Журнал «Если», 1997 № 08
Шрифт:
— Забавно! — В устах Кервина это слово прозвучало сродни ругательству. Он опять уставился в свой блокнот. — Я через минуту ухожу, а ты можешь дожидаться, пока погасят свет.
— Пойми, я не шучу! Понаблюдай за ним. Я дважды наблюдал этот трюк. Может, это какой-нибудь изобретатель, испытывающий новый способ дистанционного управления, хотя я не заметил, чтобы он нажимал на кнопки или отдавал звуковые команды. Наверное, это профессионал-виртуоз. Или просто местный житель, научившийся пренебрегать незыблемыми правилами термодинамики.
Кервин
— Что ты смыслишь в термодинамике?
— А ты? Последи за ним. Ведь ты сюда для того и притащился, чтобы вести наблюдение.
— Хорошо. Но я соглашаюсь исключительно потому, что ты впервые просишь у меня не денег.
Они стали вместе наблюдать, как игрок производит бросок за броском, спокойно и с ленцой совершая традиционные манипуляции завзятых посетителей кегельбана. Волшебные броски больше не повторялись.
— Выходит, я посрамлен, — молвил Кипяток, не испытывая на самом деле угрызений совести. — Но я видел эти броски — видел, и все!
Кервин не отрывал взгляд от игрока.
— Не знаю уж, что ты там видел, но в одном ты прав: необычная личность!
Пришел черед Кипятка испытать замешательство, чего он терпеть не мог.
— Что ты болтаешь? С той минуты, как я тебе о нем сказал, он делает только заурядные броски. Я ведь тоже не спускаю с него глаз.
— Ты прав: броски самые заурядные. Но есть еще кое-что, что заурядным никак не назовешь.
Кипяток уставился на игрока, разваливающего простейшую комбинацию из двух кеглей.
— Что именно?
— А ты присмотрись. Обрати внимание на его руки в тот момент, когда он выпускает шар.
Кипяток последовал совету, силясь отыскать что-либо необычное в повадках объекта. Ему представлялся скрытый приборчик или что-то в этом роде. Игрок сделал три положенные шага и бросил шар, посбивавший половину кеглей. Потом, согласно ритуалу, глотнул пива, дожидаясь, пока автомат вернет шар.
Пристальное внимание Кипятка было вознаграждено.
— Есть! На правой руке у него шесть пальцев.
Кервин медленно покачал головой.
— Не шесть, а семь.
— Хорош гусь! Ишь, отрастил! А на левой?
— Это еще забавнее: другая рука нормальная. Семь пальцев на. правой руке, пять на левой. Любопытно, как у него дела с правой ногой?
— Представляешь, чего еще у него наворочено?
Кервин скорчил гримасу.
— Псих!
— Очень может быть, но тут уж ничего не поделаешь. Пройдет еще пятьдесят лет, прежде чем я смогу претендовать на бесплатное медицинское обслуживание, но к тому времени эта система все равно обанкротится… Никогда еще не видел семипалых людей! Но будь у него хоть тридцать пальцев на руке — это все равно не объясняет тех двух его ударов, которые я видел.
— Я уже готов принять твои слова на веру. Жаль, что сам я этого не наблюдал. — Кегельбан к этому времени почти окончательно опустел. На первых восемнадцати дорожках уже прибиралась ночная смена. Кервин посмотрел
— Как же нам быть с этим чудаком?
— Не спрашивай об этом меня.
— Так давай спросим его самого!
— О чем, интересно? Он, наверное, очень чувствителен к своему уродству. Человек имеет право иметь столько пальцев, сколько ему нравится. Кому какое дело?
— И это говорит будущий ученый! Где твоя любознательность?
— Если ты такой любопытный, иди и спрашивай.
— Это ведь ты у нас будущее светило, а не я, — бросил Кипяток. — Ступай, я посторожу твой стакан.
— Я его уже допил. И вообще, на сегодня с меня довольно.
Кервин встал, но тут же снова уселся и уставился на свои записи.
— Взгляни! — предложил он Кипятку еле слышно.
— Совсем сдурел? — Вопрос был риторическим: Кипяток уже поставил на психическом здоровье собеседника жирный крест. — Сдалась мне твоя дурацкая писанина!
Кервин схватил Кипятка за отворот куртки и притянул к себе.
— Притворись, что смотришь, — прошептал он.
Кипяток озирался, как кот, знающий, где прячется мышь.
Только сейчас он понял, что заставило Кервина с нарочитым интересом углубиться в свои записи. Двое вошедших в кегельбан через задний ход вполне могли сойти за нападающих американского футбола, причем не из университетской команды, а скорее, из клуба «Далласские ковбои». Впрочем, внимание Кервина привлекли не столько их габариты, сколько выражение лиц, движение глаз, рисунок челюстей. Все вместе четко складывалось в непрошенное при данных обстоятельствах слово «полиция».
Двое здоровяков не обращали внимания ни на кого, включая негромко препирающихся молодых людей. Их путь лежал к тридцать шее-той дорожке. Игрок с невиданной «клешней» не заметил их приближения. Он мирно дожидался возвращения шара, задумчиво разглядывая семь кеглей, устоявших после последнего броска.
Один из полицейских положил руку ему на плечо и заставил обернуться. Глаза игрока расширились, да так, что Кипятку и Кервину стала ясна его реакция. Игрок и полицейский — шпиц и волкодав — внимательно смотрели друг на друга. Потом игрок осторожно нагнулся, чтобы подобрать шар. Второй полицейский отрезал ему путь к отступлению.
Игрок выглядел точь-в-точь как персонаж из телефильма, не знающий, где спрятаться. Но поскольку все происходило в реальной жизни, то ни в полу, ни в бетонной стене не появилась дыра, в которую он мог бы юркнуть. Полицейские взяли его за руки и стали подталкивать к лестнице, хотя у Кервина не было сомнений, что при необходимости они могли бы поднять его, как пушинку.
— Хреновина какая-то, — подал голос Кипяток. — Они даже не заговорили с ним, а просто сцапали.
— Может быть, они уже пытались арестовать его, — Кервин снова вперил взгляд в свои записи. — В любом случае это не наше дело.