Журнал «Если», 1994 № 04
Шрифт:
— Что вы хотите сказать этим?
Кользид легко потрепал Арглидера по плечу.
— Я советую вам пойти со мной. И старайтесь держать себя в руках — то, что вы увидите, способно взволновать кого угодно.
Заинтригованный, Арглидер настороженно последовал за Кользидом. Он ничего не понимал и терялся в догадках. Что же происходит в недрах Дворца Повелителя?
Вскоре его проводник нырнул сквозь завесу из переливающихся световых бликов. Цветные светящиеся струи, ниспадавшие сверху, образовывали причудливое
— Стойте! — воскликнул Арглидер. — Что это еще за…
— Идите за мной! Неужели вы не узнали барьер силового поля? — Голос Кользида показался ему более резким и напряженным, чем раньше. Рука Кользида, протянутая Арглидеру сквозь завесу, показалась ему тонкой и нервной, чем-то похожей на лапу хищного зверя. Вопреки усилившемуся ощущению угрозы, Арглидер стиснул зубы и шагнул сквозь световой занавес за своим гидом. Он очутился в довольно просторном зале с низким потолком и приятно теплым воздухом. Все пространство перед ним было заставлено креслами разных стилей и размеров, и почти в каждом из них сидели мужчина или женщина. Все они, не шевелясь и не произнося ни слова, пристально смотрели на вошедших. Все это было более чем странно, и Арглидер опять схватился за пистолет.
— Успокойтесь, — шепнул ему на ухо Кользид. — Это люди, подобные вам, ваши будущие братья и сестры. Люди, помогающие создавать и сохранять наш мир!
Только теперь Арглидер с чувством стыда за то, что его так легко провели, понял, что оказался в ловушке. Он хотел выстрелить, но не мог поднять руку, хотел податься назад, но взгляды сидевших в зале цепко держали его, сковывая, проникая в самую глубину его мозга. Он почувствовал, что не в состоянии пошевелиться. Ночь медленно и неумолимо затопила его…
— Бенжад Арглидер! Бенжад Арглидер!
Он вынырнул из мрака и пустоты. Пустоты, в которой не было ни боли, ни наслаждения, ни радости, ни печали. Пожалуй, теперь он был готов к самому худшему. Он сознавал, что в его мозгу бесследно таяли тысячи устоявшихся концепций.
— Бенжад Арглидер! Вы способны отвечать?
Он не представлял, что должен делать. Он был слишком поглощен стараниями зацепиться за что-нибудь устойчивое, надежное в этом новом мире, балансирующем на краю мрачной пропасти, хотя и знал, что она была не смертью, не концом всего, наоборот, в ней было что-то влекущее, дарующее надежду.
Видимо, окружающие поняли, что он пришел в себя, потому что прозвучал первый вопрос:
— Что такое Лига Ночи?
Оказалось, что это невероятно трудно сначала найти, затем произнести нужные слова так, чтобы они прозвучали твердо:
— Это тайная организация, имеющая целью ликвидацию господства Повелителя.
— В чем вы обвиняете Повелителя?
— В тотальном контроле над страной, в узурпации права обладать любым предметом,
— Разве это не характерно для любого правительства?
…Он должен извлечь откуда-то из самых глубин памяти воспоминания, точнее, четкие знания…
— Нет. В прошлом существовали правительства, опиравшиеся на… некий договор с обществом.
— Что вы понимаете под договором с обществом?
— Ситуацию, когда правительство управляет, опираясь на глубинные стремления граждан.
— Возможно ли определить, какое стремление является глубинным или жизненно важным для народа, состоящего из миллионов столь разных личностей?
— Не знаю… Думаю, что можно.
— Нет! Правильным ответом будет: нет! Пойдем дальше. Знаете ли вы, кто такие Творцы Душ и что именно они совершили?
…Снова бешеный поток воспоминаний, лавина неизвестно откуда возникающих сведений…
— Первые Творцы Душ были психотехниками, владевшими не только научными, но и оккультными знаниями. Они появились после окончания Мани-хейских Крестовых походов, чтобы противостоять Мировой чуме, обрушившемуся на мир воплощению зла.
— Что было злом для людей того времени?
— Наука, приведшая к гибели общество, способствовавшая распространению злобы, насилия, опасных страстей и безверия.
— Что еще?
Эти слова как будто задели какую-то чувствительную точку в сознании Арглидера. Где-то в глубине его сознания возник очаг сильной боли. Тем не менее он ответил:
— Воплощением зла были чуждые нам существа. Пришельцы из других миров.
— Что сделали Творцы Душ? Отвечайте!
— Они нашли способ… изолировать страсти, все, что было злом… Они сосредоточили все это в специально подобранных людях. Нечто похожее делали маги, умевшие взять боль у одних людей и передать ее другим.
— Как теперь называют людей, несущих в себе зло, от которого было избавлено все остальное человечество?
— Демоны. Но…
— Что стало после этого с Землей?
— Жизнь на Земле стала спокойной, мирной. К власти пришел первый из Повелителей. Но Творцы Душ не смогли излечить человечество! Они всего лишь способствовали его новому порабощению, появлению новых угнетателей и…
— Хватит! Бенжад Арглидер, почему вы вступили в контакт с Лигой Ночи?
— Чтобы бороться с Повелителем.
— В чем заключаюсь ваше задание?
— Найти демона и уничтожить его.
Теперь он действительно страдал, страдал страшно, невыносимо, и единственным его желанием было снова погрузиться в бездну небытия.
— Как, по-вашему, выглядят демоны?
— Это существа, пришедшие на Землю из других миров. Это чудовища, блуждающие ночью по городским трущобам! Творцы Душ не могли быть столь жестокими, чтобы внедрить зло в человеческие души! Это невозможно!