Злоба

Гвинн Джон

Верадис на мгновение задумался, затем пошел прочь.

‘Иди к воротам в скале, - крикнул ему вслед Алкион, - мы встретимся там.’

Потом Верадис занял свое место рядом с Босом, побежал вниз по склону, перепрыгнул через ручей и, обогнув стену, добрался до места, где она рассыпалась в прах. Он повел людей через разбросанную кучу мха и покрытых лишайником обломков, и они оказались внутри стен Халдиса.

Здесь, внизу, все было совсем по-другому: шум битвы то затихал, то нарастал со всех сторон, то оглушал, то становился зловеще тихим. Огромные курганы, заполнявшие поле, закрывали большую часть поля зрения. Верадис

поднял свой щит и почувствовал, как Бос врезался в него, стена щитов поднялась вокруг него. Он обнажил свой короткий меч, и отряд из пятисот воинов, как один, начал прокладывать себе путь к могильнику хуненов.

Сначала они почти не сопротивлялись, но потом наткнулись на двух десятков гигантов, которые яростно рубили воинов, все еще наполовину зарытых в землю, отчаянно пытаясь освободиться. Первые гиганты упали почти бесшумно, когда стена щитов врезалась в них, десятки коротких колющих мечей выползли наружу. Но рев умирающего Хунена насторожил остальных. Внезапно удары обрушились на щит Верадиса, и он чуть не согнулся в коленях. Дальше собирались еще гиганты. Видя угрозу своему флангу, они отходили от основного конфликта и группировались, чтобы встретить стену щитов Верадиса. Пока он смотрел, они издали громкий вой и бросились к отряду Верадиса, их было несколько десятков, с высоко поднятыми топорами и боевыми молотами.

Затем великаны врезались в стену щитов, колотя и колотя по дереву и железу своих щитов. Человек справа от Верадиса упал, удар молотка сломал ему руку, а затем и череп. Бос шатался рядом с ним, но держался, других в первом ряду тащили вперед топорами, воткнутыми в их щиты, а затем обезумевшие великаны рубили на куски.

Линия задрожала, на грани разрыва.

– Стой!- Крикнул Верадис, не зная, слышит ли его кто-нибудь, грохот битвы был почти оглушительным. Он сделал выпад вперед, крякнул, когда его рука-щит онемела от обрушившихся на нее ударов, потеряв всякое чувство времени, только в следующий миг, в следующий обжигающий вдох или выпад, имеющий хоть какой-то смысл. Затем, внезапно, давление на его щит исчезло. Он взглянул поверх его края и увидел, что ни один из нападавших не устоял на ногах, хотя, судя по звуку, битва все еще бушевала вдали, среди курганов.

Бос все еще был там, кровь покрывала одну сторону его лица от пореза до уха. Здоровяк ухмыльнулся ему, и Верадис почувствовал, что улыбается в ответ, когда силы вернулись к нему.

Стена щитов неуклонно продвигалась все глубже и глубже в Халдис. Медленно и неумолимо Хуненов либо рубили, либо оттесняли назад, и земля густела от павших. Они подошли к плотному кольцу воинов, ощетинившихся мечами и копьями, атакованных десятком гигантов. Хунены были быстро уничтожены, когда стена щитов сомкнулась над ними сзади. Брастер стоял в центре ринга, бледный и полубессознательный, раненный ударом молота, раздробившего ему плечо. Его боевой вождь Лотар стоял над ним. Были организованы носилки, чтобы доставить раненого короля обратно на склон за стеной, после чего Верадис продолжил свой путь через курганы.

Звуки битвы снова усилились, когда они приблизились к утесу и увидели, что сотни хуненов яростно сражаются перед черными воротами. Ромар был среди Гадраев, а Кастелл стоял спиной к спине с Маквином.

– Стена!- Крикнул Верадис, поднимая свой щит, сцепляя его с теми, кто стоял по обе стороны от него, и медленно, шаг за шагом, они начали пробиваться в бой. Они продолжали толкать, пихать, ворчать, колоть, пока не оказались почти у черных ворот, где были последние великаны. Внезапно оставшиеся в живых освободились, повернулись и скрылись в темноте позади них.

На мгновение воцарилась тишина, а затем уцелевшие воины разразились неровными возгласами.

‘Приятно познакомиться, - усмехнулся Верадис, схватив Маквина за руку.

‘Мне нравится твое время, - сказал старый воин, ухмыляясь в ответ, и тут Кастелл тоже улыбнулся, хотя и поморщился, глядя в лицо Верадиса, из которого все еще торчали щепки в том месте, где топор чуть не расколол его щит.

‘За мной!
– крикнул Ромар, направляясь к сводчатому дверному проему. Он шагнул внутрь, взял горящий факел из железного канделябра на стене и вошел в темноту. Вандил последовал за ним, воины стекались к нему. Маквин вздохнул, кивнул Верадису и последовал за своим королем.

‘Ты идешь?- Спросил Кастелл Верадиса, следуя за старым воином, огромным лысым мужчиной, который мог бы быть отцом Боса, идущим рядом с ним.

‘Пока нет, - ответил Верадис.
– я должен подождать здесь.’

– Боишься темноты? Кастелл усмехнулся. Он выхватил меч и прошел под аркой, оставив позади себя то, что осталось от Гадраев. Через несколько мгновений их всех поглотила тьма.

Верадис повернулся и оглядел свой отряд. Многие пали, и только половина его первоначальной силы осталась. Он почувствовал внезапную, неистовую гордость за них, зная, что без них эта битва была бы проиграна. Они окружили арку оборонительным кольцом, но не стали долго ждать, когда Алкион вышел из-за пирамид с огромным мечом, красным от крови, Калид и Джехар следовали за ним.

– Как дела?- сказал великан.

‘Ну, я думаю, - сказала Верадис.
– Большая часть этой территории очищена, хотя и велась тяжелая борьба. Это место-настоящий лабиринт.’

– Ромар?- Спросил Калидус, оглядывая поляну.

‘Там, - сказала Верадис, глядя на зияющую дверь в скале.

Калидус приподнял бровь. ‘С кем же?’

– Оставшиеся Гадраи-сотня или около того мечей-возможно, еще сотня воинов Исилтира. Верадис пожал плечами.
– Остальные должны быть разбросаны среди курганов. Если они еще живы.’

– Все крысы собрались в одной ловушке . . .- Пробормотал Калидус себе под нос.

– Что?- Спросила Верадис.

– Мы должны идти, быстро, - сказал Калид Алкиону и Акару, направляясь к выходу.
– Ромару понадобится наша помощь.’

– Я тебе нужен?’ Верадис вызвал после советника..

– Ты? Нет, Верадис, есть работа, для которой ты не подходишь. Охраняй эти врата, отдыхай, если сможешь. Ты это заслужил.- С этими словами Вин Талун исчез в темноте, Алкион и Джехар последовали за ним.

Верадис подумал о Маквине и Кастелле, и его желудок сжался. Он сделал несколько шагов к воротам и остановился. "Оставь политиканство Калидусу", - вспомнил он приказ Натаира. "Ты их предупредил", - сказал внутренний голос. ‘Да, - пробормотал он себе под нос и отвернулся от скалы.

Калид - Это Бен-Элим, подумал он. Он будет делать то, что правильно.

Они были живы и помогли выиграть этот день. И все же, несмотря на приказы и твердые слова, сказанные самому себе, ему вдруг стало стыдно стоять и ждать.