Женщина, которая легла в кровать на год
Шрифт:
Он бросил послание в ящик кухонного стола, где были похоронены разные мелочи, и повернулся к подносу, подготовленному для Евы. Бутерброды с сыром, яблоко, апельсин и полпачки овсяного печенья.
Брайан налил в термос чаю и отнес поднос наверх. Поставил рядом с Евой и сказал:
— До моего возвращения этого тебе хватит. Какого черта детям понадобилось ехать учиться в Лидс? У нас прямо за углом два прекрасных университета. Я вижу их, когда бреюсь!
В машине было тихо. Поппи
Спустя несколько миль Брайан сказал:
— Что-то ты сегодня до странности неразговорчива, Поппи.
— Все в порядке, я просто медитирую, — тихо отозвалась она. — Пытаюсь понять, кто я, Брайан. У меня давние проблемы с самоидентификацией.
Близнецы сдавленно захихикали.
— А я точно знаю, кто ты, Поппи, — сказала Брианна. — Хочешь, поделюсь?
— Нет, но спасибо за участие, Брианна, — кротко отказалась Поппи.
Брианна откинулась на спинку сиденья, наслаждаясь моментом.
— Я больше не могу выносить это напряжение, — выдохнул Брайан-младший. — Мало того, что у тебя опасная манера вождения, папа, так еще и в каждом из нас проигрывается мучительный внутренний монолог. Пожалуйста, включи музыку.
— Я позволю тебе критиковать мою манеру вождения, только когда ты сам с десяток лет покрутишь баранку, сынок, — миролюбиво сказал Брайан. — И я по-прежнему надеюсь, что мы сможем забыть о прошедшем Рождестве и спокойно жить дальше. Почему бы нам не поболтать о чем-нибудь интересном? Я наметил несколько тем, хотите, перечислю?
Поппи ответила «да», а близнецы хором «нет».
— Ладно, как насчет безработицы среди молодежи? — забросил наживку Брайан.
Никто не клюнул.
— Евро?
Снова молчание.
— Хорошо, тогда кое-что для вас, молодые люди. Кто убьет быстрее — акула или лев?
— Акула. Примерно на пятнадцать секунд быстрее, — ответила Брианна и предложила: — А что насчет такой темы: как давно ты спишь с Титанией? Давай об этом поболтаем.
— Ты не мужчина, Брианна. Ты не поймешь.
Брайан-младший ровным голосом вмешался:
— Я мужчина, но тоже не понимаю.
— Ты еще мальчик, — усмехнулся Брайан. — И подозреваю, что останешься таковым до конца твоих дней.
— Поистине ужасное оскорбление, — заметил Брайан-младший, — особенно от человека, который до сих пор иногда носит кепку козырьком назад.
— Ага, и слушает, как похрустывают хлопья, после того как зальет их молоком, напевая песенку из рекламы, — поддержала брата Брианна.
Поппи с придыханием сказала:
— Я прежде не встречала такого зрелого мужчину, как вы. Хотелось бы мне, чтобы вы были моим отцом, Брайан. — Она накрыла ладонью руку доктора Бобера, сжимающую рычаг переключения передач.
Брайан даже не попытался высвободиться. Переключая передачу, он двинул и ладошку Поппи вместе со своей рукой.
— Как ты мог предпочесть маме Титанию? — не унималась Брианна. — Мама все еще очень красивая. И добрая, и заинтересована в людях. А Титания выглядит как содержимое банки для анализов, и она вовсе не добрая, папа. Она втихомолку называет Александра «эскимошкой». Говорит, что снаружи он темно-коричневый и шоколадный, а внутри у него пломбир.
Брайан рассмеялся и сказал:
— Признай же, Брианна, что Алекс говорит и держится так, будто в своем Скарсборо на острове Тобаго был членом королевской семьи.
— Его усыновила английская пара, которая отправила его учиться в Чартерхаус! — вскипела Брианна. — После привилегированной школы он не может говорить и держаться иначе!
Брайан пытался перестроиться в средний ряд, отчаянно моргая поворотником.
— Сдается мне, ты слишком горячо его защищаешь. Будто влюбилась.
— Не просто влюбилась. Я по-настоящему люблю Александра.
Брайан на миг отвлекся от дорожной ситуации, и ему пришлось довольно сильно выкрутить руль, чтобы вернуть автомобиль на свою полосу.
— Он старше тебя на тридцать два года, Брианна!
— Мне все равно.
— Тебе не будет все равно, когда придется подтирать его дряблую старческую задницу и класть его зубы в стаканчик у кровати. А он тебя любит, Брианна?
Брианна сквозь метель посмотрела в окно на габаритные огни идущей впереди машины.
— Нет, — прямо ответила она.
— Нет, — повторил Брайан, — потому что ты — потерявшая голову глупая девчонка. Ты же всего лишь ребенок.
Брайан-младший наклонился вперед и тихо прошипел, почти коснувшись губами уха отца:
— А ты — лицемер. Ты на восемнадцать лет старше Титании.
Буквально подпрыгнув, Брайан взревел:
— Думаешь, я этого не знаю? Я с самого начала боялся, что она оставит меня ради кого-то помоложе!
Автомобиль завилял по дороге.
Поппи испуганно отдернула ладонь и взвизгнула:
— Пожалуйста, держите руль обеими руками!
Брайан-младший сказал:
— Я хочу знать, когда именно ты разлюбил маму. Хочу знать, как долго ты врал всей нашей семье.
— Я не разлюбил вашу маму. Взрослая жизнь очень сложна. — После долгой паузы Брайан продолжил: — Нам стоило бы остановиться на обсуждении евро: бери или беги. Если начнем бередить старые раны, из этого не выйдет ничего хорошего.
— А мне нравится сдирать корку, — строптиво возразила Брианна. — Так приятно, когда болячка сходит и под ней виднеется новенькая кожа.