Жрец. Свиток Третий
Шрифт:
Вот и следствие невнимательного отношения к игре - упустил целый кусок квеста. Выходит, я сразу перескочил на последний этап, даже не знаю радоваться мне или горевать. Из главного зала выгнали всех НПС, игроков и даже охрану алтаря. Лавки сдвинули за колонны, а в центре установили прямоугольный стол. Справа расположились два НПС: Хьюго и Велларис. Слева с отрешенным видом сидел Авель, и пустующее кресло для меня. Занятно, что с каждым из них сегодня довелось встретиться. Спиной ко мне стоял последний участник собрания, но этот седой затылок я узнаю из тысячи. А тягучий бархатный голос не спутать с другим:
– Мы заждались, кардинал. Прошу, присоединяйтесь!
Вера -3.
– Напоминаю, на повестке судьба Города Семи богов. Не бойтесь крайних решений. Кому как не нам брать на себя такую ответственность?
Вера -3.
Все так же опасен и уничтожает веру других одними словами. Кто бы мог подумать, что Таврий собственной персоной посетит мою обитель. Присев на самый краешек предложенного места, я не сводил глаз с того, о ком думал больше всего за последние месяцы. Как же долго я ждал этой встречи, старик.
Глава 18
Старик снисходительно улыбался всем присутствующим, но я знал его достаточно, чтобы не расслабляться. Никакое это не собрание, скорее - сольное выступление Таврия. Остальные иерархи говорили лишь тогда, когда он дозволял. В основном, молчали и внимали патриарху, будто держащему речь перед многотысячной толпой:
– Империя разделяет боль вашего городка. В тесном братском кругу я могу быть откровенен. Война с демонами практически проиграна! Каждый день я получаю новые отчёты о потерянных селеньях и мёртвых подданных. Поражения озлобили меня, сделали излишне жестоким и глухим к боли простого народа. Услышав о беде в родном городе, я не смог остаться в стороне. Крепитесь! Я прибыл не с пустыми руками.
Вера -3.
Церковный совет плавно превращается в светскую вечеринку. Из-за колонн показались дорого одетые официанты с безликими белыми масками на лицах. Они разлили по бокалам кагор и установили в центре стола широкое блюдо с мясным ассорти. Свиные рульки и отбивные из голубых варанов, в городе, где горсть риса стоит дороже божественных артефактов. Настоящий пир во время чумы. Причём, единственным не зараженным среди нас был Таврий. Он зажимал платком холеный нос, как будто это могло спасти его от тлетворного влияния мора. Авель наклонился ко мне:
– Ваши слуги?
Сомневаюсь, что апологеты станут наряжаться прислугой. Внимательно рассматривая мужчин в ливреях, я обратил внимание на лакея, стоявшего рядом со мной. На нем надета черная маска, и движения отличались от остальных. Этот слуга переминался с ноги на ногу, будто хотел в туалет и уже не мог терпеть. Наливая вино в мой бокал дрожащими руками, он пролил часть напитка на стол. Остальная прислуга старательно не замечала оплошностей чёрной маски.
– Не припомню таких.
Таврий заметил наш разговор и проворчал:
– У нас нет секретов, молодые люди. На церковных собраниях вершатся судьбы мира! О чем шепчетесь?
Вера -3.
Монах вздрогнул, и я его прекрасно понимал. Он только что создал религию, любая трата веры критична. Представляю, как от патриарха разбегаются жрецы-игроки. Хотя, вряд ли старика волнуют подобные мелочи. В этом заключается самое большое отличие между нами. Каждая капля власти ложится на мои плечи неподъёмным грузом. Сейчас, освободившись от аскезы, я могу легко сместить Хьюго, но найду только проблемы, которые мне же и придется разгребать. Таврий же наслаждался властью,
– Обсуждаем, как первое лицо государства оказалось втянуто в местечковые разборки. Мы ожидали посланника иной фракции и гораздо ниже рангом.
– Высокой волей своей я сам назначил себя представителем инквизиции. Титул - лишь росчерк на бумаге, кардинал. Герою, свергнувшему королеву вампиров, это должно быть хорошо известно. Кроме того, не стоит принижать мор. Я твердо настроен остановить распространение болезни по империи!
– Закидывая чернь мясом?
– Бросьте шутить, есть выход куда изящнее. Прежде чем переходить к делам, отдадим дань традиции. Поднимем бокалы за успех будущих начинаний! Пусть паства становится крепче, а вера откроет новые горизонты. До дна!
Хороший тост, за такое я, пожалуй, выпью. Кагор слегка горчил, хотя вкус все равно лучше пойла из Рога летнего фестиваля. Дебафы от алкоголя снялись навыком пьянства, хоть где-то пригодилось наследие Лукаря. Патриарх убедился, что мы выпили достаточно, и слуги вновь наполнили бокалы:
– Перейдем к спасению города. Может, поделимся информацией? Каково общее положение?
К моему удивлению, докладывать начал Хьюго:
– Плачевное. Прежде всего, заражены районы…
Рассказ оказался не интересен, события последнего дня я видел собственными глазами. Куда занятнее было наблюдать за нашей странной компанией: четыре молодых, но подающих надежды дарования, и умудренный опытом старый патриарх. Блондин владел таким же титулом, но, по сравнению с Таврием, он выглядел словно цыпленок рядом с боевым петухом. Над головой каждого из НПС висел пустой столбик – Доверие. Он не зависел от личного отношения, а значит, важен только за этим столом. Вес моих слов? Боги всемогущие, меня втянули в разговорный квест, в игре без готовых вариантов ответа! Тяжеловато придется.
Двери собора с грохотом распахнулись, и внутрь ввалился ЛокКии, на плечах которого висели два инквизитора.
– Норман! У меня было прозрение! Ты можешь уничтожить Аббадона!
Связать его с Ишимурой, что ли? Пусть спорят до хрипоты. Подсуетившиеся слуги быстро выставили пророка за порог, но с улицы донесся его крик:
– У тебя уже все есть, слышишь? Все в тебе! Надо торопиться!
НПС, сидящие за столом, не обратили внимания на инцидент. Хьюго продолжал свой рассказ, а остальные вежливо его слушали. Авель хотел что-то спросить, но, скользнув взглядом по Таврию, решил промолчать. И правильно сделал. Ну, могу закончить континентальный квест, несколько месяцев гробящий всем геймплей, что с того? У нас тут совещание в разгаре.
Захлопал бумажными крыльями голубь возле иконки почтового ящика. Я ждал письмо с вложением лишь от одной особы. Авель явно переписывается с кем-то, вполуха слушая о цифрах зараженных, скудных запасах воды и расплодившихся крысах. Значит, и мне можно заняться своими делами: «Привет, Норм! Школу закрыли на карантин, учимся дома, скучно, аж жуть. Книжку твою возвращаю, пробовала читать, но не понравилось. Просто не мое. Так что с тебя нормальный данж, а не как в прошлый раз. Лангольер совсем загрустил после смерти Акаши. Предлагаю собраться, как в старые времена, и вызвать Джа по видеосвязи. Обнимашки!».