул головой Гхареш. — У тебя, хозяин, тоже не получится. Магия хаоса подвластна только самим хаоситам и их полукровкам.
И он перевел вопросительный взгляд на Брыга.
— Попробую, — величественно кивнул тот.
Это что же получается: мой ушастый приятель, это вечно ворчащее, недоверчивое, язвительное существо, тоже имеет какое-то отношение к хаосу? Ну и ну… Никогда бы не подумала.
А вот Алистера эта новость ничуть не удивила. Похоже, он знал о мелком изнаночнике намного больше меня.
— Помощь потребуется? — только и спросил он.
— П-ф-ф… От тебя — нет, — фыркнул помощник Лоттера. — Чем ты можешь мне помочь, человек? С плетениями хаоса не знаком и энергия твоя мне без надобности, договора-то у нас с тобой нет. Так что стой, жди. Меня Гхар подстрахует. Мы с ним, представь себе, тоже неплохо сочетаемся.
Брыг насмешливо оскалился. Вот, я же говорила, что он ехидина.
И вроде не время сейчас для посторонних вопросов, но удержаться у меня не получилось.
— Сочетаетесь? Это потому, что оба — духи Изнанки?
Ответил, как ни странно, Гхареш. И его ответ заставил меня на миг оцепенеть.
— Нет, потому, что мы братья.
Пока я осмысливала это невероятное признание, духи снова подступили к нише. Мелкий что-то тихонько бормотал, чертя в воздухе когтями замысловатые призрачные фигуры. Гхареш молчал, внимательно наблюдал и время от времени дотрагивался то до плеча Брыга, то до его руки — иногда на мгновение, иногда задерживая прикосновение подольше. И тогда этих двоих скрывала от наших глаз мерцающая серая пелена.