Жертвa
Шрифт:
– По доброте душевной, что ли?
– По доброте душевной. Какое вообще отношение это имеет к моему брату?
– Ты говорил, что он не явился в школу. Скажи мне, лично тебя заботят оценки? Не пойми меня неправильно, это всего лишь вопрос, ничего такого.
– Нет. Конечно, меня они не заботят. С чего бы?
– Не знаю, возможно, бедный малыш испугался твоей реакции. Возможно. Пока что это просто предположение.
– Испугался моей… идиотизм какой-то.
– Давайте я перефразирую вопрос. Вы когда-нибудь били ремнем, шлепали или избивали своего брата, мистер Холланд?
– Чего? Вы вообще слушаете меня?
–
– Никогда, слышите? Я даже почти не кричу на него. В конце концов, я должен быть тем, к кому в любую минуту Нейт может обратиться, будь то день или ночь, при любых обстоятельствах. Я не палач!
– Жаль, что я не могу в это поверить.
– Отчего же, очень даже можете! Просто не хотите. В любом случае, как это связано с поиском Нейта?
– Подпишите эти документы и можете идти.
– Домашний арест. За что, черт возьми?
– Это расписка о невыезде. Ты не покинешь страну до конца расследования. Ах, да, и запиши следующее. «Я, Теон Холланд, такого-то такого-то года рождения, заявляю, что считаю моего брата такого-то такого-то, рожденного в таком-то таком-то году, пропавшим». Добавь его приметы и что-нибудь, что хоть немного может пригодиться.
А вот это было неожиданно. Около минуты Теон молчал, а затем напряг мозг, пытаясь вспомнить свою же подпись. Защищаться смысла не было. К тому же с полицией или нет, но брата он найдет. А пока старшему Холланду нужно было посетить похороны. Похороны лучшего друга Нейтана.
Погода была отвратительной. Ветер, сильный ливень. Он начался так резко, что ни один из гостей вроде как зонтик не взял, ибо еще утром было солнечно, а на небе – почти ни единого облачка. То, что погода поменяется, не ожидал никто, точно так же, как и не ожидал того, что земной путь такой молодой души окажется настолько коротким. Собственно, церемония захоронения прошла довольно быстро, отчего Теону полегчало. Неважно, какое влияние Брэд оказывал на Нейтана, он все равно оставался ребенком. А дети смерти не заслуживают. Однако, несмотря на это, Теону пришлось слышать приторно-горькие, разбивающие сердце на куски слова священника, и видеть рыдающих навзрыд людей, и, конечно, самому почтить его память. Хуже всего было смотреть на безутешную мать, совсем бледную, безэмоциональную, как будто бы это ее не стало. А, может, так и было. Может быть, все родители в какой-то степени умирают внутри, когда с их детьми случается несчастье. Особенно когда вообще ничего не предвещало. И все-таки миссис Киллстоун была необычайно стойкой женщиной. Она притворялась, что все хорошо, не позволяла себе проронить ни одной слезинки. Ведь Брэд не был единственным ребенком. Эш точно так же нуждалась в любви и ласке. К слову, об Эшли, Теон в тот день и не увидел ее ни в церкви, ни на похоронах. Вздохнув, он подошел к миссис Киллстоун.
– Мне ужасно жаль. Примите мои соболезнования.
Женщина кивнула.
– Не видела Нейтана. Он…
– Я так и не нашел его. В полиции начали расследовать, но, видимо, их единственный подозреваемый – я. Если вы не против, я, пожалуй, пойду домой прямо сейчас. Кладбища меня пугают, честно говоря. А Брэд был таким… я немедленно начинаю думать о Нейте и… кстати, точную причину смерти уже назвали?
– Нет. Да и я была подавлена. Слишком подавлена, чтобы сказать хоть слово.
– Если я могу что-нибудь сделать для вас…
– Сомневаюсь. А вот для моей дочки Эшли, возможно. Она давно не покидала свою
– Могу заскочить завтра. До свидания, миссис Киллстоун.
– Пока, Тео. Удачи в поисках брата!
Теон ушел, зная, что в противном случае слез было бы не избежать. А слезы все-таки – признак слабости. Слабости, которую он никогда не позволял себе и не позволит. Он нужен был Нейту. Именно он, не полиция, ведь Тео был уверен, что помощи от них не дождешься, а вот усугубить положение она может легко. Нет. Больше всего Нейт нуждался в старшем брате как физически, так и эмоционально.
***
Наконец, кто бы это ни был, позволил Нейту снять с глаз повязку. Он осмотрелся и ахнул от изумления. Здание, по крайней мере, внутри было красивым, хотя и немножечко грязным. Потолок был высоким. Были и арки. Ничего подобного Нейтан не видел, а он ой как любил посещать всякие заброшки с Брэдом. На другом конце комнаты стоял мужчина и что-то беззвучно шептал, не спуская глаз с Нейта.
– Добро пожаловать,– словно из ниоткуда послышался голос столь громкий, что сердце Нейтана рухнуло вниз.– Избранный. Мы тебя обыскались.
– Избранный,– прошептал Нейт.– Что вы… где я? Что происходит?
– Терпение. На тебя возложена великая миссия.
– Мне не нужна никакая миссия. Я хочу домой. К брату. Пожалуйста! Отпустите меня!
– На тебя возложена суровая миссия,– сурово повторил голос.
– Какая миссия? Для чего я избран?
Первое, что пришло в голову Нейта, – та самая ванильная супергеройская история: обычный мальчик из бедной семьи без родителей узнает, что его выбрали для чего-нибудь интересненького, вроде спасения мира или победы над злодеем. Но эта мысль долго не прожила. Нет. Ни один ментор не станет так относиться к супергерою. И ни один злодей не упустит шанс повыпендриваться тем, какой он грозный и как сильно хочет уничтожить Землю, уж точно не будет умалчивать о своих суперабьюзивных родителях или девчонке, которая разбила его сердце на маленькие кусочки. Нейт знал, что героев не существует. Знал и то, что выбраться живым будет практически невозможно, если у бедняги хватит духу попытаться сбежать сейчас. Нужно было подождать.
– Поймешь. Позже. Не нужно портить сюрприз.
– Прошу, почему вы не можете оставить меня в покое? Мой брат…
– Не говори ничего. Джо, подойди сюда. Свяжи его.
Нейтан собрался было отбиваться, но холодную сталь прижали к горлу. Скорее всего, мужчина был прав. Терпение – ключ. Разумеется, Теон искал его. Все, что требовалось от Нейта, – выиграть немного времени, чтобы старший брат пришел и спас его. Либо так, либо он умрет в окружении загадочных людей, которые с виду были добрыми, но по факту хранили самые темные секреты, которые только можно было представить.
– Умоляю, я… я ног не чувствую! Не связывайте! Я не сбегу! Я едва стою на ногах! Пожалуйста!
– Ты хоть знаешь, насколько тебе повезло?
– Я даже не знаю, где я.
– Здесь,– сказал мужчина, тот, который все это время вроде как молился.– Делайте все, что он требует,– приказал он, смотря на других людей, которые появились из темноты и которых Нейт не увидел.– Следуйте за его шепотом. Не колебайтесь, выполняя его волю. Каждый из вас будет вознагражден. Да будет правление его вечным. На данный момент все свободны. Готовьтесь, ибо завтра тот день, когда его дух вас заполнит, завтра он будет говорить напрямую с вами.