Злачное место
Шрифт:
– Я догоню его, – сквозь сжатые зубы бросил он Крысолову и почти уже собрался броситься в погоню. Он не рассчитывал на чью-либо помощь – да кому и помогать сейчас? Банан разве что, да и то не ходок из него, особенно после того как его больным боком шмякнули. В горячке боя он еще держался, а сейчас вон кривится. За бок держится, серый какой-то, а за этим гадом, может, и порядочно идти придется. Да и здесь люди нужны, хотя бы чтобы за ранеными наблюдать, помощь им оказывать, да и караул поставить нормальный наконец, хватит им уже всех этих заморочек!
…А вообще, и не хотел Артем, чтобы шел за ним кто: его это дело. Только его – и Жорика. На сколько он, интересно опередил его, минут на двадцать, тридцать?..
Слегка пошатнувшись, подошел охранник Сергей. Много крови все-таки потерял, белый как молоко.
– Жорик этот говорил, что неподалеку где-то должны
– Догони его, Артем, – скрипнул зубами Крысолов. – Если он, сука, доберется до своих и они сюда нагрянут, хотя бы человек с десять, можем и не отбиться. Нас сейчас голыми руками брать можно, а с Куском мы далеко не уйдем. Если не догонишь, придется уезжать, конечно, но… ты слышал, что Старый сказал. И в лесу не спрятаться – вдруг и впрямь ему операцию делать придется. Не знаю, правда, как, но берется же…
– Подожди, – остановил его Старый, озабоченно глядя под ноги. – Тут же вроде Индейцево горло было? Сюда его Тимур швырнул?
– Точно, – подтвердил Крысолов.
– А в горле у нас – щитовидная железа, – с расстановкой сказал Старый. – А, да, ты же не слышал, как нам Тимуров охранник про нее говорил, это вроде как допинг для них. Прихватил, сука, наверное: поделился с ним Тимур рецептиком.
– То есть что, мы вскоре получим такого же, как Тимур и Хан?
– Нет. Если продолжит жрать, то конечно. Пока же… Вряд ли совсем такого, но по крайней мере выздоровеет он быстрее нас и будет сильнее и быстрее – на уровне, может, неплохого спортсмена. А у него и так физические данные неплохие. Счастье еще, что трусоват слегка, но и это, наверное, пройдет. Тимур вон каким стал – видно, на фоне «прогресса» – и уровень тестостерона у них растет, агрессивность повышается. Ну и заодно лидерские качества, так что он запросто объединит остатки банды. Не знаю, впрочем, точно – знаю только, что нам хорошего это ничего не сулит. И он наверняка сожрет человечину, если уже не сожрал. Уже то, что он снова к нелюдю прибился, хоть и видел, что с Ханом стало, говорит о том, что он сам решил нелюдем стать.
– Тогда его надо обязательно догнать. Сколько у нас времени, как ты думаешь?
– Да кто же его знает… Если исходить из худшего и он уже начал жевать – пара часов, затем процесс начнется, и его возможности увеличатся, соревноваться с ним станет все тяжелее. И еще – он вполне может решиться на засаду. Хотя он вроде без автомата ушел, я как раз у него забрал, но кто его знает, что у него там с собой было? Может, пукалка какая и осталась. Артема одного нельзя пускать, командир. Я с ним пойду, – решительно сказал Старый.
– Нет! – Артем вскинул голову. – Ты здесь нужен – вдруг и вправду операция понадобится, пока я за ним гоняться буду. А без тебя кто ее сделает? Тем более если вдруг цепанут тебя. Да и больной ты, я же вижу. А я справлюсь. Я здесь все вокруг знаю. Я возьму его.
– Хорошо… – Крысолов помедлил, потом взял Артема за рукав куртки: – Если за пару часов его не догонишь, возвращайся назад. Потом это станет уже опасным. Тогда будем сниматься отсюда и уезжать. Для Куска риск, но лучше так. А если ты не придешь, тоже снимаемся и уходим. Вот так, короче. А потому – удачи, ну и сам смотри.
Артем кивнул. Быстро распихав по карманам разгрузки несколько запасных магазинов и глотнув воды, он быстрым шагом двинулся в ту сторону, куда, похоже, сбежал «крестовый».
Выручала все та же пыль и капли крови, периодически падавшие на землю. По-видимому, бандит, улучив момент, когда они кто чем занималсь, ужом прополз на противоположную сторону улицы, а там уж – за забор и вниз, к логу с ручьем. После того как он скрылся из виду развесившей уши команды, ему уже не надо стало ползти, и он мог, не особо скрываясь, добраться до ручья и густых зарослей лозняка возле него. На другой стороне лога уже начинался сосновый лес. Теоретически Жорик мог, конечно, затаиться в лозняке, и там одного Артема ему было бы скрасть проще простого, если бы он сдуру туда сунулся. Ну так нема дурных: Артем перешел ручей в стороне, благо там и переходить было легче, не так топко, и вышел на другой берег. Там, быстро поднявшись на склон ложбины, он с удовлетворением обнаружил следы, как раз напротив того места, где Жорик и должен был спуститься к ручью. Судя по всему, «крестовый» пер напролом, строго по прямой, не выбирая более легкого пути, а стремясь лишь максимально увеличить расстояние между собой и возможными преследователями. Ну собственно говоря, а чего ему в лозняке высиживать?
С учетом того, что он толком
На пустом месте твой соперник может тебе «козью морду» сделать, в то время как ты уверен, что как раз наоборот, это ты ему ее делаешь. Так что Артем удвоил внимание. Двигаться он по-прежнему старался быстро, однако за всем окружающим наблюдал внимательнее, чем на глухариной охоте. Впрочем, он и двигался сейчас почти как на ней: короткая перебежка по открытым участкам, замереть, обшаривая взглядом пространство перед собой, посмотреть следы, наметить следующий участок маршрута – и опять. Да и на деревья тоже смотреть, не забывать – так же, как и на охоте. Только если на охоте, не вовремя сунувшись, когда уже замолкло горловое «кх-х-х-х-х» глухаря, самое плохое, чего можно ожидать, – это удаляющееся хлопанье крыльев несостоявшейся добычи, здесь же можно и кой-чего похуже словить. Не то чтобы он ожидал, что Жорик, как в каком-нибудь боевичке, походя так соорудит ему какую-либо ловушку типа капкана какого, с выструганными деревянными зубьями. Артем помнил, сколько времени у него ушло на то, чтобы в первый раз петлю на зайца правильно поставить, и это при том еще, что петля у него с собой была, готовая. А там за десяток минут преследуемые умудрялись соорудить такой безотказно работающий механизм, да еще и стопроцентно убийственный, что только диву оставалось даваться. Нет, скорее можно было ожидать, например, прыжка с какого-нибудь удачно расположенного дерева. А чего? Рысь вон, помнится, на пятаке чуть больше тарелки умудрилась спрятаться, в буреломе том… Да, а заяц в его петлю так и не попался тогда, хоть и правильно он ее поставил.
Следы начали заворачивать влево, скоро к ржаным полям они выйдут. Можно, конечно, было подумать, что Жорик решил повернуть, а потом выйти на свой след, типа как зверье иногда делает, но, поразмыслив слегка, Артем догадался, что это вряд ли: хоть и хитрый «крестовый», а все же не настолько. Тем более что, свернув, след шел дальше по прямой, не стремясь замкнуться в круг. Так что Артем решил опасаться не этого. Гораздо больше его насторожило то, что походка преследуемого им бандюка стала более уверенной, четкой. И если в начале преследования он по крайней мере один раз видел примятую траву – место отдыха Жорика, то теперь ему такие места не попадались, хоть устать раненый Жорик по идее должен был бы сильнее. И крови он давно уже не видел. Само прекратилось, или?.. Ох, не зря он там, видать, останавливался…
Артем озабоченно глянул на часы: игра в догонялки длилась уже час, а толку – ноль. Если он и дальше будет вот вслед бандюгану бегать – он его хрен догонит. Времени оставалось все меньше для того, чтобы возвратиться в срок, пока там Куска не потащили. Однако, взглянув в очередной раз на следы, Артем повеселел. Идя вот так вот дальше, Жорик неминуемо должен был бы упереться в Синюхино болото. Оно сначала только, кажется, проходимое, а потом чем дальше, тем все более топкое, и каким ты нелюдем ни будь, а через него хрен пройдешь – если, конечно, пути не знаешь. Да там и с путем-то… Утонуть не утонешь, а по пояс в грязи будешь ползти, как улитка, и чем дальше – тем медленнее. Так что наверняка возвратится он и пойдет вправо. Вправо – потому как влево болото длинный «язык» выпустило и тоже топкий. А потому Артем решительно свернул со следа и двинулся, срезая угол, к тому месту, куда бандит неминуемо должен был бы выйти. Он мчался, не жалея сил: сейчас все зависело от того, как долго будет переться в болото Жорик, как скоро он сообразит, что дальше хода ему нет, и назад не вернется. А потом вправо повернет. Повернет, повернет – ну не хотелось Артему верить в то, что Жорик по своим следам назад пойдет. Гормоны, там, не гормоны, а должна у него осторожность быть, и не захочет он против всей команды выступать.