Жестокий хозяин

Мейси Э. Дж.

Дура. Дура. Дура.

Хотя этот человек и не был Гейвеном, он работал на него. Я видела, как он слишком часто приходил к нам за последние три года. Всегда слишком близко. Прямо как сейчас.

Выйдя на улицу, я поймала такси.

— Куда едем? — спросил таксист, когда я захлопнула за собой заднюю дверь.

— Маскот, — сказала я. — Холидей Инн.

Сегодня больше рейсов не было. Было уже слишком поздно для этого, но я не могла рисковать и возвращаться в свою квартиру.

Водитель такси снова взялся за руль и направил нас в поток машин, машина набирала скорость, пока он срезал полосу движения по направлению к шоссе. Сердце бешено колотилось в моей груди, я быстро оглянулась, чтобы посмотреть, последовал ли мужчина за мной на улицу. Однако было слишком темно,

даже при свете городских огней, чтобы разглядеть что-то, кроме фигур на улице. Я повернулась обратно и заставила себя расслабиться на сиденье, прежде чем закрыть глаза и вознести молитву к небу.

Я знала, что это бессмысленно. Я не очень-то верила в Бога. Больше нет. Однако я знала, какими могут быть другие члены мафии — какими могут быть итальянская семья Прайс. Когда вокруг них так много смертей, так много предательств и потерь. Имело смысл, что они будут искать силу, более высокую, чем они сами.

Для меня этой силой является не кто иной, как Гейвен Бельмонте.

Мой охотник. Мой муж.

Протянув руку, я провела пальцем по запотевшим стеклам внутри кабины. Было бы опасно позволить ему поймать меня, но все же маленькая часть меня надеялась, что он это сделает. Маленькая часть меня наслаждалась этой игрой в кошки-мышки, в которую мы играли, даже если это было постоянным напоминанием о том, что возврата к прошлому нет.

Когда-то я была невинной девушкой, напуганной тем, что он мог сделать. Напуганной тем, что таило в себе будущее. Теперь я знала правду. Будущее не ждало, пока ты устроишься поудобнее. Оно происходило независимо от того, хотели ли вы этого или нет. Те, кто пережил это, были теми, кому пришлось приспосабливаться.

И вот я приспособилась.

Я убежала.

Я выжила.

Я создала что-то из себя.

Теперь уже нельзя было остановиться. Так что, если Гейвен хотел узнать правду, ему предстояло долгое ожидание, потому что я никак не могла облегчить ему поимку.

Поймай меня, если сможешь. Мой ненормальный муж.

Глава

2

Квинс, Нью-Йорк

Два года спустя…

Мечты подобны ветру. Вы можете почувствовать, как они касаются вашей кожи, ощущают ваше присутствие, но вы никогда не можете их поймать. Никогда не можете удержать их. Пытаться сделать это все равно что пытаться захватить человеческую душу, не то чтобы я верю, что она все еще существует, а если и существует, то у моей сестры определенно была испорченная душа. Она мерзкая и испорченная до глубины души. Только теперь, когда я испытала всю глубину ее предательства и ответила на свое собственное предательство взаимностью, я поняла, что на самом деле делает с кем-то жизнь преступника. Он высосет надежду, сожжет ее дотла, а затем позволит пеплу дождем посыпаться обратно на каждую гребаную вещь.

Когда я сидела в кафе "Розмари" на главной улице Квинса, штат Нью-Йорк Сити, ожидая появления моего клиента, я рассеянно протянула руку и коснулась кольца, висевшего на тонкой цепочке под моей шелковой рубашкой.

Каждое утро, где бы я ни была, в Бостоне, Париже, Ванкувере, я просыпалась и прикасалась к нему. Убеждалась, что он все еще там. Убеждала себя, что то, что я делаю, — человек, которым я стала — не зря.

Все это было ради него. Единственный мужчина, которому я когда-либо чувствовала, что принадлежу. Единственный мужчина, к которому я когда-либо была так близка, чтобы полюбить. И единственный мужчина, к которому я больше никогда не смогу прикоснуться. Иногда казалось, что красивое металлическое кольцо прожжет мне кожу; в другие дни казалось, что это единственное, что удерживает меня на земле. Сегодня это была смесь того и другого, потому что сегодня годовщина нашей свадьбы.

Звякнул колокольчик на двери кафе, и я подняла взгляд, когда высокий стройный мужчина, одетый в безупречный костюм, обошел короткую очередь посетителей, ожидавших, когда их обслужат у стойки, и направился ко мне. Высокая, долговязо-худая фигура

моего клиента очерчивала его тело и затеняла черты лица, когда он спешил через кафе. Только когда он сел передо мной, я подняла глаза и увидела красные пятна на его слишком бледной коже. Слишком худой, слишком бледный — бедняга редко покидал свою лабораторию, а в последние несколько месяцев и подавно. Он был довольно потным, но я не могла его за это винить. Будучи одним из самых молодых научных протеже в Америке, если бы кто-нибудь из конкурентов Рональда Вайзера хотя бы пронюхал о том, чем он занимается, он оказался бы не по ту сторону прицела убийцы. Несмотря на свою молодость, Рон был гением. Каким-то образом ему удалось разработать способ выращивания органов, которые были бы совместимы с кем угодно. Быстро выращенные органы, которые никогда не были бы отторгнуты организмом человека. Учитывая длинные очереди на пересадку органов по всему миру, это было открытие и изобретение, которое потрясло не только медицину, но и весь мир. Однако вместе с этим проявилась безошибочная темная сторона капитализма. Боссы Рона хотели запатентовать его изобретение и оставить его себе. Взвинчивать медицинские расходы на такую вещь, которая оставило бы умирающих людей либо обездоленными, либо мертвыми. Сам Рон не был капиталистом, а гуманистом с моральными устоями, и именно поэтому он нашел меня. Чтобы обезопасить его и этот его гениальный мозг теперь, когда он забрал все свои записи и находки из своей старой компании.

— Слава Богу, ты здесь, — сказал он, усаживаясь напротив меня. Несмотря на свое худощавое телосложение, он все равно казался карликом на маленьком металлическом стуле. — Мне кажется, за мной следят.

Моя спина выпрямилась. Это не хорошая новость. Мой взгляд метнулся мимо него на оживленную улицу. Таким людям было легко исчезнуть или отвлечь внимание, если это необходимо. Я огляделась сквозь широкие, ничем не загороженные окна. Ничего сразу не бросилось мне в глаза, но это ничего не значило. За последние несколько лет я поняла, что то, чего ты не видишь, более опасно для тебя, чем то, что ты видишь.

— Машина или человек? — уточнила я, осматривая наше окружение.

Они уже здесь? Знают ли они куда он направлялся, когда он сюда пришел?

— Машина. Темно-синий седан, — ответил он. — Мне кажется, я потерял его несколько кварталов назад, но я не уверен.

Я нахмурилась, наблюдая, как темно-синий седан проезжает мимо витрин кафе. Черт. Нет, он не потерял его.

Рональд не был ни шпионом, ни преступником в бегах, и это действительно доказало, что он нуждался в моей защите, в моем опыте. Пот выступил у меня на спине, когда я попыталась сообразить, кто бы мог выдать информацию. Список людей, которые знали, чем он занимается, был невелик, но я еще не знала их всех достаточно хорошо, чтобы понять, кто мог предать его так рано. Если бы это зависело от меня, никто бы не знал, что он пытался сделать. Рональд, с другой стороны, был слишком доверчив для своего же блага. Мои руки сжались в кулаки. Не было никакого смысла ругать его сейчас. Что сделано, то сделано. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Паника сейчас не поможет. Если я чему и научилась за последние пять лет, так это тому, что паника просто замедляет мой мыслительный процесс. Если за Рональдом следят, то кто-то, должно быть, предупредил его конкурентов. Если его конкуренты знают о проекте по выращиванию синтетических органов, над которым он работал последние несколько месяцев, то он по уши в дерьме. Мой взгляд переместился с улицы, где синий седан скрылся из виду, и вернулся к нему.

Рон покраснел, его глаза бегали по комнате, как будто кто-то из них мог встать и пристрелить его в любой момент. Я наклонилась и коснулась его руки, слегка улыбнувшись ему, как будто мы были двумя друзьями, вышедшими поболтать по-дружески.

— Успокойся, — тихо предупредила я его. — Не устраивай сцен.

— Они убьют меня, Эва, — прошипел он. — Я знаю это. Я сделал все, что ты сказала. Скопировал все файлы, всю информацию. Отправил флешки, но что, если этого недостаточно? Они захотят уничтожить эту информацию или, что еще хуже, взять ее и использовать для себя. Они создадут мои органы, а затем взвинтят цены до тех пор, пока никто, кроме богатых, не сможет их себе позволить. Это может спасти жизни, и они собираются использовать это для собственной выгоды.