Жестокость
Шрифт:
Заинтригованная графиня прошла чуть вперед. Она брезгливо поморщилась, когда ее великолепные туфли захлюпали по влажному полу.
Голос становился все громче. И вскоре в полумраке уже можно было разобрать силуэт худого, невысокого мужчины. Эльсинора сощурилась, пытаясь рассмотреть его.
Мужчина повернулся, и свет от факела упал прямо на его лицо, пока сама Эльсинора оставалась в тени. Графиня прижала руки ко рту, едва не вскрикнув.
“Кристер! Точно, это он!”
Бедный юноша слонялся по бесконечному подземелью, что-то напевая себе под нос.
Эльсинора
К счастью, Кристер остался погруженным в свои мысли. Так что Эльсинора незаметно вернулась обратно в комнату. Здесь она поспешно создала черное, холодное пламя, которое поглотило все предметы. В комнате остались только голые стены, а сама графиня поспешила убраться из этих проклятых подземелий.
* * *
Дарэлл только что вышел из оружейной. Ему пришлось десять минут выслушивать брань мастеров на тему того, что у них нет столько железа, и что такой объем работы требует тройную оплату. Как опытный деревенский мальчишка, он сторговался до двойной оплаты и пообещал новую поставку железа в следующем месяце. Эльсинора наверняка сможет это организовать.
Довольный выполненным поручением, Дарэлл хотел отправиться дальше, но тут его внимание привлек разговор двух горожан.
— Красная Долина захвачена. Ламия отправила отряд с Белым Рыцарем, они там все разгромили и захватили земли. Говорят, сама Мертвая Колдунья плакала, как девчонка, и каталась у него в ногах.
— Я слышал, что ее в кандалах увезли в замок.
— Если не убили!
— Как бы королева и нас не захватила…
— Да уже походу начала.
— Это как?
— Ну, помнишь Асию? Такая симпотная девка, все время была при дворе графини. Графиня ее вроде как на воспитание забрала.
— И что?
— Так вот теперь эта Асия служит королеве. Ее видели при дворе.
— И как же это графиня позволила?
— Я так понял, что девка сбежала.
Дарэлл не стал слушать дальше. Обычные городские сплетни, но это хоть какая-то ниточка.
Юноша почти бегом добрался до замка и, влетев через главный вход, принялся как безумный искать графиню. От слуг он узнал, что Эльсинора посещала Эпикурейский Орден, а сейчас вернулась к себе.
“Ага! Значит, все-таки проверила Розану. Она меня слушает!”
Дарэлл нашел графиню в тот момент, когда она с помощью магии сушила подол своего платья.
— Все в порядке? — осторожно спросил он, — Вы поговорили с Розаной?
— Поручение выполнил? — холодно перебила Эльсинора.
— Да, оружейники уже работают.
— Прекрасно!
— Я кое-что узнал.
Дарэлл пересказал графине подслушанный разговор, и та задумчиво прошлась по комнате, опираясь на свою трость.
— Какая прекрасная благодарность! — фыркнула Эльсинора, — Я всегда знала, что эта Асия — пустышка. Побежала туда, куда ее поманили.
— Она была напугана…
— Это не оправдание! Ведь это я дала ей воспитание, приютила в замке, кормила
— А она вырвалась из вашего плена, — с усмешкой закончил Дарэлл.
— Что ты сказал?
Глаза Эльсиноры недобро сузились, и Дарэлл поспешно прикусил язык.
— Асию нужно вернуть в мой замок, — снова заговорила графиня.
— А я думал, вы рады избавиться от нее.
— Ошибаешься. Девчонка должна быть здесь.
Дарэлл сложил руки на груди.
— Почему все охотятся за Асией? — прямо спросил он, — Почему вдруг она всем понадобилась? И вам, и жрицам, и даже королеве.
— Всем просто нравится ее милая мордашка, — Эльсинора при этом скорчила кислую гримасу, — Хватит рассуждать. Если хочешь снова увидеть свою любимицу, немедленно бери отряд и отправляйся к Ламии. Найди девчонку. Асия пойдет за тобой куда угодно. Вы должны выкрасть ее из замка и вернуть в Эмрик.
— Я с удовольствием верну Асию. Но хочу знать, что всем от нее понадобилось.
Вдруг лицо Дарэлла озарилось догадкой. Он приблизился к молчавшей графине.
— Вы поэтому в тот день спасли нас обоих? Вытащили нас из воды и оставили в замке. В Асии что-то особенное, да? Может поэтому ее родители погибли, а сама Асия едва не утонула?
— Что ты болтаешь! — отмахнулась Эльсинора, — Хватит рассуждать. Просто выполняй приказ.
Дарэлл довольно хмыкнул. Он выяснил главное — Асия почему-то представляла большую ценность для колдунов.
— Я доставлю ее в замок, графиня.
С этими словами он уже повернулся, чтобы уйти, но тут Эльсинора задержала его.
— Послушай, — заговорила она, понизив голос, — Ты достаточно доказал мне свою верность, чтобы я могла доверить тебе некоторые тайны. Не вздумай только подвести меня.
— Я — могила, госпожа.
— Сейчас очень многое зависит от твоей подружки Асии. И ты прав, она действительно не просто девушка. Вернее, она не совсем человек.
— Что это значит?
— Ты слышал что-нибудь о Гриме?
— Это же просто легенды.
— Не совсем так.
— Я слышал, что это дьявольский пес — предвестник смерти. Что он обитает на кладбище и вселяет в людей страх.
— Это то, что говорят крестьяне. Ох, всему виной предыдущий Грим. Он любил превращаться в пса, отсюда и пошли эти глупые байки.
— Хотите сказать, что Асия — это Грим? Что за бред!
— Пока мы не знаем наверняка. Но скорее всего да, она Грим. И это вовсе не дьявольский пес, как все считают. Грим — это живая материя. Живая энергия, если хочешь. Средоточие черной магии. Это сборка всех невинных душ, убитых ради этой самой магии.
— Как дух-мститель?
— Да, нечто вроде этого. Это просто злобное и могущественное существо, которое летает по миру и каждый раз вселяется в новое тело. Выбирает себе младенца — обычного человека, не колдуна — и переезжает в него. Ведь магией нужно управлять. Сам по себе Грим беспомощен — ему нужно тело. Грим живет в этом теле 15–20 лет, выжимая из человека все соки. Потом, когда самый пик юности проходит, Грим уничтожает носителя и отправляется на поиски следующего.