Жестоко и прекрасно

Лейн Терри Э.

— Я могу найти что-нибудь для себя, чтобы надеть.

Он качает головой.

— Позвольте мне сказать тебе это в последнюю минуту. — Я киваю. — Тогда давай сообщим команде, что среди них был шпион, — заговорщицки говорит он.

Я стону, а он смеется.

Остаток недели проходит незаметно. Я провожу часть времени в его офисе, и бухгалтерия Теда прощает меня, но я вижу обиду и недоверие в некоторых из них. Тед отправляет им по электронной почте часть моего отчета, который дает восторженный отзыв и немного снимает напряжение. К пятнице я почти принимаю приглашение по тусоваться с Мэнди, но плохо сплю, поэтому

отказываюсь. Она заставляет меня пообещать, что я встречусь с ней на следующей неделе, когда я сообщу ей о моем свидании в субботу.

Энди не звонил, и я не уверена, что это благословение или проклятие. Он явно ушел, но это больнее, чем я думала.

В субботу с неба падает зимний микс. Невзирая на погоду, моя вечерняя одежда прибыла, как и обещал Тед. Я смотрю на красивые вещи, которые он прислал. Платье черное, классическое и простое, но совершенно потрясающее. Из мягкой ткани не видно кружевного бюстгальтера La Perla и трусиков, входящих в комплект. Пояс с подвязками и чулки стали сюрпризом, но опять же, Тед кажется очень внимательным к деталям. Однако именно туфли на красных подошвах заставляют мое сердце трепетать… пока я не дохожу до прямоугольной коробки. Внутри есть колье из ленты с большим камнем ониксом, который свисает с него. Камень увенчан крошечными сверкающими черными драгоценными камнями. Есть также подходящая пара висящих сережек-гвоздиков. Я не хочу быть ослепленной богатством его подарков, но это трудно не сделать. У меня, наверное, достаточно времени, чтобы пойти и найти себе платье.

— Дженна, что мне делать?

Ее голос наполнен юмором.

— Пусть он балует тебя. Он может себе это позволить. Иначе он бы этого не сделал, Кейт.

То, что он потратил, вероятно, для него ничто. Поэтому я одеваюсь и укладываю волосы в сдержанную, но элегантную прическу, она не будет конкурировать с моим нарядом и украшениями. К тому времени, когда я добираюсь до лимузина Теда, я чувствую себя прекрасно.

— Кейт, ты прекрасна.

— Спасибо. Ты тоже отлично выглядишь. — И это так. Он одет в классический смокинг с белой рубашкой, и это ему идет. — Должна сказать, что я немного колебалась стоит ли надевать это украшение.

Его палец касается камня, и одномоментно я думаю, коснется ли он моей кожи. Он шевелит рукой, и момент упущен.

— Оно дорогие, но не настолько, чтобы тебе понадобился телохранитель, чтобы носить его. И это мой подарок тебе. Не спорь. Я уже вижу это в твоих глазах. Я бы не стал этого делать, если бы не хотел. А по подаркам условий нет. Я ничего не жду от тебя сегодня вечером. Мы просто два друга в городе.

Вряд ли, но ничего не говорю. Он не бедный выпускник колледжа. Он миллиардер, и все, что он потратил на меня, вероятно, он потратил бы на бутылку хорошего вина.

Я меняю тему.

— Ты собираешься сказать мне, куда мы направляемся?

Его глаза мерцают.

— Надеюсь, тебе нравится балет. Мы идем на премьеру Щелкунчика. Все вырученные средства идут в пользу одной из моих любимых благотворительных организаций для детей.

Балет и Щелкунчик в придачу. Это напоминает мне, как близко мы к праздникам. Я и представить себе не могла, что это будет звездная ночь. Мы фотографируемся на красной дорожке. Я озадачена тем, как изменилась моя жизнь за последние пару недель. Это третье мероприятие, на котором я была,

где знаменитости присутствуют не случайно, а ожидаемо.

— Кейт, — зовет женщина. Прежде чем я успеваю ее остановить, Дезире целует меня в воздухе. — Вау, Тед, ты выглядишь очень элегантно этим вечером.

Тед угождает ей и дарит ей два воздушных поцелуя, которые я забыла подарить этой фальшивой женщине.

Ее улыбка становится мега ваттной, и она направляет ее на меня.

— Мы с Дрю скучали по тебе прошлой ночью на ужине для прессы в Белом доме. Теперь я понимаю, почему он не привел тебя. О, и я должна сфотографировать вас двоих.

Моя рука поднимается, чтобы заблокировать фото, но она бьет меня телефоном. Я опаздываю, тогда ее большие пальцы яростно бегают по экрану.

— Молод и влюблен. Коротко и мило для InstaGram, не так ли?

Она подмигивает, прежде чем уйти.

Я стону. Я не сомневаюсь, что она разместила фотографию не только там. Я не знаю, о чем мне беспокоиться, о фотографии или о том, что Энди был с ней прошлой ночью.

— Ну что?

Тед протягивает руку, ничего не подозревая о моем внутреннем смятении.

Я принимаю его руку, отдаваясь ночи. Тед кажется нормальным парнем. Энди явно не в теме. Пришло время двигаться дальше, вернуть свою жизнь и немного насладиться ею.

Мы оказываемся в ложе одни. Балет зрелищный. После у нас поздний ужин. Тед сердечный и наш разговор легкий. Он не косится на меня и не делает намеков. Я начинаю думать, что неприязнь Джеффа к этому человеку не имеет никакого отношения к Теду.

— Почему ты не ладишь с Джеффом? — Спрашиваю я.

Он вздыхает и берет салфетку, чтобы промокнуть рот.

— Правду? — Спрашивает он. Я киваю. — Это прозвучит несколько высокомерно, но другого выхода нет. Просто Джеффри интересовала женщина, которая больше интересовалась мной. — Потрясенная, я чувствую, как мои глаза достигают бровей. — Не смотри так удивленно. Джеффри немного приторен, но ему нравятся женщины.

Он смеется над моим открытым ртом. Мы заканчиваем вечер тем, что Тед развлекает меня рассказами об авантюрах Джеффа, за которыми Тед его застал. Ни о какой работе речь не идет, и я понимаю, что Тед — профессионал и не рассказывает мне информацию о своих сотрудниках, связанную с работой.

Когда лимузин останавливается перед моим домом, я могу честно сказать, что хорошо провела время. Тед, снова джентльмен, провожает меня до двери, держа под руку.

— Я прекрасно провел время, Кейт. Надеюсь, ты тоже.

— Я тоже.

Он берет меня за руку и целует костяшки пальцев.

— Я бы поцеловал тебя, Кейт, но не хочу тебя пугать, потому что уверен, что Джефф сделал все, что мог. И, возможно, что-то из того, что он сказал вам, правда. Но я могу сделать это незабываемым для тебя опытом, и кто знает, что принесет будущее. Я еду во Францию на каникулы после Рождества и до Нового года. Может быть, ты подумаешь о том, чтобы присоединиться ко мне.

Я слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать. Он наклоняется и целует в уголок моего рта, едва не задев мои губы. Я смотрю, как он уходит и снова садится в лимузин. Когда он уезжает, я пытаюсь решить, стоит ли мне беспокоиться о том, что на самом деле сказал мне маленький Джефф. Он мало что сказал, но многое подразумевал. Я поворачиваюсь к дому, когда слышу свое имя.