Жнец поневоле
Шрифт:
Яростно полосовавшая всеми когтями какую-то тварь старшая руора, молча кивнула и поднялась в воздух. Вассал всегда услышит приказ своего господина на поле боя. Благодаря этому все действия моих легионов были слаженными. Мы привычно взяли в клещи часть тварей, взявшись методично их уничтожать. С флангов точно так же поступили остальные высшие. Тактика, проработанная за века и века до самых мелочей. Огненная плеть взвилась в воздух, рассыпаясь на сотни гибких огненных жгутов, каждый из которых я легко контролировал. Сотни тварей взвыли одновременно, рассыпаясь в противную черную пыль. А не слабое оружие мне старый огневик подогнал! Пожалуй, плеть даже эффективнее
Постепенно жар битвы овладел мною. Я бездумно бросился в самую гущу продолжавших ломиться через прорыв врагов, бил уже не только плетью с безопасного расстояния, но и позволял им приблизиться, чтобы вонзить в одного хвостовое жало, в другого когти, в третьего клыки. Это и была моя роковая ошибка. Слишком долго я был не у дел, расслабился, позволил себе забыться.
Увлекшись битвой, я оторвался от остального войска и оказался ближе всех к мерзкому провалу гнилостного цвета, из которого изливались все новые полчища врагов. И, разумеется, первый столкнулся с предводителем этой армии Хаоса!
Удар острой бронированной клешни вспорол мне бок от задней лапы до передней. Тело вспыхнуло. Яд. Отскочив от твари, я попытался достать ее огненной плетью. И достал! Вот только ее это совершенно не впечатлило. Краем сознания я еще успел услышать командный рев Повелителя, заметил проскользнувшие мимо тени Старших, бросившихся закрывать прорыв. Обвив плетью предводителя тварей, я резко рванул на себя, ожидая, что прожгу его пополам. Но не тут то было! Вот когда мне с ностальгией вспомнился мой духовный клинок. Уж им-то убить такое слабое существо не составило бы труда. Ведь оно было слабым! Были случаи, когда прорывались настолько мощные предводители, что их удавалось одолеть лишь совместными силами Даота и Старших, а этот… Он был таким заурядным, что я зарычал от осознания собственной слабости. Тварь же времени зря не теряла. Она сменила облик, отрастила несколько длинных бронированных щупалец, с жалами на концах. Я с ужасом понял, что не смогу увернуться. Все, что мне оставалось – это наблюдать за неумолимо быстро надвигающимися со всех сторон острыми жалами.
Блестящее зазубренное лезвие пропороло крепкий хитин порождения Хаоса. Не дождавшись смерти, я оглянулся и с удивлением увидел своих руор, самоотверженно прижимающих к земле смертоносные щупальца. Из спины твари со спокойствием могильной плиты вынимал свой меч герцог Раар. Прорыв уже был закрыт, трупы и раненых тварей поглощала растрескавшаяся земля. Они отдадут остатки своей энергии Повелителю и станут служить нашему миру дополнительной силой.
– Ступай к Ларфит, – голос Баала звучал сочувственно и недовольно одновременно. – Пусть осмотрит твои раны.
Ларфит, что примечательно, ничего мне не сказала. Только посмотрела как-то странно. Вот умеют же на мозги давить! Сам знаю, что натворил дел. Дождавшись, когда рана затянется под чутким руководством Старшей, я поспешил убраться с глаз долой. Вспылил, забылся, с кем не бывает…
Да и к тому же осталось у меня одно дельце, которое не мешало бы довести до логического конца. С этими мрачными мыслями я догнал неспешно ковыляющего между трупами тварей Раара. Герцог был известным коллекционером частей тел этих созданий и сейчас выискивал что-нибудь такое, чего у него еще нет. Хаос горазд на перемены, так что выбор у герцога был немалый. Я в своей манере решил разрушить эту его задумчивую идиллию, толкнув его в бок хвостом. Раар встрепенулся и поднял на меня взгляд своих четырех
– Ты что-то хотел? – делано удивился повелитель страха.
– У нас разговор неоконченный, не находишь?
– О чем ты? – снова изобразил удивление этот хитрец. – Я же сказал – забирай свои болота, мне они все равно ни к чему.
– А теперь обсудим возвращение и остальной части моего домена. К тому же, я бы хотел получить от тебя небольшую компенсацию как от проигравшего битву. Что скажешь?
Раар, как я и предполагал, рассмеялся мне в морду. Да уж, неудачно нас застиг прорыв Хаоса, что и говорить. Происходи этот разговор в том месте, где он начинался, герцог бы сам компенсацию предлагать стал. А теперь…
– Мне кажется, что ты просишь слишком уж много. Не будь ты так молод, я бы, пожалуй, рассердился, – проскрипел сквозь хохот герцог. – Но я понимаю, как горячи бывают демоны в столь юном возрасте, так что, пожалуй, прощу тебе эту твою маленькую дерзость. Ступай к себе, у тебя, вероятно, уйма дел накопилась за время твоего отсутствия.
Ага, кто бы сомневался. Так я и позволю относиться к себе, словно к дитю неразумному. Я, конечно, еще молод, да и в битве с тварями себя проявил не с лучшей стороны, но это не повод отказывать мне в праве победителя.
– То есть, ты не признаешь свое поражение? – вкрадчиво задал я вопрос, не сводя при этом взгляда с нервно дернувшегося кончика хвоста герцога.
– Какое поражение? – сделал вид, что ничего не понимает Раар. – Разве мы не договорились бескровно? Болота я тебе вернул, мирно разошлись, все как полагается. Нет победителя и побежденного.
– Мы не расходились мирно, – уже в некотором раздражении прорычал я. – нас призвал Повелитель. Конфликт еще не исчерпан. Или считаешь, что в том положении у тебя были шансы на победу? Так мы можем вернуться в том же составе и проверить эту твою догадку. Или я могу поступить еще проще. Ты ведь знаешь законы? Если возник спор по прошедшей битве – я имею право обратится к Повелителю. Пусть он рассудит наш с тобой поединок. Ты же понимаешь, что, даже не смотря на утерю своего духовного клинка, я все равно значительно превосхожу тебя в силе. Ты хорош в планировании и нападении из засады. В прямой схватке со мной тебе победа не светит. Ну, так что?
Раар страдальчески вздохнул, махнул несколько раз хвостом, словно надеясь, что смахнет меня, словно надоедливую мошку, с глаз своих. Чуда не произошло, я продолжал навязчиво нависать над низкорослым и, в данный момент раздувшимся от неудовольствия вширь, герцогом. Видимо, взвесив все «за» и «против», Раар решил все же сдаться.
– Ну, хорошо, – недовольно проскрипел он. – Я признаю себя побежденным. Все твои земли можешь принимать обратно. Что ты хочешь в качестве компенсации?
– Я хочу домен Ниикштхари, – радостно оскалился я, предвкушая реакцию демоницы на такой поворот событий. Ух, и отыграюсь же я на ней!
– Ее? – изумился Раар. – Зачем тебе нужна эта несносная самка? Да и домен у нее не самый лучший.
– А вот за тем и нужна! В конце концов мы оба оказались в такой ситуации именно из-за нее, а сама Ники в это время хвост на Земле протирала. Будет знать теперь, как стравливать между собой Высших среднего круга.
– А что?! – вдруг вполне жизнерадостно рассмеялся герцог. – Мысль мне нравится! И от тебя на Земле она уже не скроется. Слышал я, с какими новостями ты вернулся. Хорошо! Да будет Тьма мне свидетель, я проиграл тебе земли, что ранее сам же у тебя отвоевал. Кроме того, в качестве компенсации я заявляю твою власть над доменом Ниикштхари.