Жертва трясины
Шрифт:
Герти не заглушала мотор, пока до причала не осталось всего десять футов. Я даже не побеспокоилась искать опору, вместо этого предпочла просто растянуться по дну лодки, а не катапультироваться из нее при столкновении с пирсом. От сильного удара Герти тоже распласталась по лодке, отчаянно матерясь.
— Подводи прицеп, — крикнула старушка, пытаясь подняться. — Как только судно окажется на нем, гони. Не заморачивайся о крюке. Просто доберись до Иды Белль раньше Картера.
Подхватив рюкзак, я запрыгнула на причал, на ходу выуживая ключи,
План мне не сильно нравился, однако времени было в обрез, поэтому я поставила машину на тормоз и махнула.
Время — золото. Это понятно. Но я никак не ожидала, что подруга проявит исключительный энтузиазм в попытке заскочить на прицеп. Уже когда та рванула с места, я осознала, что ничего хорошего не выйдет, но тут еще наложились больная голова с подслеповатостью. Размахивая руками, я закричала в попытке замедлить Герти, но старушенция догадалась, что движется слишком быстро, всего в двадцати футах от прицепа.
Она заглушила двигатель, только всё уже было бесполезно. Лодка влетела прямо в прицеп и проехала, протаранив заднюю часть «джипа».
Я отпрыгнула от машины, когда нос лодки с грохотом вклинился между сиденьями. Зад моторки брякнулся в прицеп, застряв между боковыми бортиками.
— Давай! Гони! — крикнула Герти, так и сидя в лодке.
Я запрыгнула обратно в авто и рванула с места, молясь, чтобы плоскодонку не снесло. Вырулила с лодочной площадки на улицу, и моторка слегка заскользила по задней части машины. От металлического скрежета у меня заныли зубы. Поеживаясь, я нажала ногой на акселератор, стараясь ехать как можно быстрее.
Слушая громыхающий позади прицеп, я поглядела в зеркало заднего вида, как там Герти. Ее макушка едва выглядывала из лодки, поэтому я поддала газу.
С визгом завернув за угол, я увидела машину, которая пятилась с подъездной дорожки, и поняла, что вряд ли смогу затормозить вовремя, поэтому нажала на клаксон. Машина резко остановилась. Мужчина средних лет, сидевший за рулем, выскочил из неё и вытаращился на меня, открыв рот, когда я пронеслась мимо. Вот бы мне повезло, и он оказался городским пьяницей, которому никто не поверит. Без приключений одолев четыре квартала до дома Иды Белль, я вздохнула с облегчением, когда нигде на горизонте не нарисовался грузовик Картера.
Хозяйка стояла перед домом и махнула мне в сторону гаража. Ее бесценный «корвет» примостился у тротуара. Сомневаясь, как «джип» с таким «хвостом» поместится в гараже, я всё же развернулась и задним ходом загнала прицеп в надежде, что небольшая авария с посудиной будет не очень уж заметна.
Ида Белль забежала в гараж и помогла Герти выбраться из лодки. Я схватила рюкзак, выскочила из «джипа» и погнала к дому вместе с подругами. И не останавливалась вплоть до гостиной, где и рухнула на диван. Герти, спотыкаясь,
Ида Белль встала в центре гостиной, уперев руки в бока, и воззрилась на нас.
— Что, черт возьми, вы сотворили с моей лодкой?
— Это ее вина, — хором сказали мы с Герти.
Я вытаращилась на товарку.
— И в чем же моя ошибка?
— Ты загнала прицеп слишком далеко в воду.
— Вы что, издеваетесь? Я могла бы припарковаться в Техасе, а вы все равно впечатали бы лодку в машину. — Я посмотрела на Иду Белль. — Больше никаких лодок, пока вы не обучите меня водить моторку.
— Учитывая, что теперь вероятно потребуется кран, чтобы вытащить лодку из «джипа», — сказала Ида Белль, — я не стану с тобой спорить.
Она посмотрела на Герти:
— А почему такая спешка? Все, что я поняла из нашего телефонного разговора: мне нужно открыть гараж и переставить машину.
— Двое чуваков открыли стрельбу по голубям на деревьях рядом с нами, — пояснила я. — Чуть в нас не попали с первого выстрела.
— Сейчас не сезон голубей, — возразила Ида Белль. — Вообще не сезон для охоты.
— И Герти так сказала, что объясняет, отчего Картер побежал прямиком к нашему укрытию.
Ида Белль выпучила глаза:
— Ох, плохо-то как!
— Поэтому мы сорвались оттуда и понеслись к моторке. Он не засёк нас на болоте, но я почти уверена, в лодке видел до того, как мы скрылись за поворотом.
— Дерьмо, — бросила Ида Белль. — Думаете, он вас срисовал?
Я собиралась ответить, но тут в дверь позвонили. Ида Белль кинулась к окну и глянула сквозь жалюзи.
— Картер, — обернулась она к нам и покачала головой. — Я ни к чему не готовилась, придется импровизировать на ходу.
Глава 21
Ида Белль подошла к двери и распахнула её:
— Привет, Картер. Чем могу быть полезна?
Тот заглянул в гостиную и помрачнел, увидев нас с Герти.
— Нужно поговорить о вашей лодке.
— Подыскиваешь себе новую?
Я заметила, как у него напряглась челюсть.
— Нет, я не собираюсь покупать лодку. В гараж, сейчас же!
Ида Белль бросила взгляд на нас и вышла за Картером. Мы с напарницей вскочили и поспешили следом. Я понятия не имела, как разрулить ситуацию, нужно было срочно что-то придумать за оставшиеся десять шагов.
Помощник шерифа сразу прошел к задней стороне «джипа» и указал на лодку, которая до сих пор частично покоилась в моей машине.
— А как вы объясните такое?
— Мы обрабатывали лодку, — ответила авантюристка. — Подъемника у меня нет, пришлось импровизировать.
Я сдержала улыбку. Черт, как же она хороша!
Он пристально оглядел нас по очереди, но встретил достойный отпор. Мы посмотрели прямо ему в глаза с таким невинным выражением на лицах, какое только сумели изобразить. Честно говоря, если бы я так не боялась разоблачить свое прикрытие, получилось бы еще круче.