Жизни Кристофера Чанта

Джонс Диана Уинн

Кристофер обиженно подумал, что с ним и с Трогмортеном в Замке обращаются почти одинаково. Бородатый доктор Симонсон в свободное от поучений насчет нагревания настоек время оказался магом-врачом. Придя на следующее утро, он бесцеремонно и неодобрительно осмотрел шею Кристофера.

– Как я и думал, – сказал он. – Теперь, когда началась новая жизнь, не осталось и следа перелома. Но ты пережил потрясение, так что лучше останься сегодня в постели. Габриэль захочет поговорить с тобой об этой выходке.

После чего он ушел, и, если не считать горничных с подносами, к Кристоферу не приближался больше никто, кроме Флавиана, который, придя, встал в дверях, осторожно

принюхиваясь к сильному запаху, оставленному в комнате Трогмортеном.

– Всё хорошо, – сказал Кристофер. – Мисс Розали только что выгнала его.

– Хорошо, – Флавиан подошел к кровати Кристофера, неся внушительную охапку книг.

– О, чудесно! – произнес Кристофер, глядя на охапку. – Куча любимой работы. Я лежал здесь, прямо-таки мечтая заняться какой-нибудь алгеброй!

Флавиан посмотрел слегка оскорбленно:

– Вовсе нет. Это книги из библиотеки замка – я подумал, они могут тебе понравиться.

И он ушел.

Кристофер просмотрел книги и обнаружил, что они представляют собой истории из разных частей мира. Некоторые – из разных миров. Все выглядели неплохо. Кристофер до сих пор и не подозревал, что в библиотеке Замка есть что-то стоящее прочтения, и, удобно устроившись с книгой, решил, что завтра сходит и посмотрит сам.

Но его отвлек запах Трогмортена. Сочетание запаха и книг всё время напоминало ему о Богине, и он всё время помнил, что еще не заплатил за Трогмортена и сотой части. Ему пришлось приложить немалое усилие, чтобы забыть о Десятой серии и сосредоточиться на книге. А едва у него получилось, как пришла мисс Розали – покрасневшая и запыхавшаяся после долгого преследования Трогмортена – и снова отвлекла его.

– Габриэль хочет встретиться с тобой насчет этого падения, – сообщила она. – Тебе надо прийти в его кабинет завтра в девять часов, – и, повернувшись уходить, добавила: – Вижу, у тебя есть книги. Могу я принести тебе что-нибудь еще? Игры? У тебя ведь есть «Змейки и лестницы», да?

– Для них нужно два участника, – многозначительно заметил Кристофер.

– Ох, – произнесла мисс Розали, – боюсь, я не слишком разбираюсь в играх.

И она ушла.

Кристофер положил книгу и обвел взглядом свою пустую коричневую комнату, страстно ненавидя Замок и всех его обитателей. В одном углу комнаты теперь стоял школьный чемодан, заставлявший ее выглядеть еще более пустой, напоминая о школьном обществе, по которому Кристофер скучал. Между чемоданом и голым камином получался идеальный угол, чтобы пробраться в Везделки. Хотел бы он сбежать куда-нибудь, где даже магия не сможет его найти, и никогда не возвращаться.

А потом Кристофер понял, что в каком-то смыслеможет уйти, отправившись в Везделки. И озадачился, почему за всё проведенное в Замке время ни разу не попытался. Он списал это на чары Замка. Они ужасно притупляли разум. Но сейчас то ли шок от перелома шеи, то ли новая жизнь, которую он чувствовал крепко и надежно укоренившейся в груди, то ли то и другое вместе, заставили его снова начать думать. Возможно, он мог бы уйти в какую-нибудь Везделку и остаться там навсегда.

Проблема состояла в том, что, уходя в Везделки, он оставлял часть себя в кровати. Но должен быть способ уйти целиком. По рассказам Габриэля и Флавиана о Родственных мирах Кристофер пришел к выводу, что некоторые люди посещают миры в других сериях. Ему просто придется подождать и узнать, как это делается. А тем временем ничто не мешает ему оглядеться в поисках подходящей для побега Везделки.

Кристофер невинно читал книги,

пока не пришла горничная, чтобы погасить на ночь газовую лампу. После чего он лежал, глядя в темноту, пытаясь отделить ту часть себя, которая могла пойти в Везделки. Довольно долгое время у него ничего не получалось. Чары Замка тяжело давили на него, стискивая все его части в целое. Только начав засыпать, он нашел способ – скользнул в сторону от себя и, неслышно ступая, зашел за угол между чемоданом и камином.

И там будто уперся в толстый слой резины, которая оттолкнула его назад в комнату. Снова чары Замка. Кристофер стиснул зубы, ввернул плечо в резиновое пространство и толкнул. И толкал, и толкал, и с каждым толчком чуть-чуть проходил вперед, но тихонько и осторожно, чтобы не привлечь ничьего внимания – пока, примерно полчаса спустя, не растянул чары в тончайший слой. Затем он зажал их в каждой руке и осторожно потянул в стороны, разрывая.

Было чудесно выбраться сквозь созданную щель в лощину и обнаружить, что его одежда по-прежнему лежит там – немного влажная и снова слишком маленькая, но на месте. Кристофер надел ее. Затем, вместо того, чтобы пойти в Место Между, он направился в другую сторону – вниз по лощине. Понятное дело, лощина привела к одному из других миров Двенадцатой серии. Кристофер надеялся, что это Мир Б. Одна из его хитрых идей заключалась в том, чтобы спрятаться рядом в мире без магии, где наверняка никто, даже Габриэль де Витт, не додумается искать.

Вероятно, это был Мир Б, но Кристофер оставался здесь не дольше полминуты. Когда он добрался до конца лощины, пошел дождь, который лил и хлестал косым потоком всё сильнее и сильнее. Кристофер оказался в городе, полном быстро двигающихся машин, несущихся со всех сторон вокруг него, и колеса шипели по мокрой черной дороге. Громкий звук заставил его оглянуться как раз вовремя, чтобы увидеть громадную красную машину, выскочившую на него из белой завесы дождя. Он увидел на ней номер и слова «ТАФНЕЛЛ ПАРК», и, поливаемый потоками воды, рванул прочь с ее пути.

Насквозь промокший, Кристофер ускользнул обратно в лощину. Мир Б был худшей Везделкой из всех, где он когда-либо бывал. Но у него оставалась еще одна хитрая идея: уйти в Одиннадцатую серию – мир, в который никто никогда не ходит. Кристофер поднялся по лощине и обошел выступающую скалу, входя в Место Между.

Оно было таким заброшенным, бесформенным и пустым, что если бы он не побывал только что в еще более ужасном месте, то повернул бы назад. А так, он испытал тот же ужас одиночества, как когда в первый раз пришел сюда из школы. Но Кристофер проигнорировал его и решительно направился к Везделке, которая не хотела, чтобы в нее заходили. Теперь он был уверен, что это Одиннадцатый мир.

Дорога шла через устье его собственной лощины – вниз, а потом наверх по крутому обрыву отвесной скользкой скалы. Кристоферу пришлось цепляться и руками, и ногами, которые уже замерзли и промокли после Мира Б. Везделка наверху продолжала отталкивать его, а сносящий всё на своем пути ветер напоминал о мамином нападении в Кембридже. Наверх, вцепиться. Нащупать опору для ног. Потом за что можно ухватиться. Вцепиться. Наверх.

Примерно на полпути нога Кристофера соскользнула. От нового порыва ветра его замерзшие пальцы слишком ослабели, чтобы удержаться, и он упал. Он пролетел вверх ногами вниз на гораздо большее расстояние, чем взобрался, и упал, ударившись затылком. Когда он встал на колени, в его шее что-то издавало трущийся звук, а голова болталась из стороны в сторону. Это было ужасно странно.