Жените нас, ректор!
Шрифт:
Я уже направилась в нужную сторону, когда снова услышала свое имя:
— Ариана!
С легким раздражением я покосилась на спешившего ко мне Патрика.
— Привет! — Он смущенно улыбнулся и переступил с ноги на ногу. — Ты занята? Я хотел поговорить…
— Давай попозже? — отмахнулась я. — Мне нужно найти Оливию. Она написала, что это важно.
Я не стала добавлять, что беседа касается Гвен.
Патрик едва уловимо изменился в лице, а затем снял и протер очки.
— Минут десять назад я столкнулся с Оливией в мастерской
Я недовольно цокнула языком. Мастерская или башня артефактов находилась за полем для тренировок — далековато от основного здания академии. Учитывая, что я хотела быть на виду… С другой стороны, я же с Патриком. В случае чего он подтвердит, что был со мной.
— Хорошо, пойдем, — согласилась я и уже на ходу поинтересовалась: — Ты не видел Оуэна?
Тот покачал головой.
— А Гвен? — уже осторожнее спросила я.
Патрик снова чуть заметно напрягся, но, думая о своем, я не придала этому особого значения.
— Тоже нет.
— Ну ладно, — пробормотала я.
В голове настойчиво вертелась фраза Джонатана о том, что полиция допросила всех одиннадцать свидетелей. Что-то в ней меня смущало…
Плющик, словно чувствуя мое волнение, приподнялся и встревоженно зашипел. Я успокаивающе погладила его по лепесткам.
— Все хорошо, милый.
Мы миновали тренировочное поле и вступили на дорожку, по обе стороны от которой зеленели густые высокие кустарники. Эта часть парка была почти заброшена и толком не ухожена. Не удивлюсь, если здесь по ночам бродят дикие животные.
«Одиннадцать свидетелей».
«Десять порций».
Наши с Патриком шаги одиноким эхом разносились между кронами деревьев и вторили моим лихорадочным мыслям.
— Разве мэтр Райли не собирался забрать твоего питомца, чтобы показать на конвенции магов?
— Она состоится на следующей неделе, — рассеянно ответила я.
«Десять… Одиннадцать…»
Ну конечно!
Озарение пришло так мгновенно, что я едва не споткнулась на ровном месте.
На выставке нас, посетителей, было одиннадцать, но в момент кражи Оуэн бросился за лекарем. То есть фактически нас осталось десять — ровно столько порций оказалось у зелья, что сварила Гвен. Совпадение или…
Я не успела додумать мысль до конца.
— Что ж, это не станет проблемой.
Я подняла глаза от вымощенной, плохо подметенной дорожки и взглянула на Патрика.
— Что ты имеешь в виду?
В следующее мгновение мне в лицо ударила струя горьковато-сладкого аромата. Голову мгновенно заволокло туманом, ноги сделались ватными. Уже падая на землю, я рассмотрела сверкнувший в руках Патрика стеклянный флакончик из-под духов. Он направил его на оскалившего зубы Плющика. Что было дальше, я уже не узнала — сознание окончательно растворилось в дымке дурмана.
Звук
На лбу выступила холодная испарина. Где я? И почему связана?
В горле пересохло, а голова просто раскалывалась, но это не давало ответы на вопросы. Стараясь вести себя тихо, я огляделась.
Справа влажная стена. Подо мной — большой камень, подозрительно похожий на алтарь. Слева кто-то копошился, но достаточно далеко. Лиц не рассмотреть. Зато голоса, которые разносились под сводами пещеры, казались знакомыми.
Я навострила уши. Их двое: мужчина и женщина.
— Тебя видели?
— Да, я позаботилась об этом.
— Моя девочка… — В голосе мужчины прорезались довольные нотки.
— Руки убрал! — огрызнулась в ответ собеседница. — Мы с тобой союзники, а не любовники.
— Хорошо-хорошо, — примирительно откликнулся тот. — Не заводись.
— Дали же боги напарника!
Наверное, именно эти экспрессивные, высокие интонации заставили в голове что-то щелкнуть. Ну конечно! И как я ее сразу не узнала?
Женщина нагнулась и подхватила что-то с пола. Мгновение, и пещеру озарило магическое пламя факела. Оно выхватило из темноты не только нахмуренное лицо Гвен, но и ее подельника. При виде долговязой нескладной фигуры в пиджаке на размер больше нужного с губ едва не сорвалось проклятие. С трудом подняв глаза повыше, я с ужасом столкнулась с внимательным взглядом, сверкнувшим насмешкой из-под толстых стекол круглых очков.
— Кто-то уже очнулся, — хмыкнул Патрик. — Рановато. Гвен, ты неправильно рассчитала дозу?
Та возмущенно передернула плечами:
— Скорее уж ты слишком слабо нажал на пульверизатор. Доброе утро, дорогая. Хотя скорее уж день.
Они, не обращая на меня внимания, снова занялись делом. Чуть приподнявшись, я рассмотрела сумку, рядом с которой Гвен опустилась на корточки.
Мысли метались, как запертые в клетке птицы.
— Что происходит? — спросила я.
Получилось скорее глухо, чем испуганно. Язык слушался плохо, видимо, сказывались отголоски дурмана.
— Тебя правда это интересует? — рассеянно бросила Гвен и вытащила из сумки тускло блеснувший золотом округлый предмет — чашу богов. Ту самую, что я видела в витрине на выставке. — Ты наверняка и сама все поняла.
Это правда, в голове уже складывалась более-менее ясная картина происходящего. И она мне совершенно точно не нравилась.
— Брось, — рассмеялся Патрик. Видеть его таким самодовольным и смелым было непривычно. — Она не так умна, как ты думаешь.
— Уверен? — огрызнулась я.