Жестокие Игры
Шрифт:
Боги, а что если Крис меня разлюбил за эту неделю? Не захочет меня видеть?.. Гридар и Академия Магии остались далеко, а здесь совсем другая жизнь, другая земля, другие нравы. Всю дорогу я нервно крутила обручальный браслет, размышляя… Может, у него кто-то есть в Бьоргене и старые чувства оказались намного сильнее тех, которые испытывал ко мне? Или скажет, что выбрал не меня, а…
Дочь Нода Огли, например!
Того самого, что собственной бородатой персоной вместе с тридцатью родичами – все, кто жил на его землях, носили одну и ту же фамилию – явился в столицу, гнездо порока и разврата, решив помириться с заклятым соседом Кристофом Рэнделлом.
Нод Огли долго выслеживал, затем поймал тех, кого посчитал причастными. Допросил так, что те выложили все как на духу. Про Орувелла Огли узнал от меня, зато сам выяснил о сговоре архиепископа Северной Провинции и короля нежити. Узнал, что люди архиепископа помогают абберам обойти патрули. Это еще не все – они переправляют через Мервянные Горы оружие и прочнейшую броню взамен на собственную армию верных им демонов.
Странные, страшные дела творились на Севере!
Нод Огли издергал свою бороду, затем решил помириться с соседними кланами, с которыми до этой поры особой дружбы не водил. Призвал их позабыть о прошлых обидах и объединиться против демонов и чернорясенников, их хозяев. Только вот Рэнделла не было на Большом Соборе – он просиживал штаны в столичной Академии. К тому же Огли знал о непростом завещании и понимал – не успей Крис жениться до Имболка, земли Рэнделлов отойдут к той самой церкви Единоверы, и Бьорген, что всего лишь в нескольких часах езды от родового замка Огли, станет рассадником нечисти. Поэтому он решил забыть о старых обидах и кровавом споре за прекрасное пастбище, пограничное между землями Огли и Рэнделла. Собрал родичей и отправился в столицу.
– Про пастбища я уже наслышана, – заявила ему, протягивая озябшие руки к костру.
Мы как раз устроились на привал после изнурительного дневного перехода. Усталые лошади вывезли нас из гиблых топей, но отдыха им не дали – тут же начали восхождение на кряж Эйурон. Наконец, когда не только животные, но и люди выбились из сил, Огли приказал свернуть в редкий лесок. Мы разбили лагерь и выставили дозорных. Я же накрыла отряд магическим куполом, через который не только люди Орувелла, но и последняя осенняя мошкара не проберется…
– Леди Рэнделл, это вам! – старший сын Огли, такой же бородатый здоровяк, протянул кружку с горячим питьем.
Крепкое, от него сразу же закружилась голова, а по телу разлилось приятное, бодрящее тепло.
– Спасибо!
Я все еще терялась, заслышав «леди Рэнделл». Пыталась объяснить, что мы с Кристофом не женаты, а только обручены, но меня не услышали.
– Терренс, будь другом, покажешь потом свою ногу, – попросила его.
Нехороший порез с рваными краями мне давно уже не нравился, еще с первого привала, когда старший сын Огли снял с меня браслет из менелита, а я провалилась в глубокий, без сновидений, сон. Кроме Терренса в отряде было еще несколько, кому не помешала бы помощь неплохой столичной магини.
– Так и быть, леди Рэнделл! Для вас все, что угодно…
– Так вот, Сайари, про пастбища, – опять начал старший Огли, грозный детина, чью напускную суровость я сразу же раскусила. Мы быстро прониклись друг к другу дружескими чувствами. –
– Нод, но ведь это мужские дела! – пожала я плечами. – Вам с Кристофом стоит сесть и спокойно, без ссор и упреков, все обсудить. Уверена, вы найдете компромисс.
Этого слова, похоже, он не знал. Фыркнул в бороду, затем потянулся к своей кружке. Меня же волновало совсем другое.
– Зато я слышала от него о кое-чем другом, – и это волновало меня намного сильнее, чем все прекрасные пастбища вместе взятые. – Кристоф говорил, что ты хотел женить его на своей дочери, чтобы прекратить войну за пастбища. Как видишь, тебе придется отказаться от этой затеи, – я как бы невзначай покрутила золотой артефакт. – Ситуация слегка изменилась…
Нет, я вовсе не ревнивая, но Темного во мне примерно столько же, сколько и Светлого… Видят Боги, мы, Темные, своего не отдаем!
Плечи Огли затряслись от смеха. Он забулькал, загрохотал, и к нему незамедлительно присоединилось все его воинство, даже те, кто сидел возле дальнего костра.
– Дочка-то моя что учудила! Зимой ей рожать, аккурат на Имболк, – подмигнул мне. – Дело молодое, встретились – поженились. Оглянуться не успел, как скоро стану дедом! Выскочила замуж за Ульрика, чтобы ему… гм… – он хмыкнул, затем подергал себя за бороду. – Долгой жизни моему зятю! – возвестил он, и тридцать Огли дружно сдвинули кружки. – Настоящий жеребец! – гаркнул по секрету мне в ухо.
Долговязый рыжеволосый жеребец Ульрик, зять главы клана, застенчиво улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, протягивая свою кружку.
Мне было хорошо с ними. Хорошо и спокойно на этой суровой земле, где воздух чист и прозрачен, а звезды светят по-особому сильно. Слишком яркие, они казались столь близко, что протяни руку – и сможешь удержать их в ладони. Даже магия здесь была другой. Напитанная древней и нетронутой силой, она казалась мне сродни горам, через которые Огли вели меня одними лишь им ведомыми тропами.
– Именно поэтому я поехал в Гридар, гнездо разврата и порока, – продолжал Нод, щедро поделившись со мной ржаным хлебом и вяленым мясом. – Сказать Рэнделлу, что настало время забыть старые обиды. Несмотря на то, что наши пастбища…
– Боги! – застонала я. – Опять эти ваши пастбища...
– Северные кланы объединяются перед лицом новой опасности точно так же, как во времена революции. Ведь именно Север первым встал под знамена королевы Лайниззы. И мы дадим отпор чернорясенникам! – Огли потряс здоровенным кулаком. – Всем, кто готовит заговор против Истинной Династии…
– Тут не только заговор, но еще и воровство в огромных масштабах, – пробормотала я. – И ты прав, прав… Это нужно остановить как можно скорее!
– Нам все равно, чем с ними расплатились демоны, которым архиепископ и его собаки продали свою душу. Мы врежем им так, что они вылетят с наших земель! – заявил Терренс, и Огли согласно загудели.
– Притащим королеве их трупы! – заорал кто-то у соседнего костра. – Привяжем к лошадям, и пусть вдоволь почувствуют крепость нашей земли!
– Поэтому я отправился за Ренделлом, – продолжил Огли, когда воинственные крики поутихли. – Собирался вернуть его на Север и напомнить, чтобы не забыл жениться вовремя.
– Не забыл, – удовлетворенно протянул старший сын Огли. – Но, если позабудет… Знай, красавица, тебе всегда найдется местечко в клане Огли! Подле меня, – он похлопал ручищей по разложенному на земле темном в клетку пледу.