Жених в наследство
Шрифт:
Оставив суслика на полу за гобеленом, Верен и Райяна стремительными тенями скользнули в разные стороны, и скоро в большом зале никого не осталось. Но ненадолго. Притаившийся за гобеленом суслик услышал чьи-то шаги… кажется, две пары ног. Это было так странно, звук воспринимался совершенно иначе и даже ощущался едва ли не всем телом, как вибрация. И ещё Полина внезапно обнаружила, что у неё на диво чувствительный хвост…
От удивления упомянутая пятая конечность начала метаться в узкой щели между стеной и гобеленом. Девушка быстро спохватилась и замерла, но пока хвост постукивал туда и сюда, он, как ни
Захваченная этими новыми впечатлениями и страхом выдать себя, Полина не сразу поняла, о чём говорят те двое, что вошли в зал, да и голоса в её новом восприятии звучали непривычно — слишком грубо, низко и громко, как утробный рокот.
— … неужели? — донеслось до неё. — Ты сам видел? Слухам нельзя доверять.
— Я не видел, но мне сказал Смурф — филин. А он видел своими глазами и придумывать бы не стал. Князь упал прямо в коридоре, он был без сознания. Вроде бы немного не дошёл до своих покоев. Но тут не поручусь. Смурф не был уверен, что они именно там. Зато в другом он был уверен: прежде чем окончательно потерять сознание, Ярон сказал: "Откуда… ворон…" Ты же знаешь, у филинов великолепный слух. Хотел бы я знать, какого Мрака здесь творится!
— Да… и это его странное поведение с воронами… Когда я в прошлый раз разговаривал с Одалом, он сказал, что послания Ярона напоминают письма помешанного. У воронов сложилось впечатление, что Ярон меньше всего заинтересован в союзе с ними. И даже в их подчинении. Потому что, если бы он хотел этого, то вёл бы себя иначе.
— Да… всё это странно… — протянул второй собеседник. — И теперь это упоминание о вороне… Не думаешь же ты, что один из них мог проникнуть сюда и попытаться убить князя?
— Вообще-то время для покушения самое подходящее. Когда замок битком набит гостями — лучшего времени не найти. И всё же я так не думаю… Вороны не могли… — голоса постепенно отдалялись, пока не превратились для Полины в рокочущий шум, где отдельных слов было уже не разобрать, а потом и вовсе стихли.
Полина попыталась сосредоточиться на том, что услышала, но это было непросто. Запахи… шорохи… всё привлекало её внимание. Мучительно хотелось выглянуть из-за гобелена. Пахло едой… Она досадливо встряхнулась — тоже ещё, голодающая нашлась! И тут же снова замерла. А вот ещё какой-то звук… Тихие шаги… шорох…
— Ой… — тихонько сказал кто-то.
Да это же Олейна! — сообразила Полина и тут же услышала ещё шаги…
Одни — очень тихие, будто крадущиеся — мягко-мягко. Другие — тоже приглушённые, но довольно тяжёлые. Почему-то сразу представился медведь или, скорее, медведица.
— Олейна… — обманчиво ласково пропел голос, от которого у Полины мелко задрожал хвост, потому что это была Тамила! — Что ты здесь делаешь, голубушка?
— Я… мы… — Полине казалось, что она видит, как Олейна дрожит, кусая губы. — Мы тут… я…
— Надеюсь, у невесты князя всё в порядке? Или, может быть, ей что-то нужно? — проворковала Тамила.
— Да… мы тут… Снотворный отрав… отвар…
— О… бессонница… Понимаю… После ритуала бывает нелегко прийти в себя… Ну что ж… надеюсь, вы умеете его готовить?
— Да! Да, госпожа! Мы умеем! Это… Майя
— Если госпоже Полине что-то понадобится, можете смело обращаться прямо ко мне, — пропела Тамила.
И Полина почти могла видеть лучезарную улыбку управительницы. Почему-то именно эта улыбка показалась Полине искренней… Хотя… чему тут удивляться?
Тамила хочет от неё избавиться. Она понимает, что что-то происходит, но не станет вмешиваться. И к Полине не пойдёт, не будет её проверять. Наоборот! С ней сейчас кто-то ещё. Она будет стараться держаться на виду, чтобы никто не заподозрил, что она причастна к происходящему…
Зачем же ещё было доводить князя до такого состояния, как не для того, чтобы он напугал свою "невесту" достаточно сильно — достаточно сильно для побега.
Полина чуть не засвистела горестно, осознав, что действует по плану Тамилы. Все они — действуют по плану Тамилы! Но сейчас у них нет иного пути… Остаться здесь — это не вариант. Князь снова возьмётся гнуть свою линию и вещать про долг, и неважно, насколько искренним и сильным будет его раскаяние. Теперь это уже совершенно неважно. Можно простить, можно понять — ведь он не владел собой, был отравлен. Но забыть и допустить этого человека в свою жизнь и постель? — невозможно.
— Почему ты доверила этим неумехам служить тее Полине? — с недоумением спросил глуховатый женский голос, принадлежавший спутнице Тамилы.
Обе женщины сейчас пересекали зал, проходя неподалёку от стены, где висел тот самый гобелен, за которым и притаилась Полина, уже не просто замершая, а и дышать, кажется, переставшая. Феечка ужалась до совсем крохотной и тусклой искорки и едва заметно мерцала рядом.
— Так решила тея Райяна, — безмятежно ответила Тамила. — Вам пора привыкать к самостоятельности. Пойдём, Кама, надо проверить, не нужно ли чего-то ещё гостям. Ты отличная ученица, скоро сможешь заменить меня.
— Что ты? — испугалась неведомая Полине Кама. — Я не справлюсь! Разве ты хочешь оставить нас? А… понимаю… Если Грон встанет во главе клана медведей, то тебе придётся отправиться с ним…
— Всё может быть… — кокетливо ответила Тамила.
Кама ещё что-то сказала, но Полине уже было не разобрать слов. Ох, вряд ли Тамила собирается править кланом медведей… Скорее она нацелилась на место княгини Теновии.
ГЛАВА 34. Побег. Продолжение
Скоро Полина услышала новые шаги — стремительные и почти беззвучные.
Не была бы она зверем, точно ничего бы не заметила, да и сейчас она услышала их только тогда, когда человек подошёл совсем близко. Край гобелена отогнулся, Полина сильно вздрогнула и попятилась, но тут же успокоилась — знакомый запах она ощутила даже раньше, чем узнала Верена при помощи зрения.
— Прыгай скорее, — прошептал он, протягивая руку.
Суслик тут же ухватился за рукав туники лапками, полез с предплечья на плечо, а там Верен прикрыл зверька плащом. Фея тоже порхнула под плащ и пристроилась рядом с Полиной. На другом плече у Верена висела дорожная сумка, тоже прикрытая плащом. Юноша быстро направился к лестнице, ведущей из большого зала вниз, — миновавшим вечером Полина уже проходила этой дорогой, когда Райяна вела её в святилище.