Жестяная корона
Шрифт:
– Как что? Нужно выяснить, жив ли еще мой дядя, и выбить племена из этого замка.
– Все не так просто, ваша светлость, - заговорил Иллиан.
– Это самый неприступный из замков, которые есть в королевстве. В нем может размещаться не одна тысяча воинов. А у нас и сотни не наберется.
– Зато у нас есть сир Айвин, - посмотрел лорд на чужеземца.
– Мне, конечно, лестно и все такое. Но не слишком ли вы меня переоцениваете?
– смутился Айвин.
– Я видел, что вы сделали в той деревне, без вас мы бы погибли.
– Попробуем, - ответил тот.
– Отступать некуда, позади Москва.
– Что позади?
– одновременно переспросили Эдвар и Крафтер, а Иллиан лишь махнул рукой.
– Это небольшая крепость в Алеутте, весьма важная, поэтому так говорят, - стал объяснять полубог.
Отговорка удовлетворила разведчика-шута и лорда, лишь Лейтли с сомнением посмотрел на Айвина, однако ничего не сказал.
– Надо сначала разобраться, что и как, - решительно сказал Крафтер.
– Съездить, переговорить, выяснить, чего они хотят.
– Хорошо, - согласился Эдвар.
– Тогда сир Иллиан.
– Мы уже не раз рисковали здоровьем сира Иллина, - возразил шут.
– Пришла пора взять удар на себя.
Крафти улыбнулся, но стало понятно, что он больше храбриться.
– Поеду я, надеюсь, эти дикари знают, кто такие парламентеры.
– Хорошо, а мы начнем пока обустраивать лагерь, - кивнул Иллиан.
– Ваша светлость?
– Да, да, конечно, - согласился Эдвар, провожая взглядом Крафти.
– Надо разбить лагерь.
Крафтер Боули вернулся только к вечеру, когда основные приготовления были уже закончены. Лагерь переместили ближе к дороге, оградив его палисадом и выкопав небольшой ров. Иллиан не стал говорить, глядя как люди старательно готовят оборону на случай неожиданной вылазки данелагцев, что племена попросту сметут их маленький стан и не заметят.
Лейтли выставил вдвое больше часовых, чем требовалось, да и сам ходил то и дело, проверяя не заснули ли дозорные. Капитан решил не спать сегодняшней ночью, все равно бы не смог. Даже маленький лорд был охвачен лихорадкой предстоящей схватки. Эдвар мерил шагами свою палатку - Иллиан видел внутри огромную неподвижную тень Черепахи и маленькую, мечущуюся, его светлости.
Капитан заметил, как изменился за последнее время Мойно. Телохранитель и раньше не отличался доброжелательным и веселым нравом, а после начала похода на север посуровел еще больше. Черепаха теперь совсем не снимал свой нагрудник, даже на ночь. Да Иллиан стал сомневаться, спит ли вообще Мойно?
В темноте заржала лошадь, и животные в лагере ответили ей, это означало одно - Крафти возвращался. Иллиан вышел сам встретить разведчика и придержал лошадь за узду, пока шут спешивался. Лейтли вопросительно посмотрел на Крафтера, но тот ничего не ответил, лишь отрицательно покачал головой. Боули потянул
Они оказались в палатке лорда, не такой большой, чтобы можно было с удобством размеситься, правда, и о комфорте никто не думал. Черепаха встал около входа, поглядывая в ночную мглу, Эдвар с Крафтером и Иллианом, подобно заговорщикам, склонились над небольшим походным столом. На нем горела восковая свеча, прихваченная мальчиком из замка Сов, и лежали друг на друге несколько закрытых книг. Чтение мальчику сегодня явно не давалось.
– Их гораздо больше, чем было в передовом отряде, - посмотрел на Эдвара Крафтер.
– Тысяча?
– побледнел мальчик.
– Неужели две?
– Больше, гораздо больше. Все три яруса усеяны племенами. Похоже, что конунг собрал всех, кто был в Данелаге.
– А дядя, ты видел его?
Крафтер ответил не сразу. Иллиан понял - сейчас будут плохие новости. Боули опустил глаза, стараясь не смотреть на Эдвара.
– Я видел тела. Трудно сказать, кто это. Конунг сказал, что они скинули всех жителей и ярлов, то есть лордов в Утесе Гроз, с северной стены. Они свалены с другой стороны горы, словно груда камней.
В глазах мальчика застыли слезы, но, к удивлению Иллиана, он совладал с собой, лишь потер рукавом глаза, и голос его стал даже тверже.
– Что же еще сказал этот конунг?
– Его зовут Хродмар Ожидающий Бури. Он сказал, что племена не остановятся, пока не вернут себе земли, принадлежавшие их предкам.
– Будут им земли, - тихо проговорил мальчик.
– У самого моря будет курган, который увидят с самого Данелага. Смотря на него, они лишний раз подумают, стоит ли им снова ступать на земли Кантии... Крафтер, мне нужно поговорить сначала с сиром Айвином. А уже после обсудим план осады.
Боули вылетел из палатки, так что вышедший следом Иллиан едва разглядел полы растворяющегося в ночи плаща. Лейтли понимал, что разговор с Айвином возможно будет долгим, и решил пока проверить дозорных. Он буквально наскочил на Гойро Алита, точно прятавшегося возле палатки Эдвара, совсем позабыв о существовании спасенного капитана.
– Сир Иллиан, так вы действительно выступите против племен?
– спросил он.
– Его светлость настроен весьма решительно, - ответил Лейтли,
– Но ведь их там тьма. А у вас ни осадного оружия, ни людей, - растерянно пробормотал Гойро.
– На что вы надеетесь?
– На чудо, - грустно улыбнулся Иллиан.
– В последнее время нам везет на чудеса.
Хелен нагнала его у своей палатки, словно точно зная, что Иллиан пройдет мимо. Как всегда, она подобралась незаметно, чему Лейтли, зная ее секрет, все равно удивлялся.
– Куда торопится наш славный рыцарь?
– обняла Хелен его за шею и развернула на месте.