Злой дух Оленьего Рога

Лопатовский Петр

– Что за беда у вас приключилась, расскажи?

Староста обернулся к охотнику и несколько замялся, но потом произнес:

– Я на чердаке в тот момент был, а тут Марья как заорет. Она в хлев пошла, сена свежего коровам накидать. Я туда. Забегаю, дверь открыта, жена как простыня белая стоит, а у коровы нашей пегой, весь бок разодран. Марья кричит, корова мычит, как труба иерихонская, я понять ничего не могу. Спрашиваю, что случилась, а Марья только одно: демон сюда залез страшный, рычит, пасть огромная, глазища зеленые. Хотел меня утащить, да я вилы успела вперед выставить, так он и исчез. За мои грехи, мне такое наказание. В общем большего я от нее не добился. Сам видишь в каком она состоянии.

– Да уж. Ты можешь в хлев нас провести? – спросил Семин, подзывая рукой подошедших Долина и Николая.

– Конечно пойдем. Там правда темно, я сейчас пару факелов сделаю – сказал староста и скрылся в доме.

Вскоре он вернулся, держа в руке две половины черенка от метлы, обмотанных с одной стороны промасленной тканью.

– Да, это очень хорошо, надо следы посмотреть – сказал Семин, взяв один.

Все вместе они обошли дом и оказались перед дверьми в хлев. Василий, осмотрев снег повернулся к Долину и сказал:

– Давай я внутри посмотрю, а ты следы поищи, хорошо?

– Давай, так быстрее будет, ответил Андрей и взяв у старосты второй факел, начал медленно осматривать пространство вокруг постройки.

В этот момент, Семин и староста с Николем зашли внутрь. Охотник, стал светить на пол, стараясь обнаружить не тронутые следы, ночного гостя. Однако, весь пол был покрыт пятнами крови и истоптан копытами испуганных животных. Кроме этого, везде были следы старосты и его жены. Василий подошел в раненой корове и осмотрел ее. Покачав головой, он повернулся к старосте и сказал:

– Придется забить.

Фадей только пожал плечами, в знак того, что уже смирился с такой участью своей коровы.

– Ты говоришь, когда жена вошла, зверь уже был тут, так? – продолжил говорить Семин.

– Да, так она сказала.

– Как же он тогда внутрь пролез, если двери были заперты? А, вот оно в чем дело – как будто разговаривая сам с собой, произнес Василий, глядя наверх.

Действительно, в крыше около задней стенки хлева зияла довольно большая дыра, сквозь которую, виднелись в ясном небе звезды.

– Иж ты, а я и не заметил! Крышу прокапал, как же ему это удалось? – удивился староста

– Вот и мне это интересно – задумчиво сказал Василий.

В этот момент к ним вошел Долин.

– Сюда он через крышу залез – сказал ему Семин, указывая на отверстие.

– Я это уже знаю. Он покрутился вокруг хлева, потом нашел место, где легче всего залезть, там бочка стоит, и запрыгнул. А вышел уже через ворота, когда Марья зашла. Вот только кто это такой? Что думаешь? – обратился Долин к Василию.

– Может рысь – высказал свое предположение староста.

– То, что я думаю, на правду не особо тянет – как будто не услышав старосту сказал Семин.

– А думаю я, что к нам повадился тигр.

– Тигр! – с испугом вскричал Фадей Ильич.

– И если бы твоя жена, сразу не взяла вилы, когда вошла, то ты бы сейчас уже вдовцом был – мрачно добавил охотник.

Долин, который как будто не удивился сказанному, стоял задумавшись.

– А я-то думаю, странно, следы крупные, а на медвежьи не похожи. Расстояние между передними и задними лапами большое очень. И в одном месте как будто хвостом снег смело. Да и на крышу запрыгнуть косолапый не смог бы. Однако мысли такой мне в голову не пришло – наконец произнёс он.

– Мне эта мысль еще вчера пришла в голову, только я в нее отказывался верить – сказал Семин.

– И что же нам делать? – жалостливо спросил староста.

– Он нас теперь в покое не оставит. Ты Фаддей Ильич скажи народу, чтобы из дома нос не показывал и хлева заперли, как следует. А чтобы такого лютого зверя изловить облава нужна по-хорошему. Однако, сам понимаю, что людей нет, да и собаки что в селе живут, только кошек гонять годятся. Так что мы с Андреем Петровичем покумекаем, как нас от такой напасти оградить – ответил Василий.

– Вы только поскорей решайте, а то народ по домам целую вечность сидеть не может.

Николай, за все время не проронивший ни слова, посмотрел на охотников и спросил:

– Может на приманку его выманить?

– А что, эта идея здравая. Отобедать он сегодня не сумел, так что такой план должен сработать – похлопав по плечу Николая, сказал Василий.

– Согласен, далеко он отсюда не ушел. Я завра по следу схожу посмотрю, что да как. Думаю, снег ночью не пойдет, так что следы останутся – произнес Долин, потушив свой факел в сугробе.

Семин послюнявил палец и подняв его вверх, произнес:

– Верно, не будет снега, восточный дует.

– С тебя Фадей Ильич телёнок, уж не обессудь – добавил он.

– Сделаем Аркадич. Главное избавьте нас от напасти этой.

Охотники договорились встретиться завтра как рассветет и пройти по следу тигра, чтобы найти место, где устроить засидку. Коля очень хотел идти с ними, но Долин сразу охладил его рвение, сказав:

– Завтра нужно будет идти быстро, на лыжах. А с тобой так не получится, извини брат.

– Ну хорошо, а на саму охоту возьмёте?

– Ну что с ним делать, ладно возьмем. Только помни делать будешь, только то, что скажем. Ни шагу от нас, ясно? – строго произнес Семин.

– Конечно- обрадовался студент.

– А Потапыч, я так понимаю, тоже будет? – засмеялся Долин.

– Да уж, конечно, он студента одного не отпустит – тоже с улыбкой сказал Семин.

Глава 2

Только рассвело, а Долин и Василий отправились в путь. В тоже время, Николай со своим верным денщиком готовились к предстоящей охоте. Собственно по-настоящему, готовился только Потапыч. Он собрал немного провизии, теплые вещи, которые нужно будет одеть, а затем, принялся мастерить себе оружие. Еще по приезде в село, он заметил у кого-то из соседей хороший тесак, оставшийся похоже ещё со времени покорения Сибири казаками, и обменял его на бутылку водки. Потапыч, как следует наточил его полуметровое лезвие, после чего, отломал эфес и разбил рукоять. Освободившийся хвостовик старик вставил в заранее подготовленное полутораметровое древко из дуба. Обмотав место крепления медной проволокой, он накрепко закрепил тесак в своей самодельной пике. Получилось весьма угрожающее оружие, вполне способное поразить крупного зверя. К обеду вернулись охотники. Долин зашел к себе проведать дочку, а Семин пошел к своим друзьям попить чайку. Через некоторое время ко входу подъехал в санях и Андрей Петрович. Василий, а в след за ним Потапыч и Николай вышли на встречу в полном боевом облачении.