Жизни в отражениях

Akiya Peach

— Я не смогу, — покачал головой Арю, в ужасе глядя на мужчину на соседнем диване. — Я ведь ничего не знаю о его жизни и его обществе, мне никто не поверит. Хиарус из касты высшей знати, богатый и влиятельный, такие люди живут в другом мире…

— Да, тебе придется многое изучить и познать, — согласно кивнул Карма, — но есть одна лазейка. Хиарус — обыкновенный самодур. К тому же переменчив, как ветреная девица, часто актерничает на публику, никто не может его понять и предсказать, все давно привыкли удивляться его поступкам и поведению. Хиарус не подпускал

к себе близко никого, так что его никто толком и не знает.

— Если будешь стараться, всё получится, — с улыбкой заверил Хатч, — надо только складывать руки за спиной, держать осанку, мерзко всем улыбаться, пить чудовищно много вина и время от времени грозиться отсечь кому-нибудь голову.

Арю горько усмехнулся. Такое описание, действительно, идеально характеризовало господина Хиаруса.

— Допустим, что я соглашусь. Но какое же второе условие?

— Ты заплатишь мне полную стоимость обряда, — пожал плечами Карма. — За свою жизнь Хиарус наполнил огромную сокровищницу, она даже не заметит такой мелочи. Но ты сделаешь это в тайне от слуг, чтобы они думали, что Хиарус, как всегда, всех обманул. А еще заплатишь моей тетушке за себя и Хатча обещанное золото.

— Не смей отказываться, — покачал головой Хатч, больно впиваясь пальцами Арю в руку. Молодой человек задумчиво хмурился. — Не смей. Это единственный план, который обязательно сработает.

— Но что мы сделаем с настоящим? — пока не спешил принимать опрометчивых решений Арю. — Он придет в себя, когда его потащат в темницу, начнет отпираться. Уверен, ему поверят больше, что именно он — Хиарус.

— У меня есть несколько вариантов, — отходя к столику с вещами, сказал Карма.

Арю скривился. И перевел взгляд на господина Хиаруса. Тот шевельнул рукой, потом еще раз, а после с трудом открыл глаза, тяжело простонав. Дыхание Хатча вмиг сбилось, мальчишка испуганно вцепился пальцами в руку друга. Хиарус пришел в себя. Это был провал их последнего плана.

— Скоро там уже? — прорычал мужчина, силясь сесть.

— Вам лучше пока лежать, — встревоженно заверил Карма, панически ища что-то в своей сумке. — Вы слишком расслаблены, нужен покой, не поднимайтесь.

— Почему же тогда он сидит? — рявкнул Хиарус, подавляя кашель и пытаясь дотянуться ногой до пола. — Ты что-то темнишь, алхимишка?

— Вы слишком слаб…

Все трое дернулись, когда, оступившись мимо подножки, господин Хиарус с хриплым вскриком повалился на пол. Но никто не двинулся с места. Мгновения шли, сменяя друг друга, а мужчина не поднимался.

— Он жив? — прошептал Хатч, присаживаясь и приглядываясь к темно-красной лужице. Ему не показалось, это была кровь. Мальчишка скривился, боясь даже прикоснуться к телу. Карма, отставив найденную баночку, подошел с другой стороны. Он приложил пальцы к шее Хиаруса. — Что?

— Похоже, — строго сказал Карма, поднимая взгляд на Арю, за дверью послышались приближающиеся тяжелые шаги, — теперь у тебя нет выбора. Либо всех нас казнят за его убийство, либо ты будешь новым господином в этом замке.

— Но что сказать стражникам?!

— Что

раб напал, хотел сбежать, — зашипел так и не дождавшийся внятного согласия Хатч, когда шаги раздались совсем близко, — прикажи отвести его в темницу.

Дверь резко распахнулась. Стражники с обнаженными мечами ввалились в комнату. Арю метнул на них суровый взгляд.

19)

— Может быть, лучше было заняться этим ближе к ночи? — вздохнул Юуки. Он медленно двигался по кругу, оставляя за собой тонкую полосу принесенного заряженного песка. Его оставалось уже совсем мало, так что приходилось делать линию всё тоньше, чтобы суметь замкнуть круг. — Солнце прямо жарит.

— Солнце должно находиться в высшей точке, — пробубнил Карма, старательно устанавливая на сухой земле плоский камень, похожий на поднос. — Именно оно заменяет нам стихию огня, оно сильнее любых свечей, и оно привычно всему живому.

Юуки довел линию песка как раз до камня, замкнув кольцо. В мешке осталось совсем чуть-чуть. Забрав его, Карма сам высыпал остатки горочкой на ближний к себе край камня. Юуки между тем вылил заготовленный настой из фляги в миску и протянул напарнику. Карма смочил пальцы и несколько раз провел ладонью по краю камня. Два конца линии из песка соединились отрезком влаги.

— Всё?

— Да, — кивнул Карма и с прищуром оглянулся на солнце. — Сейчас, еще немножко.

Он уселся на колени перед камнем, коснулся его ладонями и закрыл глаза. Было тихо и спокойно. В такой обстановке не составит труда почувствовать идеальный момент, нужно только подождать. И очень скоро под пальцами приятно кольнуло. Это было оно. Карма склонился и легко подул на камень. Посыпавшийся в стороны песок налип на мокрые края, окончательно замкнув кольцо и начав концентрировать энергию.

Солнце жарко подглядывало за происходящим, ожидая результатов. Юуки тихонько сидел где-то позади, не смея подать голос. Вокруг царила всё та же тишина… Слишком долго. Карма нахмурился и неуверенно оглянулся.

— Может быть, на людей оно не действует? — предположил Юуки спустя еще какое-то время.

— Должно, — пожал плечами Карма, — человек отличается от животных лишь другим составом души, а ее я не трогаю.

— Ну, значит, нужно еще подумать и доработать рецепт.

— Тихо, — резко вскинул руку Карма, поднимаясь и вытягивая шею, — слушай. Шуршание. Слышишь?

Юуки нахмурился, прислушиваясь. Действительно. Раздавалось странное шуршание, от которого по спине ползли неприятные мурашки. Напарники опасливо смотрели на обведенный неровным кругом участок захоронения. Казалось, что земля шла волной. Юуки встал поближе к другу, с настороженностью поджимая плечи. Растущие позади захоронения кусты угрожающе зашевелили ветками. Казалось что вот-вот случится что-то невообразимое. И вдруг из кустов вывалился растрепанный человек в плаще.

— Стой! — с надрывом крикнул Йошиатсу, отпрыгнув от оказавшейся слишком близко ритуальной линии и побежав вокруг. — Не делай этого, Карма.