Злато-серебро
Шрифт:
— Кто тебя зачаровал? — спросил Серп, когда у Вермея закончились вопросы.
— Зачаровал? — испуганно переспросил Плавень. — Меня кто-то зачаровал?
— Не прикидывается, — ответил чародей на вопросительный взгляд палача. — Я и не ждал, что он знает. Работа сделана на совесть. Тому, кто ее выполнил, нет нужды подставляться. Он чаровал издали, не показываясь на глаза.
— Значит, в городе или неподалеку объявился чародей, который не гнушается брать плату у лиходеев, — задумчиво проговорил Вермей, когда они с Серпом вышли из пыточной.
— Я только вчера в Мелгу пришел. Честно ответил на вопросы стражника на воротах и заплатил подать.
— На тебя я подумаю в последнюю очередь. Заработок у помощника палача невелик. Зачем тебе сюда соваться, если б ты у лихих людишек на откупе был? В планы врагов, я слыхал, чародеи могут сильно издали проникать. Да и такие ничего не ведающие, как этот, за последний год мне не раз попадались. Стража или Кроты приведут, взяли чуть ли не с поличным. А он твердит, что ничего не знает. Одного насмерть запытал, другой спятил, да… — Вермей вздохнул. — Ладно, пойдем-ка, — провел Серпа в комнатушку, где стоял небольшой стол, пара стульев и топчан. На столе валялись куски прегамента, зачиненные перья, блестела круглыми боками чернильница. В углу чародей разглядел несколько ведер. — Это мое логово. Тут можно отдохнуть, помыться, поесть и записать то, что не успел в пыточной. На сегодня работы пока нет. Разве притащат кого-то свеженького или придет бедолага за смертью.
— Часто приходят? — спросил Серп.
— Не особенно. Мелга — город богатый. Для малолетних сирот, неимущих стариков и калек есть дома призрения при храмах. Но, сам понимаешь, всякое случается. Намедни вот дурочка лет пятнадцати прибегала. Парень, мол, на нее не смотрит, а ей без него не жизнь. Пришлось кое-что растолковать и домой отправить. Обещал ее желание через месяц выполнить, коли нужно будет. Если вернется, тебе с ней разбираться.
— Разберусь, — хмыкнул Серп. — У меня в этом деле опыт имеется.
— Не сомневаюсь, ты парень видный, — подмигнул Вермей. — Небось, на твой ошейник девчонки не очень-то внимание обращают.
— Кстати, об ошейнике, — Серпу не улыбалось продолжать разговор о женщинах. — Нет ли у тебя лишнего? Неохота татуировкой похваляться.
— Есть, — Вермей полез на полку и достал плетеную из тонких кожаных ремешков полосу. — Вот, держи. Там крючок, снять легко. Я дома всегда снимаю, из-за жены.
Чародей поблагодарил и надел на шею знак своего занятия. Этот оказался куда мягче прежнего. А может, просто привык?
— Так ты женат? — спросил не столько из любопытства, сколько ради приличия.
— Да, давно. Я палачом-то последние лет десять. Раньше в дэрском войске служил, да не повезло вот, — потер правую ногу, ту, на которую хромал. — Разбойник проворнее меня оказался. Целителя рядом не случилось, чтобы как следует залечить. А потом уж поздно было. Озлился я на лиходеев, из-за которых любимую службу бросить пришлось, да и подался в палачи. В Мелгу перебрался из-за жены, она отсюда родом. И теплее тут, нога почти не ноет. Сыновья на родине, в Дэре остались. Старшой уж взрослый был, тоже в войско пошел. За младшими брат мой вызвался присмотреть. Я их сюда не зазывал. На детей палача люди глядят косо. Жена, конечно, тосковала, но парни нас не забывают, навещают исправно. Теперь вот внук с нами живет, мореходом, вишь, стать хочет. У жены вся семья морским делом занята. А ты сам-то из каковских?
— Я — чародей. У нас не бывает семьи, — Серпа уже изрядно утомили излияния Вермея.
— Значит, дело наше как раз по тебе. Мои-то ох как не рады были, когда я ошейник надел.
Иволга никак не могла привыкнуть к новой жизни. Она будто в сказку попала. Живет в просторном красивом доме, который даже убирать не нужно, потому как в зачарованном жилье ни пыль не скапливается, ни паутина по углам, ни полы не пачкаются, ни стекла в окнах.
О стирке и стертых чуть не до крови костяшках пальцев девушка уже почти позабыла. Серп распорядился развешивать грязное белье на заднем дворе и звать его. Чародей по обыкновению шептал что-то себе под нос да водил рукой в воздухе, во дворике начинался ливень с ветром, белье полоскалось и хлопало, закручивалось, исходя каплями, расправлялось. Потом дождь прекращался, а ветер сушил вещи. После оставалось снять с веревок пахнущие свежестью рубахи и простыни, погладить и убрать в скрипучий шкаф.
В первый раз девушка рассыпалась в благодарностях, но чародей только поморщился.
— Не терплю грубых шершавых рук у девиц! — заявил он. Заметив, что Иви тут же спрятала свои под фартук, слегка смягчился. — Твои еще ничего, даже странно.
— Я только себя раньше обстирывала… — пробормотала девушка.
— Мне это сделать проще и быстрее. К тому же выйдет чище. Знаю я, что прачки в воду добавляют. Прополощешь плохо, будет мочой вонять.
Кайт, как-то увидев чародейскую "стирку", присвистнул.
— Послушай, Полумесяц, почему б тебе прачкой не подрабатывать?
— Я бы с радостью, Моховик. Ты ж знаешь, чародеи до денег жадные. Да только кто станет пользоваться услугами прачки в ошейнике? Вот если б ты грязные тряпки у людей собирал, а после, когда я их выстираю-высушу, по домам разносил. Глядишь, дело и закрутилось бы, а, Крестэль? Эмблемку бы нарисовали. Твоя гербовая крючконосая пташка с тюком белья в когтях. По-моему, недурно.
Иволга тогда с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть. Перебранки мужчин поначалу пугали ее, девушка очень боялась, что дело кончится дракой. Но время шло, а Серп с Кайтом ни разу даже не попытались сцепиться, только изощрялись в придумывании новых обидных прозвищ да прочих острот. И постепенно их перепалки стали забавлять.
Единственными серьезными обязанностями Иволги были закупки провизии и приготовление еды. В этом девушка знала толк: умела и товар выбрать, и с продавцом поторговаться, и приготовить вполне съедобные кушанья.
Первую трапезу на новом месте Иви накрыла на троих, чем вызвала недовольство Серпа. Кайт, не обращая внимания на хмурого чародея, уселся за стол и принялся наворачивать за обе щеки, нахваливая повариху.
— Раз так нравится, плати ей! — не выдержал Серп. — И не забывай давать деньги на провизию.