Журнал «Если», 2003 № 07
Шрифт:
— Негусто… — потерянно пробормотал я. — И это все?
— Да. Ее дядюшка вообще не хотел говорить со мной о Маргарет.
— Почему? — удивился я.
— Ты думаешь, он мне объяснил? — пожал плечами лейтенант.
— Не нравится мне все это, — вздохнул я и отключил компьютер. Хэлтроп исчез, только белки его глаз еще несколько мгновений сверкали на экране монитора.
Утром я долго лежал под одеялом, стараясь думать о разных приятных пустяках. Не хотелось возвращаться к мисс Тревор даже в мыслях, но я понимал, что никуда мне от этого запутанного расследования не деться.
Уходя с Парадиз-авеню, я захватил дополнительный
Я нехотя поднялся с постели и, шлепая босыми ногами по паркетному полу, направился в кабинет, где на письменном столе стоял мой персональный комп.
Первое, что я увидел, войдя в комнату, была наполовину пустая бутылка виски, примостившаяся на мониторе. Судя по всему, мои друзья повеселились вчера на славу, но, к сожалению, мне в этом так и не довелось поучаствовать. Я взял бутылку, сделал внушительный глоток прямо из горлышка и поставил ее на прежнее место. Кажется, теперь я был морально готов к разговору с дядюшкой Маргарет Тревор.
В электронном списке абонентов номер видеокомпа приемной директора фирмы «Интеллект-сервис» удалось отыскать без особого труда. Ответила мне довольно симпатичная секретарша. Она по-деловому выспросила, что нужно моей персоне от ее шефа, и, связавшись с ним по системе внутренней связи, ответила, что меня ждут через час.
Неплохое начало. Я предполагал долгую канитель, а все оказалось гораздо проще.
«Видимо, дядюшка заинтересован в этой встрече, — решил я. — Неужели Хэлтроп раскрыл старому хрычу подробности исчезновения его племянницы? Если да, то Арчибальд Тревор наверняка уже понял, какой лакомый кусочек сулит ему то, что сумела проделать Маргарет. Похоже, лейтенант изрядно лопухнулся, а мне предстоит непростой разговор…»
Я связался с департаментом полиции, но Хэлтропа на месте не оказалось. Сержант Стоуни сообщил, что тот уехал на задание. Дел у лейтенанта всегда было невпроворот. Так что исчезновение с Парадиз-авеню он, похоже, спихнул на меня.
Глядя на дорогу, запруженную автомобилями, я не обращал внимания на вакханалию рекламных огней, зазывающих в рестораны и кинотеатры, магазины и увеселительные заведения; меня волновал другой вопрос: даст ли Арчибальд Тревор сведения, которые помогут пролить на это дело хоть какой-то свет. Признаться, я не очень был в этом уверен.
Возле Вашингтон-сквер я попал в пробку и теперь опаздывал на встречу. Настроение резко ухудшилось, я злился на Хэлтропа за то, что он подсунул мне эту работенку, и клялся, что уйду из полицейских экспертов, так как меня уже тошнит от копания в чужом белье. С такими вот мыслями я и подъехал к Виктори-билдинг, на сорок седьмом этаже которого находился офис «Интеллект-сервиса».
Загнав «крайслер» в подземный гараж, я вызвал лифт и уже через минуту входил в приемную мистера Тревора.
Выглядела она вполне стандартно: ковер от стены до стены, тяжелые кожаные кресла, никелированные пепельницы на ножках и стол орехового дерева, за которым сидела секретарша. Она смерила меня с ног до головы надменным взглядом, демонстративно посмотрела на свои наручные часики, намекая на то, что я есть порядочная свинья, опоздавшая к ее горячо любимому боссу на целых (подумать только!) четыре минуты. Я криво улыбнулся, но это никак не подействовало на сверкающий айсберг.
— Мистер Хопкинс? — меня обдало порывом ледяного ветра.
Я печально кивнул головой. Само раскаяние и невинность…
— Пройдите, шеф давно вас ждет.
Я пересек приемную и оказался в огромной комнате с огромными окнами, за которыми мерцал Атлантический океан и Статуя Свободы показывала свою широченную спину. Я отвел от нее взгляд и увидел маленького лысенького человечка, притаившегося за внушительным столом красного дерева.
— Вы опоздали на пять минут, — изрек Арчибальд Тревор.
Я пожал плечами.
— На четыре. Минуту у меня отняла ваша секретарша. А вообще-то, во всем виноваты пробки.
— Ладно, садитесь, — он указал на стул. — В вашем распоряжении десять минут. Надеюсь, вы уложитесь.
Его тщедушная фигурка абсолютно не вязалась с властным голосом и манерой держаться. Что значит, иметь много денег!
Я сел, размышляя, с чего бы начать, но он перехватил у меня инициативу.
— Вчера со мной связывался офицер полиции, — сказал Тревор.
— Он сообщил, что исчезла Маргарет, но не объяснил, каким образом. Ее похитили?
Я облегченно вздохнул. Значит, он не знает о «саркофаге». Молодец, лейтенант!
— Не думаю. Дело в том…
— Но даже если ее и похитили, — по-моему, он не слушал меня, — я не собираюсь платить никакого выкупа.
Я удивленно уставился на Арчибальда Тревора, но вместо того, чтобы ответить на этот немой вопрос, он принялся развивать свою мысль дальше:
— Я бы даже заплатил кому-нибудь, чтобы ее навсегда убрали из этого города.
«Интересный поворот дела, — подумал я. — И это говорят о тихой, безобидной и спокойной девушке?»
Видимо, я не смог скрыть своих чувств, потому что, глядя на мое лицо, Тревор тихонько хихикнул.
— Только не подумайте, что я причастен к исчезновению своей племянницы. Упаси Господь! Просто эта дрянная девчонка вымотала мне все нервы. Представляете, она заявилась сюда из Иллинойса и потребовала, да-да, именно потребовала, чтобы я назначил ее главным программистом в какой-нибудь из моих исследовательских лабораторий. Разумеется, я поставил нахалку на место, объяснив, что только из родственных чувств и не более дам ей работу. На довольно скромной должности! Она мне устроила концерт, хлопнула дверью и ушла. Но через две недели, когда ее прижало по-настоящему, вновь заявилась. Только из-за того, что она моя племянница, я принял ее в фирму! Сколько раз потом жалел об этом, но рука никак не поднималась подписать бумагу о ее увольнении… Она то настаивала на повышении жалования, то приставала с каким-то своим якобы гениальным изобретением, то нагло требовала от меня денег на какие-то исследования. Естественно, я ей отказывал.
— Но вы хоть поинтересовались, над чем она работала? — осторожно спросил я.
— Да что может изобрести сопливая девчонка? — расхохотался Тревор. — Какую-нибудь электронную игрушку? Идиоту понятно: это был повод выкачать из меня деньги.
«Интересно, как называют людей, уступающих по интеллекту идиотам?» — подумал я, а вслух спросил:
— А чем Маргарет занималась в свободное время? — этот вопрос необходимо было задать. Ответ на него интересовал меня сейчас больше всего.