Жизнеописание Рутгерты Цимус
Шрифт:
— Колдуний? — якобы удивился Дерек. — Думаете, графа убили?
— Какая разница теперь уже, — махнул рукой хозяин. — Что теперь будет… Слышал, уже пару голубокровых убили, власть делят.
— А как же король? — поинтересовался колдун.
— Да что король! Толку никакого, название одно. Только знает, что на пуговицы для своих барышень тратиться. Растащат нас по камешку… — он опять вздохнул. Что ж, по крайней мере теперь причина его печали стала понятней. Не то, чтобы они приехали в Кри неподготовленными, но взгляд хозяина гостиницы несколько отличался от того, что они слышали в Лаккарте. По крайней мере, роли злодеев и героев почему-то распределились иначе. Да и то, что трактирщик
План предстояло пересмотреть. Главный враг, ради которого затевалось всё путешествие, безвременно канул в пучину. Рутгерта с сожалением думала о домике, оставшемся в Рате. Может, повидаться с братом и отправиться обратно?
— Что теперь? — поинтересовался Дерек, когда с завтраком было покончено.
— Нужно встретиться с Гарманом, раз мы уже здесь, — вздохнула Рутгерта. — А там решим.
— Разумно, — согласился колдун. — Торопиться не стоит.
И так, не торопясь, они разошлись по комнатам отдохнуть и привести себя в порядок после путешествия. Чтобы меньше чем через час услышать шум в коридоре и настойчивый стук в дверь.
— Именем короля, откройте!
Дерек с Рутгертой удивлённо переглянулись. Именем короля? По молчаливому согласию они не стали поднимать шум, демонстрировать силу или требовать объяснений. Заморозить всех вокруг всегда успеется.
Закрытая карета ждала их во дворе гостиницы. Плотные занавески не давали как заглянуть внутрь, так и видеть, что происходит снаружи. Рутгерте лишь оставалось догадываться, куда и как они едут: в юности во время её краткого пребывания в столице у неё не было возможности нормально изучить город.
Княжеский дворец встретил их запустением. Всё ещё смотрели на гостей лица с прекрасных мозаик, но давно неметенные дорожки парка и фасад в потёках от многочисленных дождей, обваливающаяся лепнина и облупившаяся во многих местах позолота производили удручающее впечатление. Дерека и Лонос лакей оставил в комнате ожидания, а Рутгерту повёл дальше, к личным апартаментам. Князь Гарман ждал её в рабочем кабинете. Осунувшийся, с явными следами злоупотребления алкоголем на лице, но всё ещё с царственной осанкой и в дорогих одеждах. Скупым жестом предложил ей сесть.
— Здравствуй, сестра, — хрипло произнёс он.
— Здравствуй, брат.
— Тоже приехала на пир? Отхватить себе кусок земель?
Не так она представляла их встречу. Где тёплые семейные объятия и слова радости?
— Если ты помнишь, я — колдунья, — Рутгерта с сожалением подумала о том, что её голос звучит намного холоднее, чем ей хотелось бы. — А по нашим традициям это значит, что мы с тобой брат и сестра только по матери.
— Тогда зачем ты вернулась? — нахмурился князь. Похоже, он даже не допускал мысли о том, что она могла все эти годы скучать и приехать просто так, чтобы помочь.
— Хотела расправиться с Эзенкеем, — Рутгерта решила пока не говорить о сентиментальной части плана. — Его люди достали меня даже там, куда я уехала. Но, кажется, не успела.
Гарман расхохотался, хотя это больше походило на приступ кашля.
— Похоже, кто-то тебя обскакал? Ладно, — он помассировал висок. — Оставайтесь во дворце, я распоряжусь насчёт комнат. Не пристало принцессе, пусть и колдунье, останавливаться в портовом притоне.
Рутгерте достались её старые комнаты. Дерека поселили на том же этаже, но дальше от главной лестницы. Правое крыло было полностью закрыто: не хватало денег на отопление и уборку. Да и левое, где они сейчас находились, выглядело не лучшим образом. Принцесса со вздохом провела рукой по пыльным портьерам, ещё раз бросила взгляд на заброшенный садик и отвернулась от окна. Убранство её спальни за прошедшие годы почти не изменилось, если не считать того, что пропали самые ценные предметы: люстра, дубовый стол с креслами и кушеткой, ковёр… То ли продали, то ли ретивые слуги постарались. Негромкий стук в дверь отвлёк её от мрачных мыслей.
— Войдите, — отозвалась она. Дерек в задумчивости осмотрел комнату и, не найдя более подходящего места, расположился на кровати.
— Ты определилась с планом? — он провёл рукой по покрывалу, потёр пальцы и неодобрительно поморщился. Было видно, что во дворце колдуну не нравится, но он согласен немного потерпеть.
— Мне его жалко, — откликнулась Рутгерта. — Но… я не знаю.
Она замолчала, подбирая слова. Дерек ждал.
— Конечно, хотелось бы взмахнуть колдовским посохом и всё исправить. Но мы же не в сказке. Граф мёртв. По-идее, нам здесь делать больше нечего.
— Не хочешь стать королевой? — колдун еле заметно улыбнулся.
— Нет, — на этот раз настал черёд Рутгерты морщиться. — Может, если бы я пробыла настоящей принцессой больше года, то… Но нет. Хочу домой.
За прошедшие годы она отвыкла от зимнего холода севера. Облетевший парк казался ей теперь хмурой тенью. Отсутствие зелени и цветов вызывало беспокойство. Хотелось тёплого морского ветра в лицо, вина на веранде кафе и вида с ночным городом, уступами спускающимся к морю.
— Хорошо.
В комнате повисла тишина.
— Я бы съездила в лесничество, посмотрела как там дела.
— Там, где ты выросла?
— Да. Может, жив ещё кто-нибудь…
Они опять замолчали.
— Ладно, — Дерек решительно встал. — Я узнал, что хотел. Отдохнём пару дней и снова в дорогу. Покатаем Лоноса на мётлах.
Рутгерта захихикала, представив, в каком ужас будет Лонос, когда впервые оторвётся от земли.
— Хорошо.
— Пойду встречу Рика. Наши вещи должны уже привезти, — Дерек наклонился и легко коснулся губами её виска. — Не грусти. Всё будет хорошо.
Глава 19
Ветер развевал выбившиеся из-под шапки волосы и рвал полы плаща. Где-то в вышине кричали припознившиеся чайки. Рутгерта в очередной раз пожалела, что забыла перчатки в гостинице. Пальцы мёрзли, и даже маленький огонёк, что она всё время вертела в ладонях, не помогал согреться.
Маяк почти не изменился, только от сарая остался почти развалившийся остов, да изгородь сильно покосилась — один из штормов крепко потрепал побережье, а новый смотритель, похоже, не торопился с ремонтом. Только новые камни на месте Риковой арки над входом белели в сравнении с потемневшим известняком старых стен. Окно гостиной на первом этаже приветливо светилось, но колдунья не стала стучаться: какой смысл напрашиваться в гости? Она не знает человека, который теперь здесь живёт. И пусть небо ещё до конца не потемнело, но первые звёзды уже пытаются пробиться сквозь толщу облаков. Да и дом внутри, скорее всего, неузнаваемо изменился. Она заглянула в окно, сама неуверенная в том, что собирается увидеть. Но нет, старые кресла на месте. И протёртый ковёр. И даже кушетка под лестницей с небрежно наброшенным на неё стёганым одеялом. Огонь в камине так и манил, и Рутгерта выпустила завистливое облачко пара. Кто бы сейчас ни сидел в Дерековом кресле, ему наверняка хорошо. Будто бы услышав её мысли фигура зашевелилась и развернулась посмотреть в окно. Ведьма Болот приветливо улыбнулась и помахала рукой. Замок на входной двери щёлкнул, приглашая войти.