Жена в придачу, или самый главный приз
Шрифт:
— Фелиция Саагар! — провозгласил Драгор Непобедимый, указав на меня рукой. — Моя дочь, девяносто девятый участник — первая женщина в истории магических игр!
Зал буквально взорвался овациями. Все присутствующие на приеме согильдийцы зааплодировали поднятыми руками, восторженно закричали, а кто-то даже засвистел. Вот она — сила гильдии, одной большой семьи, где все друг друга поддерживают!
В голове промелькнула глупая мысль, что сегодня же нужно позаимствовать у тетушки Ливии пузырек валерьянки. Что-то сердце совсем не
— А так же, именно с Фелицей Саагар связан ранее обещанный сюрприз, — продолжил отец, ставший мишенью для нескольких десятков магокамер. — Все маги гильдии уже об этом знают, как и спонсирующая игры императорская семья. Поэтому сообщаю специально для дорогих гостей и представителей прессы — в этом году победитель не только возглавит магическую гильдию, но и получит в жены мою дочь!
Уже которая по счету тишина, музыка на фоне и ошарашенное одного из репортеров:
— Обалдеть…
Одним емким словом он прекрасно отразил состояние гостей.
— Но так как Фелиция изъявила желание участвовать в играх, в случае победы ее главным призом станет два миллиона льер, — продолжил отец. — А так же полная независимость и свобода в выборе любых, даже самых сложных и высокооплачиваемых заказов!
— Обалдеть!!! — теперь одновременно выкрикнули все до единого журналисты.
Пока зал снова возбужденно гудел и ликовал, я во все глаза смотрела на отца и не верила, что действительно это услышала.
Два миллиона льер?! Деньги, на которые я смогу устроить свою жизнь, как пожелаю. Свобода, избавление от глупых предрассудков, возможность строить карьеру профессионального мага и поступать по велению сердца.
Просто не верится…
Отец так легко подстроился под ситуацию и все перевернул, что я даже им восхитилась. Но если он думает, что мне все равно не победить, то сильно заблуждается. Я получила еще один стимул добиться поставленной цели, а вместе с ним — справедливые условия.
Все-таки отец и впрямь Непобедимый. Знает, что честь для меня превыше всего, и в случае проигрыша отказаться от выдвинутых условий она мне не позволит.
Пан или пропал — теперь все зависит только от меня. А я в лепешку расшибусь, но отвоюю свой главный приз!
Эгри первым поднял вверх руку со скрещенными средним и указательным пальцами. Следом один за другим это сделали остальные маги, гости, отец и я. Древний знак единства и дружбы, ставший неизменным символом магических игр. Ведь игры — это не только развлечение народа и способ определить сильнейшего мага. Кроме прочего, они — транслирующиеся в не одном десятке стран, призваны демонстрировать мощь и сплоченность нашей империи.
Вскоре ко всем участникам начали подходить придворные маги, ставящие на наших руках фигурные печати. Это сопровождалось непрерывными щелчками магокамер, все той же музыкой и гулом возбужденных голосов. Кажется,
Когда на моей руке появилась золотистая отметка в виде браслета с цифрой девяноста девять, торжественная часть подошла к концу, и наступило время танцев. Я хотела было ретироваться к фуршетным столам, взять бокал шипучего розового вина и, непринужденно стоя в сторонке, отдохнуть от всеобщего внимания, но мне не дали. Даже шаг в сторону сделать не успела, как меня окружила целая толпа мужчин. Ну…возможно, не совсем толпа, но, как минимум, человек десять.
В этой жизни мало что способно меня смутить, но от такого обилия внимания я все же несколько растерялась.
— Леди Саагар, — лорд, имени которого я не помнила, протянул мне руку. — Вы позволите?
— Лорд Кейн, — тут же оттеснил его другой. — Леди Саагар уже приглашена мной.
— Лорд Аверон, — вклинился щупленький обладатель пышных усов. — При всем уважении, мой статус гораздо выше вашего, а значит, именно мне леди подарит первый танец!
Я даже не знала, чего хочу больше: смеяться или плакать. А, может, смеяться сквозь слезы, или плакать сквозь смех.
Выискивая в толпе Эгри, который мог бы меня спасти, дежурно улыбнулась:
— Господа, прошу прощения, но я уже обещала свой танец другому.
Стоило это произнести, как вся аристократическая братия синхронно посмотрела куда-то мне за спину, а я в то же мгновение ощутила на своей талии теплую ладонь.
— Да, единственная участница магических игр уже обещана мне.
Зазвучала новая мелодия, закружились в танце разодетые пары, и меня закружили вместе с ними. Это был тот редкий случай, когда моя отличная реакция дала сбой, вынудив подчиниться перехватившему меня, не в меру наглому магу.
Собственно, что это именно тот самый маг я поняла, еще не увидев его лица. Только у него могло хватить наглости такое заявить!
— Это что, позволь спросить, ты сейчас подразумевал? — сузив глаза и стараясь не сбиться с шага, спросила у него.
— Я стану победителем этих игр, — просто ответил Олдер, прижимая меня к себе. — А, значит, ты обещана мне.
Он сказал это настолько спокойно, настолько уверено и легко, что я не смогла сдержать удивления. Но в ответ на свой недоуменный взгляд получила все ту же уверенность с примесью неизменной насмешливости.
Будь на месте Олдера кто-нибудь другой, над такой уверенностью я бы только посмеялась. Но с ним все было иначе. Невольно поймала себя на том, что почему-то не только верю сказанному, но и под натиском исходящей от него силы чувствую себя непривычно слабой.
Словно желая усилить мое смятение, Оледр крепче сжал мои пальцы, еще больше притянул к себе, подчиняя и одновременно давая свободу движений. Чуть прищуренные карие глаза сейчас смотрели в мои — внимательно, изучающе, словно видя насквозь.