Жезл Юпитера

Мирошниченко Аркадий

Что-то смущало Потемкина. Он прошел в уютную каюту-спальню, не такую, конечно, роскошную, как на его яхте, но вполне достойную, в мягких зеленых тонах с интимным светом. Снял дорогой пиджак и брюки. Сразу лег на кровать, мгновенно принявшую форму его тела и запустившую программу легкого электрического массажа. Что-то смущает. Они все не расстроены, вот что. Они напряжены, даже взволнованы, но совершенно не расстроены. Нестыковка с сообщением Су «обстановка скверная». Китаец, конечно, владеет собой безупречно, но вот эта девушка-не девушка совершенно как на прогулке гуляет. И негритянка с тележкой тоже. Нормальная у них обстановка. Совсем не скверная. Оптимистичная вполне. И вот в этой «нормальности» и кроется «ненормальность».

Никто, кроме мэра, похоже, не переживает. А в холодильнике лежит мертвый парень, которого три дня назад отравили. Надо разбираться. Разбираться, да-с…

Итак, что мы знаем на текущий момент? Подведем предварительные итоги и спать:

Первое. Тор Ларсен был либо убит, либо покончил с собой.

Второе. Доступ к его ужину мог иметь кто угодно.

Третье. Кто-то вывел из строя систему видеонаблюдения за день до убийства.

Четвертое. Паники на корабле нет. Скорее, странное отсутствие паники.

Пятое. Есть информация, которая выходит за пределы логики.

Пока все. Точнее – ничего.

Через минуту граф спал.

Он уже не видел, как от стены каюты отделилось белое туманное пятно и поползло в его сторону. Пятно вытянулось вверх и постепенно приобрело очертания женщины в плаще с низким капюшоном. Призрак бесшумно доплыл до кровати Потемкина и завис над ним на несколько минут, словно изучая. Потом повернулся и исчез в той же стене, откуда появился. И тотчас из-за стены послышался бесконечно печальный женский голос, выводящий совсем непохожую на земные, завораживающую и жуткую мелодию.

Глава 3

К десяти утра по времени Юпитера все собрались в кают-компании.

Граф Потемкин был безупречен. Его пиджак мог рассказать о владельце больше, чем сам владелец. К рассказу о статусе хозяина подключались наручные часы, ботинки и галстук.

Искусственная гравитация полностью изменила жизнь на космических станциях. У жителей небесных объектов больше не было нужды вешать на себя тяжесть скафандров. Теперь женщины могли вполне пощеголять вечерними платьями или пройтись по отсекам на шпильках. Стены больших и малых «городов» уже давно не были унылыми листами металла, отделывались декоративными плитами и стеклом, а каюты превратились в комнаты, ничем не уступающие земным. Космическая жизнь стала красивой. Совсем не такой, как представляло ее себе скудное воображение фантастов прошлых веков.

Вот и сегодня, три женщины, присутствующие на общем собрании экипажа, были одеты элегантно, хоть и неброско. Пятеро мужчин, напротив, выставили себя пренебрежительно просто, даже градоначальник появился в какой-то свободной джинсовой рубашке, подчеркивающей его невообразимые формы.

Потемкин вдруг почувствовал себя неловко. И чего это он так вырядился, право? Но второго шанса произвести первое впечатление у него не было, да и вряд ли он мог показаться на публике по-другому.

– Друзья, – начал мэр непроснувшимся голосом. – Мы все знаем, что у нас произошло ужасное происшествие. Ужасное, кошмарное происшествие. Я представляю вам графа Ивана Феоктистовича Потемкина, который любезно согласился помочь нам прояснить обстоятельства этого… этого дела. Прошу всех оказывать максимальное содействие его работе. Даже тому…э… тому, кто… в общем, совершенно не исключено, что убийца сейчас среди нас. Думаю, с этой минуты его жизнь в нашем городе сильно усложнится. Да-с! Господин Потемкин, мы были бы вам признательны, если бы вы рассказали, каким образом, каким именно образом будет проходить процесс расследования этого дела? Это напрямую влияет на нашу… на нашу деятельность на борту станции…

– Что вы, что вы! – подняв руку, запротестовал Потемкин. – Мои экзерсисы совершенно не затронут профессиональной деятельности кого-либо! Мы просто договоримся с каждым, когда сможем побеседовать и все!

– Вы уже кого-то подозреваете? – прямо спросила темнокожая Бетти.

– Нет.

– А почему вместо полиции занимаетесь этим делом вы? – вмешалась блондинка с благородным лицом, единственная из неизвестных пока графу дам. – Может быть…

– Это вопрос ко мне, ко мне, баронесса! – не очень корректно перебил ее мэр. – Полиция будет добираться до нас дольше, чем нам бы хотелось. А дело не терпит, не терпит отлагательств!

Потемкин с любопытством взглянул на изящные ножки блондинки, которую мэр назвал «баронессой». Он единственная из дам явилась в красных туфлях на высоком каблуке и сидела, закинув ногу на ногу. Кстати, сейчас ее правая туфелька непроизвольно и беззвучно выбивала какой-то ритм на матово-стеклянном полу. Волнуется?

– Кое-кого из экипажа вы уже знаете, – продолжил Генрих Маркович. – Позвольте представить остальных. Итак, Миа – математик и штурман нашей станции. (Миа кокетливо улыбнулась графу. «И кто с кем флиртует после этого?» – подумал тот) Справа от вас, граф, наш инженер и завхоз Петр Семенович. За ним Феликс Вебер – планетолог, астроном. Драгош Милович отвечает за компьютеры и за связь. Мисс Бетти Дэвис вы уже знаете. И прямо перед вами баронесса Шербан, микробилог и генетик…

– Вы можете звать меня Лоана, – заметила блондинка, также кокетливо наклонив голову.

«Местные дамы, если Миа можно считать дамой, однозначно не равнодушны к мужскому полу, – отметил Потемкин. – Да и понятно почему. Тощий мальчик компьютерщик, дедушки завхоз и астроном, мэр и Су не в счет. Видимо, погибший был единственным привлекательным мужчиной на «Ужгороде»)

– Рад знакомству с вами, дамы и господа! – доброжелательно произнес Потемкин. – Надеюсь, мое присутствие не сильно собьет вас с привычного ритма. Я бы хотел переговорить с каждым из вас с глазу на глаз. Это нужно сделать сегодня-завтра. Дело, действительно, не терпит отлагательств. Возможно, вы подвергаетесь опасности. Поэтому, прошу посетить меня как можно быстрее. Большую часть времени я буду находиться в своей каюте. Еще раз благодарю.

– Не смогу я сегодня! – седой и благообразный Петр Семенович отрицательно замотал головой. – У нас проблемы с системой видеонаблюдения. Надо срочно ремонтировать. А то полиция явится – мне голову оторвут!

– Хорошо, я жду вас, когда все наладится, – кивнул граф.

– Вопросы есть? Вопросов нет! – Генрих Маркович грузно поднялся. – Прошу всех приступить к работе. О своем посещении… о посещении своем лучше оповестить нашего гостя заранее по внутренней связи. Может быть, кто-то готов уже сейчас?

– Я могу сейчас! – сказала темнокожая повариха. – Мне потом обед готовить.

– Отлично! – улыбнулся Потемкин. – Жду вас прямо сейчас. Остальным спасибо.

Все встали и бесшумно покинули зал, кроме блондинки, у которой что-то случилось с каблуком, и она эффектно наклонилась, чтобы его осмотреть. Потемкин окончательно понял, что без легкого амурного приключения у него в этот раз не обойдется.

Через несколько минут Бетти Дэвис появилась в его каюте. Она была величественна и необъятна, как каравелла. И совсем еще не стара, как выяснилось при ближнем осмотре. Платье и украшения были подобраны с большим вкусом, на что граф обратил внимание еще в кают-компании. Бет грузно опустилась в небольшое для нее кресло и заговорила первой:

– Вы подозреваете меня!

– Почему? – осторожно спросил Потемкин.

– Потому что я носила Тору еду в этот вечер.

– На кухню есть доступ у всех, не так ли?

– Да.

– Значит, под подозрением все, вовсе не вы одна. Скажите, в тот момент, когда вы готовили ужин Тору, вы никого не видели на кухне?

– Как же не видела? Видела!

– Кого же?

– Мистер Тусс заходил, Миа заходила, инженер наш заходил, баронесса за сыром своим…

– Когда вы готовили ужин Ларсену, вы отлучались?