Жил-был сталкер
Шрифт:
В ветках груши переливалось голубое сияние. На всякий случай Маркиз перестал дышать. Голубое стекло вниз, двинулось на Маркиза, но не дошло, потому что он не подавал признаков жизни. Сияние постояло пару секунд и ушло в сторону, вниз, в овраг.
Покалывало кончики пальцев. Волосы, наверное, светились. Да, светились: Кларк опять глаза вылупил. И рот открыл, между прочим.
– Ну что там твой компас показывает? – лениво поинтересовался Маркиз.
– Не могу определиться.
Отлично. Импортная техника тут тоже отказывает, получается.
– Еще бы. Это Зона. Над ней не наше небо.
Кларк помолчал. Хоть не стал вопить: «Как! Почему! Быть не
– А она большая?
– Снаружи или внутри?
Кларк опять помолчал и осторожно сказал:
– И так, и так.
– Как настроение у нее будет. Захочет – выпустит, захочет – подержит. Пошли, попробуем. Только след в след за мной. В случае чего морду бью без предупреждения.
Да, Зона хитрая. Граница снаружи у нее четкая, даже проволокой колючей огорожена – для удобства. Часов за шесть можно снаружи обойти по периметру. А внутри конца у нее нет. Никто еще не доходил. Никому не удавалось пройти ее насквозь. Выберешься в лучшем случае километром левее или правее. И меняется порой до неузнаваемости. Уж кто-то, а Маркиз знал ее лучше всех и ориентировался в ней, как никто другой. И времени в ней нет. Часы показывают два часа, а прошло минут двадцать. Или неделя. Однажды Маркиз испытал настоящий ужас: уже выйдя и переводя дух, он увидел самого себя, направляющегося в Зону. Именно туда, куда шел сутки назад. У него хватило ума спрятаться и себя не заметить. Но тень страха осталась до сих пор.
Кларк шел сзади. Хорошо шел. След в след. Сталкер из него получился бы. Немного тренировки – и все. Если, конечно, он способен забыть правила и уставы.
– Инспектор! – позвал Маркиз. – Иди сюда. Повезло. Зона нынче добрая.
Они вышли на самую красивую поляну. Сказочную Поляну. Посередине из расщелины бил родник, вода стекала в большую, словно бы рукотворную хрустальную чашу. Маркиз умылся и напился. Вода имела необыкновенный вкус. Среди сталкеров ходили слухи, что она заговоренная, но до первоисточника слухов не удалось докопаться даже Маркизу. Значит, слухи ходили со времени появления Зоны, а тогда люди охотно верили в заговоры, чертей и ангелов. Кларк пить не стал. Ну, вообще-то, кто знает, может, у него метаболизм другой.
– Боишься, инспектор? – усмехнулся Маркиз. – Кстати, а что ты инспектируешь? Не сами же звезды. Они горячие.
– Экстремальные ситуации, требующие немедленного разрешения.
– А что у нас экстремального?
– Я шел не к вам, – медленно сказал Кларк. – Меня вызывали на Тирию.
– Заблудился, – подал плечами Маркиз и невинно добавил: – Нуль-Т?
– Почти. Мгновенная передача материи в пространстве.
– Не тяжело? – посочувствовал Маркиз, предпочитавший свою материю перемещать поближе к экстренной ситуации с сиреной и мигалкой.
– Тяжело. Потому я и удивился, когда ты представился инспектором. К нам таких не берут.
Понятно. К ним берут здоровых, крепких орлов…
– И много вас таких?
– Тридцать пять на всю Конвенцию. И то, говорят, много. Редко оказывается, чтобы ситуация была неразрешимой по-настоящему.
Маркиз представил себе способы, которыми Кларк бы разрешал неразрешимое. Пару космических боевичков он все-таки видел.
– Ну и что там на Тирии? Робот взбесился и техника покусал?
– Для этого есть робототехники. Там нашли человека со следами насильственной смерти.
Маркиз расхохотался.
– Тоже мне – экстремальная ситуация! Я по три раза в неделю на такие выезжаю.
Кларк обалдел, не поверил и покачал головой.
– А в моей практике это впервые.
– Опыта, значит, нет?
– Никакого.
Добраться до Тирии, подумал Маркиз мрачно. А это вряд ли.
– Искать мотив. Сочинять версии одна другой невероятнее и постепенно их исключать. Искать свидетелей… если попадешь на свою Тирию.
Кларк помрачнел:
– И что, ни одного передатчика на всю планету?
– Ни одного.
– Странно… погоди… Ваш мир не входит в Конвенцию?
– Опомнись, – жестко сказал Маркиз. – На моей планете только писатели считают, что мы не одиноки во Вселенной.
Кларк увял ненадолго, потом вдруг решил:
– Надо связаться с Конвенцией.
– У меня телефон сломался, – развел руками Маркиз. Кларк начал рыться в сумке. По тому, как долго он рылся, Маркиз понял, что отсутствие пунктуальности и аккуратности свойственно не только землянам. Он вытряхнул на траву содержимое своего рюкзака. Пара «пустышек», несколько мелких «черных брызг», три кольца, крохотная «свистулька» – ерунда, на кофе с коньяком не хватит. Но зато два исключительной красоты розовых кристалла и шлифованный тяжелый шарик – такой он находил впервые.
Грустный Кларк перебирал диковинки Зоны, осторожный, паразит, «кольцо» крутить не стал, «свистульку» не сжал, браслет расстегнуть не попробовал. А в «пустышку» вцепился, как младенец в погремушку.
– А таких же, но побольше тут нигде нет?
– В Зоне есть все, – убежденно ответил Маркиз. Тем более что голубую «пустышку» величиной с табуретку он видел в десяти шагах отсюда. Даже сидел на ней. Полцентнера весом будет.
– Впрочем, я, наверное, все равно не сумею, – доверительно сказал Кларк. Маркиз пожал плечами. Начинала болеть голова – последствия голубого излучения. Штука вроде безвредная, ничего не происходит. Вот после радужного в лучшем случае происходит покойник. В худшем – нечто, от которого даже в Доме шарахаются. От радужного задержкой дыхания не отделаешься. А от голубого голова болит. У Креста – зубы ныли. У Рыжего импотенция начиналась два раза в неделю. По расписанию. В среду с трех до семи и в субботу в половины восьмого и до полуночи. Зато в остальное время он был сексуальным гигантом.
Кларк, сопя и пыхтя, прикатил «пустышку», походил вокруг нее кругами, но не рискнул ей воспользоваться. Значит, еще не прижало. Прижмет, забудет, что квалификация не соответствует.
Он смастерил какой-то агрегат, вытащил из того, что Маркиз принял за коробку с патронами, что-то, сильно похожее на оружие (наверное, бластером называется), а из этого бластера черную палочку и начал палочку прилаживать к своему агрегату. Палочка была мала, и Кларк внятно ругался. Вполне по-земному.
– Откуда ты умеешь по-нашему ругаться?
– Я по-своему ругаюсь, – проворчал Кларк. – Транслятор не лексику переводит, а образы, возникающие в мозгу. Потому ты и думаешь, что я говорю по-вашему, что меня зовут Кларк… твой мозг подбирает то, что ближе всего соответствует тому, что ты знаешь. Самый удобный способ общения. Есть в Конвенции раса, которая так общается без всякой техники, представляешь?
Маркиз невольно посмотрел в небо. Очень даже представлял… Никаких приспособлений, кроме рогов.
– А как тебя зовут? – спросил Маркиз, стягивая с уха клипсу. Кларк ответил что-то, и на вполне земное имя Кларк это почти не было похоже. Значит, эта штука просто вызывает в мозгу привычные образы. Здорово. Маркиз вернул клипсу на место. Кларк все прилаживал палочку. Смотреть на него было жалко, поэтому Маркиз встал, сходил за Скалу и принес пригоршню таких палочек, черных, гладких и тусклых.