Журнал «Если», 1998 № 02
Шрифт:
— Ты ввязался в опасную игру, Сэм. В любом бизнесе главное — вовремя остановиться.
— Угомонись! Раньше надо было думать. Нам нужен миллион, чтобы компенсировать потери твоего папаши.
— Не совсем так, дружище Сэм. Таунррр кое-что передала мне. И не забывай: это все-таки мои зины.
— Ты хочешь сказать, что твоя блаженная сестричка или братец, тут сам черт не разберет, продала эти дурацкие комиксы больше чем за миллион долларов?
— Конечно. Разве я не говорила тебе, что легонианин предложил
— Два миллиона! — завопил Сэм, не в силах сдерживать свои чувства. — Какого черта ты не сказала мне об этом раньше!
— Извините меня, господа, — поправился он, ни на секунду не прекращая производить лихорадочные подсчеты в уме. — Кажется, я наконец, нашел решение, которое удовлетворит всех.
— Хм-м-м м-м-хм! Весьма сомневаюсь в этом, — недовольно проворчал Ахббб. — Лично я полностью исчерпал свои финансовые возможности. Должен заметить, что ваши запросы просто неприличны.
— Полностью согласен с вами, — поддержал его недавний конкурент.
— Хватит, Шэмммм! — Из-за двери неожиданно появился Мардннн.
— И эта кляча потратила три миллиона долларов на свадебную церемонию? — недоверчиво спросил Сэм, аппетиты которого все более возрастали по мере того, как фортуна все отчетливее улыбалась ему. — Три миллиона долларов за обручальное колечко! Ничего себе! За эту цену я нашел бы, по меньшей мере, дюжину невест!
«Похоже, эти пришельцы еще более сентиментальны, чем мы, земляне, — подумал он с неожиданной теплотой. — В принципе, чем они хуже нас? Жить надо широко. Что такое, в конце концов, три миллиона? Интересно, какой свадебный наряд будет у счастливой невесты… или жениха?»
— Дружище Сэм, — прервала ход его мыслей Брилл, добродушно похлопав щупальцем по плечу. — Теперь эта малышка — законная супруга Таунррр. По-моему, превосходная пара. А из малышки получится превосходная мать, — со вздохом закончила она…
— Урк, — подтвердил Сэм.
— Восемьсот тысяч долларов — мое последнее предложение, — прервал их идиллические размышления голос Аха. — По-моему, прекрасная цена. Коллекция, при всех ее достоинствах, не стоит подобных денег.
Сэм потряс головой, стараясь поскорее вернуться к реальности.
— Хм-м-м-м. Я не могу предложить больше девятисот пятидесяти тысяч, — с трудом выдавил из себя пэк. — Если вас не устраивает мое предложение, можете оставить свою коллекцию при себе.
— Не дай им уйти. Скажи, что мы принимаем их предложение! — взвизгнула Брилл.
— Еще чего. Дать им понять, что я пытался обмануть их? — огрызнулся Сэм. — Будь благоразумна, Брилл. Ты сама подвела меня и не оставила другого выбора, кроме как идти до конца.
Сэм прикинул возможности
— Что вы скажете о таком предложении? — заявил он, потирая руки. — Как вам хорошо известно, наша цена — полтора миллиона долларов. Насколько я могу судить, ни у одного из вас нет средств, чтобы полностью внести эту сумму. Почему бы вам в таком случае не объединить свои ресурсы, а затем полюбовно разделить коллекцию? Наверняка, у каждого из вас есть собственные интересы и пристрастия.
Пэк и стручок несколько минут напряженно обдумывали неожиданное предложение.
— Что вы скажете об этом? — осторожно поинтересовался первый из них, бросая вопросительный взгляд на конкурента.
— Никаких проблем, — немедленно откликнулся тот, — если нужная мне часть окажется в моем распоряжении.
— Превосходно, — заметил Сэм. — Подведем итоги. Итак. Окончательная сумма составляет один миллион семьсот пятьдесят тысяч земных долларов. Вы не возражаете?
— М-м-м-хн м-м-м, — промычал пэк.
Стручок ничего не ответил, но Сэм справедливо решил, что молчание — знак согласия.
— Не будем мелочиться, — великодушно закончил Сэм. — Итак, максимальная предложенная сумма за коллекцию антикварных журналов составляет один миллион семьсот тысяч долларов. Поздравляю вас, джентльмены! Для меня было огромным удовольствием работать с вами.
Брилл вручила счастливым обладателям их книги, после чего Сэм смог немного расслабиться. Денег, чтобы рассчитаться с Мардннном, у него теперь было более чем достаточно.
— Должен заметить, что аукционы — далеко не глупая штука, — сосредоточенно заметил крумптонианин, — пожалуй, мне следует прибегать к ним в своей деловой практике. Как вам пришла в голову идея объединить их ставки?
— Проще простого, — усмехнулся Сэм, — это был единственный рациональный ход в данной ситуации.
Сэм вальяжно раскинулся в удобном кресле, наблюдая, как Брилл скрупулезно пересчитывала толстые пачки банкнот.
— Мы неплохо заработали на этом деле, — деловито отметила юная крумптонианка. — Надеюсь, что ты полностью удовлетворен, дружище Сэм. Говорила же я тебе, что сотрудничество — великая вещь.
— Мне, во всяком случае, не приходится жаловаться, — великодушно признался Сэм. — Конечно, были накладки, но все обернулось неплохо.
— Лучшего нельзя и пожелать, — радостно проворковала Брилл. — Таунррр счастлива в браке. Папаша теперь только и мечтает о том, что-бы стать дедом. Да и нам с тобой грех жаловаться.
Сэм ловко подкинул в воздух толстую пачку банкнот и небрежно бросил ее на стол.
— Что верно, то верно, — подтвердил он. — Твой старый хрыч даже не догадался о нашей афере. Все довольны.