Жила-была Хозяйка, или Дорогами иных миров
Шрифт:
Теперь её точно посадят на цепь, мрачно подумала девушка, все еще переживая провал. И на что она надеялась? Авось проскочит?
Столовая, и правда, была почти готова, только окна пустовали без занавесок. Зато стол красовался свежей полировкой, полы сияли натертой желтизной, потолок мог соперничать белоснежным видом с сугробом за окном. Пахло мастикой, краской, намытыми полами, а из приоткрытого окна тянуло морозной свежестью.
– Вот, – сказал Арвель, расставляя чашки на столе. Павел с видом сторожевого пса сел рядом с Анной, и девушку вновь потянуло на бунт. – Обновить
Анна тряхнула головой, избавляясь от сладкой дремы, которую навевал голос Арвеля. Ему бы воспитателем работать в детском саду с такими данными – любого ребенка уговорит успокоиться и лечь в кровать.
– Давайте так, – она решительно встала, подошла к окну – двое мужчин во дворе пилили дрова. Пилили обычной такой пилой и без всякой магии, – вы мне про теневиков, а я вам про лес. Только учтите, я все равно туда пойду и обязательно сегодня, потому как слово дала. И, кстати, пойду одна. В крайнем случае, Павел меня на пороге подождет и проследит, чтобы со мной ничего не случилось.
Повернулась, оценивая хмурые выражения лиц, и интуитивно поняла, что этот раунд она выиграла. Условия будут объявлены и сто раз обговорены правила безопасности, но главное – в лес её отпустят.
– Анна, – со вздохом начал было Арвель, но девушка остановила его взмахом руки.
– Хочу извиниться. Я повела себя глупо, надо было рассказать вчера, но у меня не было гарантии, что вы согласитесь с моей точкой зрения на случившееся.
– И что же случилось вчера? – осторожно спросил Павел, обменявшись с Арвелем многозначительными взглядами.
И тут девушку озарило: они считают, что она попала под ментальное воздействие фиолетового чудика и все её действия – результат заклятия. Но она не чувствует себя зачарованной! Ни на единый клочок волос!
– Если бы он действительно хотел вас убить, вы бы не продержались и пяти минут, – фыркнула, присаживаясь за стол.
Маги напряженно молчали, ожидая продолжения, и Анна с горечью подумала, что либо они начнут доверять друг другу, либо каждый раз она вынуждена будет совершать дурацкие в их глазах поступки.
– Да вы сражались на листе, который он специально подставил под дверь, чтобы никто не расшибся, упав с высоты!
Это был убойный аргумент, и на лицах мужчин отразилось смущение.
– А может… – начал было Павел.
– Он ответил ударом на удар? – перебила его девушка. – Вы вломились к нему и сразу атаковали. Что ему еще оставалось делать, кроме как защищаться?
– Но он похитил вас, Анна, – с мягким укором произнес Арвель, и девушка почувствовала себя виноватой, тут же ощутив потребность вспылить от досады. И вспылила бы, но принесли поднос с чаем и все теми же каменными печеньями в вазочке.
Чтобы отвлечься, девушка перехватила у вошедшего мужчины поднос, расставила чашки на столе и принялась разливать крепко заваренный чай. Зеленые дракошки на боках одобрительно подмигивали красными глазами и потягивались длинными телами. Дурдом! Но чай, этот горячий миротворец, снизил градус напряженности в комнате.
–
– Анна, – с усталым вздохом сказал Арвель, принимая свою чашку из рук девушки, – уж простите за прямоту, вы ничего не смыслите в магии. Ваша сила ограничена четкими границами. За ними вы обычный человек, да и в доме не защищены полностью, особенно от таких вот сущностей. Лес, как вы его называете, обладает огромной ментальной силой. И ваше спонтанное желание сходить к нему в гости не что иное, как результат принуждающего зова. А ваша настойчивость этот визит повторить…
– Да-да, – раздраженно кивнула Анна, – результат все того же воздействия. Но, уважаемый Арвель, вы забываете одно. Если бы лес хотел причинить мне вред – ему было бы достаточно утащить меня поглубже в чащу – и все. Вы бы искали меня до второго пришествия, ну, или пока портал сам не начал бы закрываться.
– Вот поэтому ты туда не пойдешь, – вмешался Павел, и чашка в его широкой ладони подозрительно хрустнула, – слишком большой риск не увидеть тебя больше.
– Да как вы не понимаете! – с отчаянием воскликнула Анна. – Пусть он тысячу раз сильный и умный, но при этом он ровно на эту тысячу одинок. Нравится вам это или нет, но я открыла дверь в его мир, и мне за это отвечать. И хороша будет Хозяйка, которая не держит слово!
Маги разом поскучнели. Судя по их постным лицам, им было все равно, сдержит она слово или нет. Главное, чтобы сама Хозяйка осталась жива и здорова, хотя бы физически. Про бодро съезжающую крышу никто и не заикался.
– Я готова сегодня же проверить оставшиеся миры и открыть вам в них доступ – эвакуируйтесь сколько угодно, но один час мне нужен, – выложила последний аргумент Анна.
– Не надо ничего проверять, – несколько испуганно возразил Арвель, а Павел даже дернулся в её сторону, словно она собиралась прямо сейчас рвануть к порталам, – мы, э—э—э, не готовы обеспечить вашу безопасность, Анна. Дайте нам время на подготовку, и мы обязательно обследуем все миры.
Анна представила себя в окружении группы спецназа, одетой в бронежилет, шлем, с гарнитурой в ухе и тяжелых ботинках. Сбоку напряженно сопят фланги, перетаптывается сзади тыл, сжимая в руках автоматы, и она тихонько тянет за ручку двери, а там… Н-да, с её «везучестью» там может быть все, что угодно. И в чем-то магов можно понять. Торопливость здесь действительно не к месту.
– Анна, одна из дверей ведет в Кардвэллу – мир, который был выбран для основной эвакуации. Наша задача – определить какая. Все остальное – подождет.
– Понятно, – покусала губы девушка.
– Но мы готовы выслушать ваш рассказ, – с милой улыбкой предложил Арвель. Анна открыла было рот, чтобы выложить все: про полет, удивительные парашютики и фиолетового чудика, но тут поняла, что её легко обвели вокруг пальца.
– Теневики, – объявила громко, берясь на чашку. Сделала маленький глоток и чуть не выронила, ощутив, как по пальцу скользнул мокрый язычок.