Журнал «Если», 2006 № 04
Шрифт:
— А как вы узнали о случившемся?
— Мать отправила посыльного прямо ко мне.
— Да, конечно, — сказал волшебник, кивая. Он обернулся к королеве. — Можете ли вы пересказать мне точно слова посыльного?
— Нет. Он что-то бормотал. Когда я наконец заставила его прийти в себя, он сказал, что король сидит под дубом около казначейства и ест гусеницу… Когда я приблизилась к королю, он натянул ботинок себе на голову и попытался надеть перчатку на ногу. Я ужасно встревожилась.
Миддри,
— Мама, человек не должен так утомляться. Давай отложим разговор до утра.
— Но я вовсе не устала. Дорога каждая минута.
— Зато устал я. У меня было долгое и трудное путешествие. Я не вылезал из седла с рассвета.
— Подумай о королевстве, мой мальчик! Подумай о свадьбе. Подумай о своем отце. Соберись, — сурово ответила Яльда.
— Ваше Величество, мы все устали. Расколдовывать лучше всего, когда ты отдохнул и твой ум обострен. Усталость может быть опасна для колдовства, — сказал Кедригерн. Зевок подтвердил его слова.
— А промедление может быть опасно для королевства, волшебник, — уколола его королева Яльда.
— У нас остается еще пять дней, Ваше Величество.
— Если вы станете дожидаться утра, у нас останется только четыре дня.
— Поверьте мне, Ваше Величество… — настаивал Кедригерн. После откровенного зевка, который тут же был повторен Принцессой и принцем Миддри, волшебник продолжал: — Первым делом с утра я переговорю с королевским врачом. А затем осмотрю Его Величество — если он не будет спать.
Яльда окинула сердитым взглядом всех троих. Наконец она пробурчала:
— Хорошо. Вы свободны. Завтра я разбужу вас с первым криком петуха, волшебник, — вас и вашу искусную спутницу.
Принцесса не произнесла ни слова, пока они не остались одни в отведенной им комнате, куда она вошла широкими шагами, сжав губы и сузив глаза. Когда дверь закрылась, она обернулась к Кедригерну.
— Эта королева сама заслуживает проклятия, и я готова произнести его! Никогда в жизни мне не доводилась видеть такую сварливую, грубую бабу! Если она думает, что я пальцем пошевелю, чтобы помочь…
— Дорогая, Яльда сбита с толку. Мы видели ее не с лучшей стороны, — начал Кедригерн самым умиротворяющим тоном. Он раскрыл объятия, пытаясь утешить Принцессу, но она взлетела на каминную доску и встала там, скрестив руки на груди и глядя вокруг холодным взглядом.
— Лучшая сторона? Ха! — сказала она, презрительно качая головой.
— Подумай, в каком она напряжении. Ее муж потерял разум, счастье сына в опасности, ее королевство…
— Так ли уж она заботится о счастье Миддри. Ты видел, как она с ним обходится?
— Да, но…
— Неудивительно, что он боится, как бы свадьбу
— Я уверен, Миддри действительно любит Белсирину. Он при любой возможности восторженно говорит о ней.
— Разговоры. Всего лишь разговоры. Он просто хочет уехать отсюда. И, по правде говоря, его трудно винить, — заключила Принцесса. Она слетела с каминной доски и встала у раскрытого окна.
— Тогда мы должны сделать все возможное, чтобы помочь королю Тарпашу. Помочь ему — значит, помочь Миддри.
Принцесса летала взад и вперед перед окном, то и дело взмахивая крыльями, — она всегда так делала, когда глубоко задумывалась. Неожиданно она остановилась и сказала:
— А как с бедной девочкой? Оказать помощь Миддри — это прекрасно. Но Белсирине придется иметь дело с этой зубастой рыбой. Да и будущий ее муж не такой уж подарок.
— Вероятно, эта молодая леди знает, во что ввязывается, дорогая. Возможно, она влюблена. Возможно, она выходит замуж ради своего королевства. Не думаю, что нам следует вмешиваться в частные дела.
Принцесса не была в этом убеждена, но и она, и Кедригерн слишком устали, чтобы спорить дальше. Слуга принес им поднос с хлебом, сыром и фруктами, и они поели с большим аппетитом, потом улеглись в постель и мгновенно уснули.
Громкий стук в дверь разбудил их с первыми лучами солнца. Где-то неподалеку прокукарекал петух.
— Да. Да! Мы встаем! Встаем! — крикнул Кедригерн. — Перестаньте стучать!
— Королевский врач у себя в комнате, — объявил голос за дверью. — Я должен отвести вас к нему.
Невыспавшиеся, с припухшими глазами, Кедригерн и Принцесса поспешно оделись и поднялись следом за слугой по широким лестницам, прошли по длинным коридорам и по мрачному переходу, потом взобрались по узкой винтовой лестнице и наконец оказались в башне. В дверях комнаты, зевая, стоял дородный лысый человек с густой бородой, начавшей седеть.
— Волшебник Кедригерн, — объявил слуга.
Принцесса затрепетала крыльями, взлетела, повисла в воздухе на уровне взгляда слуги и резко сказала:
— Объявляйте о нас правильно, молодой человек. Волшебники Кедригерн и Принцесса, запомните это как следует.
— Вы умеете летать! — прошептал слуга хриплым от волнения голосом.
— И не только, — ответила Принцесса, спускаясь и становясь рядом с Кедригерном. — Ну, давайте, объявляйте.
— Волшебники Кедригерн и Принцесса, — сказал слуга. Выполнив свою миссию, он поспешно удалился.
— Прекрасно. Значит, вы волшебники. Вы не против, если я взгляну на крылья? — спросил врач.