Змеиный камень
Шрифт:
— Кажется, мы сбились с дороги, — сказал Хира.
— Ты тоже хорош — помчался сломя голову! Надо было забодать его там на месте.
— Что сказали бы люди, если б мы убили его? Пускай он нарушает закон, зачем нам подражать ему?
Волы были голодны, а в поле рос горох. Они принялись его щипать, время от времени прислушиваясь, не идёт ли кто. Наевшись досыта, опьянённые свободой, волы стали прыгать и резвиться. Потом заревели, скрестили рога и начали бодать друг друга. Моти заставлял Хира шаг за шагом отступать, пока тот не полетел в канаву. Тогда Хира пришёл в ярость. Оправившись от падения, он вскочил и бросился на Моти. Увидев, что игра вот-вот перерастёт в драку, Моти отступил на край поля.
Но что это? К ним бежал бык, огромный, как слон! Друзья беспокойно оглянулись по сторонам. Ввязаться в бой с таким большим быком значит погибнуть, а отступать — все равно не спасёшься. Он бежал прямо на них. У, какая Страшная морда!
— Попали мы с тобой в беду! — сказал Моти. — Как нам спастись? Скорее придумай какой-нибудь выход.
Хира беспокойно ответил:
— Бык ослеплён злобой. Уговоры на него не подействуют.
— Давай убежим, пока не поздно.
— Бегство — трусость.
— Тогда погибай здесь один. Я убегаю.
— А если бык погонится?
— Скорее же придумай, как спастись!
— Есть только один выход: напасть на него обоим одновременно. Я — спереди, ты — сзади. Небось удерёт, когда получит двойной удар. Если он бросится на меня, бей его рогами в живот. Это рискованно, но другого выхода нет.
И друзья бросились очертя голову на пришельца. Быку никогда не приходилось сражаться с такими дружными врагами. Он привык бороться один на один. Как только он бросился на Хира, Моти напал на него сзади. Когда же бык повернулся к Моти, его атаковал Хира. Бык рассчитывал расправиться с ними поодиночке, но друзья были хитры и не давали ему этого сделать. Улучив момент, когда бык, рассвирепев, бросился на Хира, Моти подскочил сбоку и вонзил рога ему в живот. Бык, ещё больше разъярившись, обернулся назад — Хира ударил рогами в другой бок.
Наконец израненный бык бросился удирать, а оба друга долго преследовали его. Они гнались за быком до тех пор, пока он, задыхаясь от ран и усталости, не упал на землю. Только тогда волы оставили его в покое.
Опьянённые одержанной победой, друзья продолжали своё путешествие. Моти сказал:
— Мне хотелось добить быка.
— Нельзя нападать на поверженного врага, — упрекнул его Хира.
— Это всё лицемерие. Врага надо так бить, чтобы он никогда не смог подняться.
— Подумай лучше о том, как добраться до дому, — переменил тему разговора Хира.
— Сначала поедим, потом подумаем.
Впереди было гороховое поле. Моти сейчас же забрался в него, хотя Хира запретил ему это. Едва Моти принялся щипать горох, как вдруг с разных сторон подбежали два человека с палками. Хира стоял на дороге и легко убежал от сторожей. Моти был на поле; залитом водой. Его копыта вязли в грязи, поэтому он не смог убежать и был пойман. Хира увидел друга в беде и вернулся: уж если попадаться, так попадаться вместе. Сторожа поймали и его.
Утро застало обоих друзей запертыми в загоне для скота.
Впервые в жизни друзья за целый день не получили и былинки корма. Они недоумевали, что же это за хозяин. Даже Гая был добрее его. В загоне томилось несколько буйволиц, коз, лошадей и ослов, и никому из них не давали корма. Все они настолько ослабели, что не в силах были даже стоять и как снопы валились на землю. Целый день друзья простояли, не сводя глаз с ворот. Но никто так и не принёс им корма. Волы попробовали лизать солоноватую глину стены, но разве можно этим утолить голод!
И вечером им ничего не дали поесть. В сердце Хира вспыхнуло возмущение. Он сказал другу:
— Я не могу больше выносить этого, Моти!
— Кажется, мы умрём здесь, — не поднимая головы, ответил тот.
— Не падай духом, брат. Надо придумать, как выбраться отсюда… Давай разломаем стену.
— У меня не хватит на это сил.
— Не верю. Ты же так гордился своей силой!
— Была, да вся вышла.
Стена загона оказалась непрочной. И когда Хира своими острыми рогами изо всех сил ударил её, от стены отвалился кусок глины. Это воодушевило его. С разбегу он снова и снова ударял в стену, и с каждым ударом отваливались всё новые куски глины.
И в это время, проверяя, весь ли скот на месте, в загон вошёл сторож с фонарём в руке. Увидев разрушения, произведённые Хирой, он жестоко избил его палкой и привязал к столбу толстой верёвкой. Лежащий на земле Моти спросил друга:
— Ну вот, тебя избили, а чего ты достиг?
— По крайней мере я сделал всё, что в моих силах.
— Что толку от твоих стараний, если тебя ещё крепче привязали?
— Как бы крепко меня ни привязали, я всё равно буду продолжать бороться.
— Теперь придётся отказаться от побега.
— Совсем нет. Если так лежать, всё равно смерть. Подумай только: если бы стена обвалилась, сколько жизней было бы спасено! Здесь томится много наших братьев. Некоторые уже умирают. Ещё несколько дней — и нам всем конец.
— Пожалуй, ты прав. Хорошо, теперь я попробую свои силы.
И Моти ударил рогами в стену. Посыпалась глина. Его отвага возросла. Он с такой силой вонзал рога, словно боролся со смертельным врагом. Наконец после двух часов непрерывных ударов стена сверху обвалилась. И когда Моти с удвоенной силой нанёс ещё один удар — половина стены рухнула.
Как только стена упала, полумёртвые животные, лежавшие на земле, пришли в себя. Первыми через пролом галопом выскочили все три лошади. Затем убежали козы, за козами выбежали из загона буйволицы. И только два осла как стояли, так и остались на месте.
Хира спросил:
— Почему вы не убегаете?
Один из ослов ответил:
— Как бы опять не поймали!
— Что из этого? Сейчас-то вы можете убежать.
— Мы боимся. Мы лучше останемся здесь.
Было уже за полночь. Оба осла всё ещё стояли и думали, бежать или нет. А Моти пытался порвать верёвку, которой был привязан друг. Но это ему не удалось, и Хира предложил Моти: