Живи, пока можешь
Шрифт:
Трудно. Что-то мешает. Солдата учат убивать. Но учиться – одно, а убивать вот так, лицом к лицу, совсем другое дело.
И все же – научили.
Спусковая кнопка малого деструктора у тебя в левой перчатке. Для первого импульса нажимаешь ее трижды. Это защита от случайного нажима. Трижды с минимальным интервалом. Вас специально тренировали на скорость. Хорошо тренировали. Трижды. Последующие импульсы уходят уже по первому нажиму.
«Когда он приближался ко мне, луч фары не следовал за ним. Это может означать, что в „Ковчеге“ больше никого и нет. Да, собственно, и не должно. Не дальний рейс.
Прощай, парень. Извини: не знаю, из какого ты мира, но все равно. К тебе у меня ничего нет. Есть долг. Солдатская обязанность».
Дыра в чужом скафе возникла и оплавилась куда быстрее, чем протекли эти прощальные извинения.
«Теперь кувыркайся ты. А я – на твое место».
Он вплыл в выходной тамбур осторожно. Хотя в макетах кораблей такого класса бывал не раз. Но затруднений не возникло: похоже, «Ковчег» реагировал на входы-выходы: один вышел, один вернулся – и после трехсекундной паузы лючина встала на место. Вспыхнул свет. Громкое шипение. Внешнее давление растет, скафандр автоматически снижает внутреннее. Порядок. Внутренний люк гостеприимно распахивается. Вперед уверенно, палец в левой перчатке на всякий случай по-прежнему на кнопке. Может статься ведь, что он все-таки не один? Где тут рубка? Ага, вспомнил.
Никого. Мягкий свет, приборная панель, клавиатура. На экране…
Это что еще такое? Скафандр. Автономный. Движется быстро. Но не сюда. В сторону.
«Господи! Это же Нарин. А движется она вдогонку за тем, улетающим скафом. Зачем, Нарь? Ты что: решила, что это я? Ну и ну! Такого обидного неверия в мои возможности я не ждал. Придется тебе за него ответить.
Но сначала давай-ка я тебя подберу. Не верю, что ты вдруг решила убежать от меня. Ха-ха. Шучу».
Рек еще секунды две таращился на панель, вспоминая. Ну вот, теперь ясно. Ходы? Вот они. Самый малый. Фару – на скафандр. Догоняющий, а не медленно кувыркающийся. Мигни светом три раза – может быть, поймет. Поравнялись. Кажется, она стала соображать: замедляет ход. Уравновесились. Где тут открытие люка? Ну, ну? Ага: вот. Нажали.
Пожалуй, надо выйти? Встретить, перенести через порог?
Не успел: она уже в тамбуре. Работает автоматика.
– Рек!..
– Я же говорил: будет полный порядок.
– Я и не сомневалась.
Глава 62
Их больше нет
– Командующий, наш «коготь» в порядке и приближается к «Неодолимому». Спасается от нашего возмездия? Подлец!
– Постойте, Симод. Вообще-то это выглядит так, словно он их атакует. Смотрите, куда он метит. Порт эллинга ведь совершенно не там. На второй сфере вообще ничего нет, кроме антенн. И честное слово, на его месте я сейчас открыл бы по антеннам огонь.
– Вы правы, командующий. Он так и сделал. Похоже, одна готова. Вторая… Черт, почему он прекратил огонь?
– По-моему, пытается отвернуть. В последний момент. Испугался?
– Вы видите? Смотрите! Он покинул «коготь». На предельной скорости скафандра. Возможно, его подбили слабым импульсом? Отсюда, к сожалению, этого не понять.
– Скоро узнаем. Интересно: он взял курс не на нас. Видите?
– Конечно. Симод, вы забыли – ему дана команда уничтожить и «Ковчег». Нет, он не так плох, как мы с вами решили.
– Несомненно. Атаковать «Ковчег» не так просто. Вы помните, на нем же были люди. Вероятно, они успели вернуться туда: сейчас я их не вижу.
– Что удивительного: мы следили за «когтем», а те пустолазы для нас никакой опасности не… Что?
«Докладывает СНО. Неопознанные люди на второй сфере!»
– Симод! Постойте… Вот же они!
– Всем! Тревога! Противник на корпусе!
– Всю подвахту – в скафандры! С оружием – на корпус! Отразить!..
– Командующий, поздно, поздно!..
– Молчать! Пока они будут отходить – нужно разрядить мины! Видите? Они уже уходят. Быстро! Ну! Через порт – все разом!
Но и сам командующий понимал уже: от порта до антенн – восемьдесят метров. Не успеть. Великий Адмирал Вселенной!..
Словно на спектакле первоклассного иллюзиониста: только что висел в пространстве громадный корабль. Вот тут он был, на этом самом месте. И вдруг – перестал быть. Не взорвался, не разломился, не выдержав фортелей пространства, а просто: был – и нет его. Словно не реальный корабль то был, а наведенная иллюзия, чистый виртуал. И пяти с лишним тысяч человек словно никогда не существовало. И не обучали их, и денег за них не платили…
Ничего удивительного. Антенны «Покоряющего» подрывали сразу семью зарядами. И выбраны места были с умом: равномерно распределены по всей обшивке боевого транспорта. После этого, конечно, удержать свою часть изолирующего поля атакованный корабль никак не мог. И, можно сказать, утонул в Просторе.
Так тихо, так неожиданно вдруг это произошло, что все, кто мог это увидеть, не сразу поняли, а и поняв – не поверили. Командующий Тустас даже рассердился:
– Капитан, ваша техника к чертям не годится! Картинка пропала – в такой ситуации… Накажу!
И только в следующий миг понял, что видео тут ни при чем: когда громадину боевого транспорта вдруг так тряхнуло, что все, не закрепленное по-походному, посыпалось со звоном и грохотом.
Это пространство хлынуло во вдруг образовавшуюся прореху в изолирующем поле – под неимоверным давлением внешнего Простора. Волна вакуума налетела; теоретически это вроде бы всего лишь пустое место, но на деле – совсем не так. И не менее минуты понадобилось, чтобы уравновесить «Неодолимый» в том пространстве, которое уцелело, потому что принадлежало собственно этому кораблю. Второй объем исчез вместе с его носителем, с «Покоряющим».
– Капитан! Приношу извинения. И поздравляю. С победой! Их нет, Робус! Их нет!
– Ваша смелость, мои поздравления!
– Ваши подрывники действительно молодцы. Надеюсь, они вернутся без потерь. Передайте на «Ковчег»: пусть двигается им навстречу и побыстрее возьмет на борт.
– Приказание уже отправлено. Но «Ковчег» почему-то молчит…
– Повторяйте, пока не получите ответа.
Глава 63
«Покоряющий» не виден
Ах, скотина!