Жизнеописание Рутгерты Цимус
Шрифт:
Колдунья стиснула зубы и полетела быстрее. Собственная беспомощность причиняла настоящую боль: такую массу воды ей не остановить, да и людей она много поднять на метле не сможет — одного человека за раз… Ну, может, она всех спасти не сможет, но хотя бы для этих единиц сделает разницу. На самый верх людей она нести не будет — хотя бы до подножья плато, там далше сами взберутся. Колдунья спустилась на улицу и «поймала» свою первую пассажирку. Ей удалось вывезти двенадцать людей, когда город накрыло холодом. От моря пополз туман и все камни покрылись инеем. Собрав последние силы, Рутгерта поднялась вверх, как изначально и просил её Дерек.
Приблизительно в километре от берега начинался тот самый
— Откуда эта волна вообще здесь взялась? — прошептала Рутгерта, с отчаянием наблюдая за сражающимися стихиями. — Ведь должно было быть перед этим землетрясение. Мы должны же были что-то почувствовать!
— Я чувствую отголоски колдовства, — отозвался из саквояжа Рик. — Здесь, на высоте, они более заметны. В городе за общим фоном я их не слышал.
— Ты хочешь сказать, эта волна — волшебная? Кто же способен на такое? — и в один голос не сговариваясь с Риком они произнесли:
— Болот.
— Но зачем? — всё же недоумённо спросила колдунья. — Чего она пыталась добиться?
Что с случилось с самой ведьмой она не хотела думать: поднятие такой массы воды требовало невероятного вложения сил, и в одиночку (если она, конечно, действовала в одиночку) это мало представлялось возможным. В любом случае колдуны, которые решились бы на такое, грозили безвозратно сжечь себя, даже если были так сильны, как Дерек. Рутгерта попыталась ещё раз отыскать колдуна в клочьях тумана, но безрезультатно.
— Может, хотела заставить Дерека остаться здесь таким образом. А может, просто свихнулась на старости лет. Кто знает? Мне приходилось видеть ещё более странные поступки, чем этот.
Вода всё же добралась до Лидии, но это была ерунда по сравнению с тем, что было бы, не создай Дерек ледник. Морская вода лишь намочила мостовые и затопила подвалы, не добравшись даже до вторых этажей. Самые хлипкие хибары выстояли, пусть многие товары, хранившиеся на складах, и были повреждены водой. Но теперь порт и побережье на километры в обе стороны были блокированы, и нужно было ждать неизвестно сколько, чтобы всё вновь растаяло.
О Болот ничего больше не было слышно — она испарилась, будто её никогда и не было — но Дерек исчез тоже. Могли ли они пропасть вместе? Куда они делись? Рутгерта обыскала весь город и окрестности, все корабли, все пляжи — безрезультатно. Даже заклятие поиска ничего не смогло дать, хотя колдунья старалась изо всех сил и искала так тщательно, как никогда в жизни. Дерека нигде не было. Ни близко, ни далеко.
Месяц прошёл в бесплодных поисках и безнадёжном ожидании. Давно открылся морской путь, но Рутгерта бессмысленно надеялась, что вот сейчас хлопнет дверь и Дерек зайдёд в дом.
— Прости, что говорю тебе это, — однажды вечером вздохнул Рик. — Но даже мне уже кажется, что ждать его возвращения безнадёжно. Давай вернёмся в Рату, как мы изначально и планировали.
— Но…
— Он погиб, защищая город. Спас тысячи невинных людей. Пусть его подвиг для большинства останется неизвестным, вряд ли бы он смог придумать лучшую смерть.
— Смерть не может быть лучше или хуже! — Рутгерта отказывалась верить, и поэтому отказывалась плакать. — Смерть — это смерть. После неё ничего нет. Дерек не мог погибнуть. Он слишком хорош, чтобы так умереть. Я уверена, просто девы забрали слишком много его воспоминаний за то, что он использовал так много их силы. Если я продолжу искать, то обязательно… — колдунья замолчала. Ей уже самой эти слова не казались такими верными, как ещё две недели назад. А что, если действительно она просто себя обманывает? Нет. Она будет ждать. И будет искать.
— Если бы он был в городе, ты бы его уже давно нашла. Его здесь нет. И оставаться здесь бесполезно.
— Почему ты так хочешь, чтобы мы уехали?
Рик молчал какое-то время, но всё же ответил:
— А что, если Болот жива?
Рутгерта замерла. Она почему-то всё это время думала только о Дереке, но не о ведьме.
— Я не соединён с домом и не смогу тебя защитить. А на юг она вряд ли последует за нами: это действительно далеко, да и Дерека с тобой сейчас не будет. Там мы будем в безопасности.
— Это серьёзный аргумент…
— Подумай. Причём, нам действительно нужно двигаться вперёд. Нельзя останавливаться, тем более в такое тяжёлое для нас время. Поверь мне, я знаю, о чём говорю.
Глава 22
Поля простирались перед Рутгертой, сколько хватало глаз. Где-то вдали, на самом горизонте, в мареве терялись холмы. Там лежала её цель — замок Болот, Колстонская твердыня. Если Дерек жив, он должен быть там. Ведь не для того ли ведьма устроила наводнение? Она ведь знала, что он не сможет остаться в стороне и попытается спасти город. Даже если не ради горожан, то ради Рутгерты. А после такого он будет очень слаб — ведь все силы уйдут на то, чтобы остановить волну. Не могла же Болот сделать такое просто так. У неё обязательно должен был быть план.
Скорее всего и сама ведьма сейчас очень слаба, хотя не исключено, что за прошедшее время она уже оправилась — слишком долго Рутгерта искала Дерека на побережье.
Рик, несмотря на все протесты, остался дома: здесь бы от него толку не было, лишь сплошные неудобства. Саквояж тяжёл и неудобен, да ещё и потеряться может. Лучше уж пусть ждёт в Лидии. Да, колдунья понимала, что дух просто боится вновь остаться один, но рисковать и брать его к Болот она тоже не хотела.
Путь к Колстонской твердыне даже на метле занял намного больше времени, чем Рутгерта рассчитывала — три полных дня и одно утро. Наконец, она приземлилась недалеко от ворот. Влетать сразу во двор или приземляться рядом с калиткой она не рискнула: вдруг там стоят какие-то охранные чары? Лучше уж подойти не торопясь и всё разведать. Вблизи замок выглядел заброшенным. Судя по следам на дороге, с прошлого дождя здесь никто не появлялся, ни пеший, ни конный, ни на телеге. Охраны на стенах тоже видно не было, и даже каких-то особенных колдовских выбросов в воздухе тоже не чувствовалось. Рутгерта тронула калитку в воротах, и та к её удивлению беззвучно отворилась. Двор был так же пустынен. Сквозь брусчатку кое-где уже пробивалась трава. Не было слышно ни шума работающих людей, который всегда сопровождает дома, где живут больше трёх человек, ни голосов живности. Даже разорённый дворец в Кри был более живым, чем жилище ведьмы. Нехорошее предчувствие всё сильнее захватывало Рутгерту. Кажется, здесь никто не жил уже давно. Намного дольше, чем со времени, когда Болот устроила потоп. Но куда все пропали? Куда делась сама хозяйка этого места? Рутгерта шла по анфиладам комнат, залов, переходов… Её встречали только пыль, пауки и запустение. Ещё не очень сильное — возможно, и полугода не прошло с тех пор, как последние обитатели покинули эти места, но уже вполне заметное.