Журнал «Если» 1993 № 03
Шрифт:
— Да. Не бойся.
Она вздохнула.
— Не боюсь, если ты так велишь.
— Тогда пойдем. Веди меня.
Они зашагали, пробираясь сквозь густой кустарник, нащупывая в предрассветных сумерках оленью тропу: он — оступаясь и падая, она — почти что скользя, словно фея.
— Понимаешь, — объяснил Локридж, когда они остановились перевести дух, — мой товарищ… гм… моя подруга, Сторм, все еще в руках Бранна. Я должен попытаться найти ее друзей, чтобы помочь ей.
—
— Ее друзья освободят вашу деревню от ютов.
— Так значит, ты вернешься! — воскликнула она в порыве радости.
На этот раз ее радость не показалась ему эгоистичной. И действительно ли она возвратилась в Эвильдаро только ради себя? Он почувствовал себя неловко.
Дальше они шли молча. Ночь, короткая в это время года, стала светлеть, в ветвях раздалось звонкое пение птиц. Локриджу показалось, что он узнает тропу, по которой они шагали со Сторм. Идти оставалось недолго.
Ори замерла. Локридж заметил, как ее глаза вдруг расширились.
— Стой! — выдохнула она.
— Что случилось? — Локридж сжал топор Витукара так, что почувствовал боль в ладони.
— Не слышишь?
Нет, он ничего не слышал. Она провела его вперед, поворачивая голову то вправо, то влево, осторожно ступая по траве. Звук, встревоживший Ори, повторился. Это был треск сломанной ветки.
— Зверь? — прошептал Локридж с надеждой.
— Человек, — ответила Ори. — Свернем с тропы.
Значит, Бранн послал к входу в туннель часовых. Если бы юты так же хорошо знали лес, как эта девушка, они бы уже ждали его.
— К дольмену! Быстро! — приказал он. — Мы должны опередить их.
Ори побежала. Локридж — за ней. Ветки били по лицу, ноги спотыкались о корни. Их бегству вторили крики людей.
— Они услышали нас, — предупредила Ори. — Скорей!
Они мчались по тропе. Деревья медленно расступались перед ними. Свет впереди становился все ярче.
Когда они наконец выскочили на лужайку, небо было подсвечено восходящим солнцем.
Перед ними высился курган. Локридж задыхался, в боку кололо. Он подбежал к священному дереву, в дупле которого Сторм спрятала прибор управления «дверью».
Пошарив в дупле, Малькольм вытащил трубку и огляделся. Отряд ютов показался из леса.
Увидев Локриджа преследователи заревели и рванулись вперед. Локридж схватил Ори за руку и из последних сил бросился к дольмену. Теперь он был виден ютам, как на ладони. Свистнув в воздухе, у его ног вонзилась стрела.
— Не сметь, болван! — взвизгнул командир ютов. — Бог приказал взять его живым!
Локридж включил прибор. Один из преследователей пробился сквозь
Земляной круг взмыл вверх.
Ори завизжала, упала на колени и ухватилась за пояс Локриджа. Юты остановились, как вкопанные.
— Бог поклялся, что у него нет силы над нами, — услышал он лай вождя ютов. — Вперед, сыновья зайца!
В отверстии, зиявшем в земле, проступил белый наклонный пол туннеля. Юты неуверенно двинулись вперед. Нельзя было оставлять здесь Ори. Он схватил девушку за плечи и втолкнул внутрь.
Вождь был уже почти у входа. Локридж протиснулся в нору и, падая, нажал кнопку. Земляная крышка медленно опустилась, и небо скрылось.
Тишина придавила их со всех сторон, словно крышка туннеля.
Безмолвие было нарушено всхлипом Ори. Постепенно плач перерос в истерику. Локридж ударил девушку по щеке. Она ошарашенно выпрямилась и утихла.
— Прости, — сказал Локридж, заметив, как красное пятно расползается по ее лицу. — Но здесь нельзя шуметь. Мы ушли от одних врагов, но могут быть и другие, гораздо хуже.
Девушка обвела взглядом белые стены, рухнула на пол и, выдавив: «Мы в доме Мертвых», — вновь зарыдала.
Локридж потряс ее за плечи.
— Нечего бояться. Им все равно не совладать со мной. Поверь.
Он не ожидал, что самообладание так скоро вернется к Ори. Она несколько раз всхлипнула, вздрогнув всем телом, но тут же сказала:
— Я верю тебе, Барс.
Она полностью пришла в себя. Это придало ему сил.
— Я не думал приводить тебя сюда, — сказал он. — Но у нас не было выбора. Теперь тебя ждет удивительное время. Ничего не бойся.
Локридж вспомнил, как он услышал тот же совет из уст Сторм. Неужели он сам так быстро приноровился к переходу из одной эпохи в другую? Век, которому он принадлежал, казался полузабытом сном.
— Нам надо поторапливаться, — сказал он. — Юты не смогут преследовать нас здесь. Но они доложат обо всем своему хозяину. Так что, пошли.
Ори последовала за Локриджем без слов. Они устремились вниз, к комнате, находящейся перед входом в коридор. Энергетический занавес в арке заставил девушку содрогнуться, и она крепко, как ребенок, вцепилась в его ладонь. Он обшарил контейнер, но не нашел там ничего для себя полезного. Ступая в коридор, путешественники должны сами заботиться о своих костюмах и вооружении. Черт возьми!