Жестокая конфузия царя Петра

Гордин Руфин Руфинович

— Вы мой государь, мой господин, мой царь-батюшка, великий и преславный, — и она губами провела по его шее. Губы были мягкие, тёплые и нежные.

— Да, — охотно подтвердил Пётр, — и да будет так. — Но на лице его была печать какой-то иной мысли. Он начал с некой торжественностью: — Одиннадцатого августа, только меня понесла матушка, призван был к ней воспитатель детей царских, муж великой учёности и сочинитель преизрядный Симеон Полоцкий. И велено было ему составить гороскоп на моё рождение. Сказывала матушка: всё вышло точно, как

он предрёк. Что спустя-де восемь месяцев родит она сына, который всех бывших в России славою и деяниями превзойдёт. И имя его будет Пётр, то бишь камень, ибо твёрд пребудет в делах своих, яко камень... Сбылось всё, и батюшка много тому дивился и велел наречь меня Петром. Не дождался только славы моей.

— Душенька его на небесах ликует, — Катерина снова провела пухлыми губами по его шее.

То были ласки, им не испытанные, как бы утаённые от него женщинами. Они были робки, пассивны, отдавались ему без чувства, словно бы по долгу верноподданных. Катерина же с самого начала была полна той женской смелости, жадной наступательности, которая приковывает мужчину крепчайшими узами. И он, как бы вняв её неслышимому призыву, повернулся к ней и сжал её в объятиях.

Но некто беспокойный, нетерпеливый гонитель, поселившийся в нём с малолетства, вдруг ослабил его руки.

Он боялся его — того, кто в нём издавна поселился. Не бес ли это — опасался он, когда накатывало.

Этот некто, нечистый и зловредный, живший в нём сам по себе и своевольничавший, гримасничал помимо его воли, корчил рожи, гнал и гнал куда-то, вызывая припадки беспричинного гнева.

Временами нечистый становился и вовсе всевластен, настойчив и несносен, гудел, зудел и всяко терзал его. Тогда Пётр вскидывался, ярился, становился страшен — этих припадков ярости панически боялись все.

Порой они заканчивались судорогами, беспамятством и одеревенением. То были припадки падучей. Никто не мог с ними сладить — ни придворные доктора, ни знахари-травники, ни заезжие медицинские светила.

Вот и сейчас бес, сидящий в нём, вдруг вскочил и стал терзать его.

Пётр заскрипел зубами и отшатнулся от Катерины. Закрыл лицо руками, чтобы она не видела перекосившей его гримасы.

Единственный, кто не боялся царёвых припадков во всем государстве, была она — Катерина. У неё хватало сил спеленать его своими руками. То были целительные объятия. И он постепенно затихал. И затих.

— Петруша, Петенька мой, владыка, царь великий, — приговаривала она, отирая пену, выступившую у него на губах, и гладя его голову. Царь засыпал у неё на руках. Он спал долго — иной раз часа три. И всё это время она терпеливо поддерживала его.

...Наконец Пётр очнулся. Глаза были мутны, рот полуоткрыт.

— Опять накатило, — выдавил он.

— Погодите, господин мой, сейчас принесу кваску...

— Принеси, принеси, Катеринушка.

Пётр пил жадно, и бледность, заливавшая его лицо, постепенно отступала.

— Не

напугалась? — спросил он, лишь бы о чём-нибудь заговорить.

— Разве ж впервой. Жалела я вас, батюшка царь. Чего ж пугаться.

— Бес-то, он, окаянный, за грехи мои терзает, — сокрушённо вымолвил царь. Он суеверно боялся этого своего беса, поселившегося в нём с отроческих лет, — боялся припадков падучей. Они посещали его нечасто, и когда при нём была Катерина, она по-матерински смиряла их остроту.

Отчего накатывает? Пётр пытался дознаться у медикусов. Они же напускали туману учёных слов, сквозь который не продиралась истина; состояние-де атмосферических сгущений и избыток жёлтых тел. что происходит от неумеренности...

Сгущения и жёлтые тела — это всё учёная хреновина, а вот неумеренность, даже непомерность — это, пожалуй, верно. Был непомерен во всём; в еде и в питии, в свальном грехе... Медикусы об этом знали.

Смирял себя елико возможно. Да как-то не смирялось. Господь наградил его непомерностью — во всем Вот он и взыскивает. Не по-божески, а по-диавольски...

Поди знай, что сейчас пробудило беса и он почал трясти? Ведь вина не пил, разве с Катинькой согрешил маленько. Так ведь грешил с него куда как шибче, а ничего, кроме истомы, не бывало.

— Ослаб я. Беспокойства много.

— Может, погодить с ездою-то, батюшка царь? — обеспокоилась Катерина.

— Нет уж. И так промедлили. Отойду я, оклемаюсь. Накатило! Скажи дежурному денщику, пускай Макарова призовёт и господ министров.

Явились одновременно — Макаров, Головкин, Шафиров и лейб-артц Яган Донель.

— Хворь на меня напала, — сообщил им Пётр. — Трясло. Кабы не государыня моя, совсем бы оплошал. Более часу не помедлим в Вязьме — примем путь. Вот только доктор Яган Устиныч даст мне некую оживительную микстуру либо пилюлю.

Доктор с важным видом стал извлекать из своего походного саквояжа коробочки и склянки. Отыскал нужную, положил перед царём, примолвя:

— Ваше царское величество знайт, как принимает сии успокоительный пилюлькен против э-эпилепсия.

Доктор Иоганн Юстин Донель был штадт-физикусом в Нарве, когда её захватили русские. Тогда же он изъявил желание служить победителям. Вышло так, что он оказался способней, нежели придворные врачи. Нраву был покладистого, советы давал дельные, лекарства подбирал действенные. Русский язык медленно ему поддавался, но царь и по-немецки с ним объяснялся.

— А скажи, Яган Устикыч, не лучше ли нам с господами министрами опрокинуть для ободрения и лечения по стакану водки? — решил подзудить его Пётр.

Доктор Донель обиженно поджал губы:

— Ви знайт, ваше величество, что я враг водка. Много водка — мало здоровья.

— Стакан — раже много?

— Не пейте, ваше царское величество, — умоляла Катерина. — Доктор добра хочет. Мы все хотим добра. После всего...

Министры включились в дуэт, и Пётр нехотя согласился: