Жила-была Хозяйка, или Дорогами иных миров
Шрифт:
Анна удивленно вскинула брови, а альбом с репродукциями сокровищ Эрмитажа вдруг показался ужасно глупой затеей и жег руки своей тяжестью.
– Павел? – она предупреждающе окликнула мужчину.
Маг застыл иллюстрацией к борьбе: я и невидимый змей, которого сейчас придушу, ну или он меня.
– Нас блокируют, – с жутким акцентом сказала магесса, и вид у нее при этом был кислее перебродившего варенья.
Фиолетовый Павел позволил себе самодовольную ухмылку и неожиданно подмигнул девушке. Собственно вопросов больше не осталось. Чудик учел
Павел медленно поднял правую руку, провел её невидимую черту. Ухмылка чудика стала откровенно вызывающей. Она так и говорила: машите руками, машите, все равно не поможет.
– Раз все в порядке, – Анна с сомнением оглядела кислые рожи магов и одну довольную сиреневого цвета, а потом мысленно махнула рукой – пусть развлекаются, лишь бы не убивали друг друга, – я предлагаю начать. И кстати, – она обратилась к чудику, – как мне тебя, эм, вас, называть.
– Павел, – не моргнув глазом ответил лес и добавил с наглой ухмылкой: – Тебе это имя нравится.
Анна растерянно моргнула. Чудик мастерски копировал не только внешность, тембр голоса, но и манеру говорить. Полное ощущение, что настоящего Павла сдублировали, покрасив в оттенки синего цвета. Сам маг почему-то густо покраснел и принялся усиленно разглядывать окрестности.
– Давай показывай, что принесла, – Фиолетик плюхнулся на лист, сделав приглашающий жест.
Анна пожала плечами – в некоторые ситуации лучше не вникать – и опустилась рядом.
Сначала они вместе – голова к голове – разглядывали красоты Зимнего дворца. Чудика интересовало все – от самого здания до мебели и картин. Потом Анна достала репродукции Айвазовского, и тут посыпались вопросы о кораблях, а когда они дошли до журнала «Вокруг света», у девушки пересохло в горле.
Зато выяснилось, что лес знает, что такое море и с трех сторон омывается соленой водой, а с четвертой граничит с горами. Ни живности, ни даже птиц здесь нет. Но с одного берега видна земля, похожая на большой остров.
Фавел, как прозвала его про себя Анна, из уважения, а может, еще по какой причине, общался исключительно вербально. Никакого мысленного обмена. И у девушки возникло стойкое ощущение, что блокада Арвеля не сработала, иначе где еще чудик мог выучить язык?
Маги настороженной парочкой сидели поодаль, напряженно прислушиваясь и присматриваясь, ну точно сторожевые псы у забора, разглядывающие чужаков на улице.
– Все, перерыв. Следующий раз азбуку принесу, будешь сам читать. А давайте, – Анна заглянула в сумку, решив, что шахматы она отложит на потом, – в УНО сыграем?
Круглые глаза магов ясно продемонстрировали, что такими глупостями, как игра в карты они не занимаются. А вот Фавел заинтересовался. Повертел карты, выслушал инструкцию и азартно ухмыльнулся.
– Господа не побоятся сыграть? – чудик повернулся к магам. Он все больше впитывал в себя человеческих черт, переставая казаться чужим и странным.
Господа переглянулись, а потом Павел нерешительно
– Только, чур, не жульничать, – тут же предупредила Анна, памятуя о способности некоторых рыться в чужих головах.
– Тархан мне в дымлу, если буду, – поклялся Фавел. Магесса смущенно отвела взгляд, а Анна почувствовала себя ребенком, знающим плохое слово, но не понимающим его значения. Нужно будет Павла запытать, пусть объяснит.
– Играем? – и девушка раскинула карты на четверых.
Это была самая странная за всю историю игра в УНО. Два мага, один разумный лес и Хозяйка порталов сидели на листе посреди густой растительности и азартно бились, меняя козыри, направления игры и подкидывая карты противнику. Элемент неожиданности колоды напрочь сбивал возможности жульничать. Хотя некоторые пытались.
– Х—р—р, – захрипел цветок, пойманный за подглядыванием и придавленный рукой Павла.
Анна предупреждающе кашлянула, и цветок был отпущен. Маг демонстративно отряхнул руки, но острый взгляд, кинутый в сторону фиолетового двойника, дал понять: бдят и будут бдеть. Не одной лишь магической силой сильны маги. И если потребуется в морду дать – всегда пожалуйста.
Словом, час пролетел незаметно. Чудик первым вспомнил о времени. Кажется, Павел, проигравший во второй раз, был не прочь отыграться, но Фавел поднялся:
– Вам пора. Оставишь книги?
– Конечно, – девушка кивнула, убрав в сумку альбом и карты.
Чудик окинул взглядом насторожившихся магов и насупился.
– Придешь?
Анна протянула руку, коснулась плеча Фавла и тут же в голову хлынули чужие эмоции. Ожидание, тревога и Павел, висящий вниз головой над обрывом, а потом лиана разматывается…
Нет, точно детский сад на выезде. Она отдернула руку и укоризненно покачала головой.
– Конечно, приду. Завтра. И книжек еще принесу.
– Хорошо, – с явным облегчением проговорил Фавел и вдруг шагнул с листа вниз.
Анна ахнула, ступила на край, но под листом густела тьма, пронизанная лучами солнца, и видно ничего не было, а затем лист мягко заскользил к белому прямоугольнику двери.
– Ничего ему не сделается.
На плечи легли теплые руки.
– Он здесь хозяин. И, кстати, познакомься, Таймара – моя подчиненная и одна из тех, кто будет тебя охранять.
Анна повернулась к магессе, окинула её пристальным взглядом, встретив такой же открытый взгляд изумрудно зеленых глаз.
– Хорошо, что именно вы будете меня охранять, – заявила девушка, – у вас потрясающее лицо. Я обязательно должна его нарисовать.
– Если не здесь и не вниз головой, – смутилась Таймара, – то я не против.
– Анна, ты портишь мне сотрудников. Охрана должна быть незаметной и показываться лишь в случаях опасности.
– А как же ты? – удивилась Анна.
– Я, – маг почесал кончик носа, – другое дело. У меня задача, эм, несколько шире.
Девушка приподняла брови, но уточнять не стала. Время шло, а у них оставалось еще одно задание на сегодня.