Зима плюс осень равно весна
Шрифт:
— Тигровая лилия!
— Амариллис.
— Или ива?
— Не ива, а крапива, — со смешком выдал Терри.
Вот же… змеёныш.
— Зачем он вам нужен, Сэм? — тихо спросил Рихард.
— Он — мне? А, да… Нужен, да. Нужен. А вы как назовёте эту бедняжку? Спорю, что кактус! — с фальшивой бодростью предположила она.
— Надо было действительно поспорить, на желание. Полынь. Не обидел?
— И не надейтесь! Таак, продолжим — какой вид транспорта?
— Красная спортивная Феррари.
— Кабриолет. (У которого крышу снесло, хи-хи-хи.)
— Розовый мотоцикл. (Хи-хи-хи.)
— Фольксваген Жук. Говорят,
— Ой, я прямо не знаю, на кого и думать! Киножанр?
— Молодёжная комедия?
— Мюзикл, где много танцуют и поют, тра-ла-ла…
— Пап, да ну, скорее это…
— Фарс. (Угадай, кто.)
— Ка-та-стро-фа… — почти беззвучно произнёс Рихард.
Дзиннь!
Она держала бокал?
— Вы не поранились? Простите.
— Это вы меня извините, господа. Мне придётся ненадолго отлучиться.
— Да-да!
— А ответить, кого мы загадали?
— Всё просто! Конечно, моего обожаемого жениха, я права?
Дожидаться ответа Сэм не стала. Да никто, собственно, и не спешил её разубеждать. Ведь смешно получилось! А Терри — что Терри? Скорчил рожу и покатился за новой порцией виски (на розовом мотоцикле, ага). Смешно!
Забавная вышла игра. Во всяком случае, познавательная. Почему же стало вдруг так отвратительно-тоскливо? До горечи на языке…
Наверное, он просто устал. А значит, пора сворачивать этот цирк.
Осталось последнее. Она ведь обещала, что не уйдёт по-английски?
— Сэм, уже так поздно. Не хотите остаться? Я покажу вам остальную часть дома. Думаю, она вам понравится ещё больше. Там гораздо уютнее.
— Да, вы же сами его проектировали… — после паузы отозвалась она. — Мне Терри сказал, а ему — ещё кто-то. Что у вас тут прорва комнат в самых разных стилях, от средневекового до японского, а ещё есть потайной ход, как в настоящем замке.
— Есть, и даже не один. Здесь много интересного, особенно для тех, кто способен оценить всё это визуально.
— Не сомневаюсь. Вы ведь только меня приглашаете, да, Рихард? — прямо спросила девушка. — Без Войта, без Терри. Я вас правильно поняла?
— Правильно. Поверьте, я совершенно не хочу вас оскорбить. Лгать о том, что своим отказом вы разобьёте мне сердце, тоже не стану. Завтра днём у меня важное совещание. Но эта ночь и утро — в вашем полном распоряжении. Смею надеяться, вы не пожалеете, что провели их столь безнравственно. Ну же, Сэм, удовлетворите своё любопытство! Я же знаю, вам любопытно. Новый интересный опыт, а? Только не надо прикрываться своим змеёнышем — то, что ему всё равно, очевидно уже всем присутствующим. А мне не всё равно. И именно поэтому я хочу, чтобы вы остались. Останьтесь, Сэм.
Длинный вздох. Может, стоит ещё добавить, что это в прямом смысле эксклюзивное предложение? Что здесь, в его доме, кроме Герды, не ночевала больше ни одна женщина?
— Простите, Рихард. Но — нет.
Не оскорбилась. В голосе поневоле проскользнуло что-то такое… сожаление? И, тем не менее, ответ твёрдый и совершенно однозначный.
— Сэм?
— Нет, Рихард.
— Что «нет»? Как тебе не стыдно отказывать в чём-то нашему дорогому хозяину!
Противный лицемерный змеёныш. Озвучить, ему, что ли, суть вопроса? Пусть сам поуговаривает свою невесту… Вот же маразм.
— Господин
— Хотя голос, манера говорить — извините, просто один-в-один, — добил Рихард.
— У меня нормальная ориентация! — возмущённо пискнул Зомби.
Умудрились не засмеяться.
— Никто в этом и не сомневается, господин… — Хантер красноречиво пощёлкал пальцами. — Мой вам совет, юноша — оставьте ваше самолюбие и смените фамилию. Для бизнеса она крайне неудачна. Терри Эллис звучит гораздо лучше. И ещё, — (непроизвольное сопение, интересно, Зомби уже «красный Зомби», или с самообладанием у него получше? нет, это вряд ли.) — Почаще вспоминайте о том, как сильно вам повезло, ведь вас выбрала такая прекрасная женщина. Берегите её, Терри, она, без сомнения, заслуживает самого лучшего к себе отношения.
— Да-да, конечно!
— Спасибо, Рихард…
— Чуть не забыл. Возвращаю, — Кленовый лист кажется таким маленьким на его огромной ладони. Сэм осторожно касается его пальцами и тут же попадает в ловушку.
— Нам пора.
— Да.
Короткий вежливый поцелуй — ток по пальцам, ток по губам… Почему он не может увидеть её лицо?!
— Всего доброго. Спокойной дороги.
— Благодарим за чудесный вечер.
Ну, вот и всё. Пара минут — и едва ощутимый запах Осени окончательно исчезнет. Она покинула этот холодный дом — слишком холодный даже для Ноября. Осени никогда не растопить, не отогреть Зиму, она это знает… потому и ушла. И это правильно, это, по крайней мере, честно. Одна ночь с Рихардом Хантером не стоит сделки с собственным самолюбием. Не стоит мимолётного душевного дискомфорта, каких-то сомнений… и даже возможного скандала с «любимым» Зомби — не стоит. Гордость и гордыня — разные вещи, и он, без сомненья, сегодня проиграл. Закономерно. Заслуженно. Иногда это бывает чертовски полезно — вспомнить о том, кто ты есть на самом деле. И порадоваться тому, что ты не стал ещё хуже в своих собственных глазах… Какая, в сущности, разница в том, кто и когда первым поставит точку? Итог всё равно один — ничего не изменится. Определённо — ничего.
За окном конец февраля. Почерневшие сугробы, ночные колючие ветра и неожиданные оттепели. Уже совсем скоро холода окончательно отступят, и зима превратится в ещё одно мутное воспоминание. Его календарное время закончится до следующего декабря. А Осень — простите, какая осень?.. Она уже в прошлом, она ушла безвозвратно.
И только недолгая фантомная боль осталась в ладони. Жаль, что он не раздавил эту глупую брошку. Как хрупкий лист под лапой белого льва в том бессмысленном сне.
6
Огромные старинные часы в холле пробили три. Он обычно их не слышит — если не работает в это время в кабинете, он ближе. Но сейчас Рихард проснулся так резко, словно часы стояли у его кровати. Ещё секунду назад затуманенный, мозг заработал привычно чётко, и так же чётко Рихард вспомнил свой сон до мельчайших деталей. В отличие от прошлого, повторённого трижды, он был предельно конкретный. И самый важный. Никакой мистики, никаких глупых символических образов — считай, готовая инструкция к действию. Или — к бездействию.