Змееносец

Кузнецов Константин Викторович

Когда дверь распахнулась, кабинет хозяина дома оказался пуст. Кинув на стены быстрый взгляд, законник злорадно улыбнулся и потер потные ладошки. Они нашли доказательства измены — день выдался более чем удачный, как и предсказывал календарь всевидящего Кита Сигмы.

* * *

Повязка спала с глаз, и Персей быстро заморгал, чтобы сконцентрироваться на мрачном пейзаже. Лишь через пару минут, он понял, что находится за чертой города, на холме Малой

Медведицы. Подняв взгляд, молодой дин приоткрыв от восхищения рот, застыл как вкопанный, любуясь неописуемой природной красотой.

Была ночь. Яркие созвездия раскинулись на небесном полотне, словно серебряные узоры на огромном одеяле. Персей без труда нашел на сакральной карте, звездного персонажа, в честь которого он получил свое знаменитое имя. Если бы еще годом рождения стало время правления Дракона, молодой дин наверняка стал бы великим ученым. Но звезды не терпели никаких «если»… на минуту задержался, сместив дату рождения, и ты уже нищий, а не великий прорицатель Зодиакария.

— Хватит любоваться этими глупыми светилами, — произнес голос.

Резко обернувшись, Персей, кажется, только теперь вспомнил о своем таинственном похитителе.

— И что дальше, вы меня убьете?!

— Пока не время давать ответы. Идем. — Глаза незнакомца странно сверкнули в ночи, будто у черного кота, сулящего множество неприятностей.

Толкнув Персея в спину, похититель больше не проронил ни слова.

Не предпринимая попыток к бегству, молодой дин ощущал ноющую боль в связанных руках. Каменная крошка, выскальзывая из-под ног, мешала идти, но незнакомец не давал возможности сбавить шаг, постоянно подгоняя его. Падая и спотыкаясь, Пересей, едва не угодил в пропасть, но стальные тиски чужих рук не дали ему погибнуть в мрачном зеве расщелины.

— Зачем я вам? — устало выдохнул дин, обреченно вглядываясь в мрачную пучину, и повторил свой вопрос. — Зачем?

— Не время, — упрямо ответил незнакомец и, подняв пленного на ноги, продолжил спуск вниз.

У подножья горы царила густая пелена пара, словно земля была накалена как печь. Погрузившись в круг абсолютной пустоты Персей ощутил в ногах неуемную дрожь. Мир сжался до расстояния вытянутой руки, где он мог различать кривые стволы деревьев и огромные серые валуны. Но главное, он чувствовал за спиной незримое присутствие незнакомца.

Вскоре туман медленно отступил и, прижавшись к земле, затерялся среди высокой травы. Незнакомец остановился и, указав куда-то вдаль, произнес:

— Мы пришли. Смотри.

Персей устремил свой взгляд вперед, но разглядеть что-либо кроме множества старых каменных ворот, которые образовывали ровный круг, не смог. Молодой дин без труда узнал место. Колыбель предков — так назывался этот древний календарь. Двенадцать ворот, по символу каждого месяца и огромный плоский валун — Основной алтарь, который, скорее всего, символизировал целостность наступающего года.

— Зачем мы здесь?

— Смотри, — упрямо повторил незнакомец.

Пару минут сумрак продолжал властвовать в долине, пока над каменными вратами не возник яркое свечение: острые лучи неудержимо вырвались из неведомых оков, насквозь пронзив податливый камень.

— Не может быть! — почти выкрикнул Персей, но его голос мгновенно растворился в ужасном шуме, исходившем от арочных ворот.

Яркий аквамариновый свет взмыл ввысь, озарив белые шапки деревьев, которые, встрепенувшись, сбросили с себя зимнее покрывало.

— Удивительно, — прошептал Персей.

Гул сменил проникновенный треск. Обратившись странной мелодией, он напомнил дину завывания ветра и плеск горной реки. Медленно, словно не спеша покидать земные недра, луч поплыл вверх, переливаясь серебром. На глазах Персея шар заключенный внутри стал расти, освещая все большее пространство.

— Не может быть, — в очередной раз повторил молодой дин, уже совсем тихо.

В следующий миг шар плавно воспарил среди тучных серых облаков, а затем, разорвав воздушных гигантов напополам, занял свое законное место среди покровительственной плеяды звезд.

Незнакомец стоял рядом — в его глазах отражался лиловый свет небесных ориентиров.

— Неужели это… — попытался спросить Персей, но так и не смог задать вопрос.

В ночи, словно голос великих магистров, торжественно прозвучал голос.

— Да! Так и есть! Наступил месяц Змееносца.

Пошатнувшись, молодой дин с недоверием воззрился на незнакомца, заметив его правую руку. Там где по всем законам Зодиакария должна была находиться татуировка — символ месяца и года рождения, зияла пустота.

* * *

— И вы утверждаете, что все, что вы рассказали нам, является правдой?! — прищурившись, произнес глава Магистрата.

Возможно, Персею показалось, но голос главного предсказателя города заметно дрогнул.

— Я привык доверять своим глазам и разуму, справедливый астролог, — уверенно ответил дин.

Ему не первый раз приходилось держать ответ перед строгим городским судом, но теперь у него были более веские основания, чем клочки бумаги и исправленные его рукой небесные карты. Предположения и догадки обрели под собой серьезную почву, а неоспоримые доказательства, принесенные Персеем в Зодиакарий, должны были окончательно разрушить возникшие противоречие.

За столом в виде полумесяца воцарилась пауза. Мрачные люди в мантиях не спешили задавать следующий вопрос — перешептываясь и обмениваясь красноречивыми жестами, они совещались дольше обычного. Персей не желая прислушиваться к обрывистым фразам, покорно ждал, поглаживая кожаную суму, где хранился его главный козырь.

Вскоре крысиное шушуканье нарушил резкий удар молотка.

— Магистрату необходимо ознакомиться с вашим медицинским прогнозом. Не сулит ли он вам душевные расстройства и иные проявления болезненного разума, — твердо произнес магистр.