Змеиный камень
Шрифт:
— Ты убегай, а меня оставь здесь. Может быть, и встретимся когда-нибудь.
— Неужели, Хира, ты считаешь меня таким эгоистом? — со слезами на глазах ответил Моти. — Сколько мы прожили вместе, и, если сегодня ты попал в беду, разве могу я бросить тебя здесь и убежать?
— Тебя будут очень сильно бить. Люди догадаются, что это твоя работа.
Моти с гордостью ответил:
— Стоит ли беспокоиться, если я тоже пострадаю. Зато спаслись наши братья. Они будут с благодарностью вспоминать нас.
Моти рогами выгнал обоих ослов из загона, вернулся к пленному другу и улёгся около него спать.
Нужно ли описывать ту ярость, которая утром охватила писаря, сторожа и других служащих! Достаточно сказать, что Моти жестоко избили и также привязали к столбу толстой верёвкой.
Целую неделю оба друга оставались привязанными в загоне. Никто не бросил им ни травинки. Только раз в сутки приносили воду, это их и поддерживало. Оба так обессилели, что не могли даже подняться и стали похожи на скелеты. Однажды за оградой забил барабан, и волы были выведены наружу. У ворот собралось человек пятьдесят. Они осматривали животных и с презрением отходили. Кто станет покупать подыхающих волов? Вдруг какой-то бородатый человек с грубым лицом и налитыми кровью глазами подошёл к волам, ткнул пальцем в их кости и заговорил с писарем. Когда друзья увидели его лицо, сердца их задрожали от мрачного предчувствия. У них не было никакого сомнения, кто этот человек и для чего их покупает. Волы с ужасом переглянулись и опустили головы.
Хира сказал:
— Зря мы убежали от Гая. Теперь нам конец.
— Говорят, что бог ко всем милостив, — с печальной усмешкой промолвил Моти. — Почему бы ему не распространить свою милость и на нас?
— Богу всё равно, живём мы или умрём.
— Однажды бог руками той девочки спас нас. Не спасёт ли и теперь?
— Этот человек заколет нас. Вот увидишь.
— Чего беспокоиться? Мясо, шкура, рога, кости — всё пойдёт в дело!
После торга бородач увёл друзей. Несчастные еле передвигали ноги, но из страха продолжали идти, спотыкаясь и падая. Как только они замедляли шаг, бородатый бил их палкой.
По дороге им попалось стадо коров и волов, пасущихся на зелёном лугу. Животные выглядели довольными, сытыми, жизнерадостными. Одни резвились, другие, удобно улёгшись, жевали свою жвачку. Как счастлива была их жизнь! Но они думали только о себе. Их не беспокоило несчастье двух собратьев, попавших в руки к мяснику!
И вдруг друзьям показалось, что идут они по знакомой дороге. Да, именно этой дорогой их уводил когда-то Гая! Им стали попадаться знакомые поля, сады, деревни. Они ускорили шаг. Всю их усталость и слабость как рукой сняло.
— Ах! Посмотри! Это же наше пастбище! Из этого колодца мы качали воду. Ну конечно, это же тот самый колодец!
— Вот мы и подходим к дому, — сказал Моти.
— Слава богу! — откликнулся Хира.
— Сейчас я побегу домой.
— А он позволит?
— Пусть попробует задержать — сшибу рогами!
— Не стоит с ним связываться, бежим скорее в хлев! И оттуда никуда не уйдём.
Друзья, обезумев от счастья, подпрыгивая, как молодые телята, бросились к дому. Вот хлев. Моти и Хира вбежали в свои стойла.
Бородач гнался следом.
Джхури сидел у двери и грелся на солнышке. Увидев волов, он подбежал и стал обнимать их по очереди. Из глаз друзей потекли слёзы радости, кто-то из них лизал руку Джхури.
Подбежал бородач и схватил волов за поводья.
— Это мои волы, — возразил Джхури.
— Как это — твои? Я купил их на торгах в загоне.
— А я считаю, что ты украл их. Убирайся подобру-поздорову. Это мои волы, и никто, кроме меня, не имеет права продавать их на торгах.
— Я пожалуюсь на тебя в полицию.
— Жалуйся куда хочешь. Это мои волы. И вот доказательство — они стоят в моём дворе.
Рассердившись, бородач хотел силой увести волов. Но Моти направил на него рога. Бородач отступил. Моти — за ним. Мясник пустился наутёк. Моти гнался за бородачом, пока не выгнал его из деревни. Затем, остановившись, Моти стал наблюдать за действиями врага. Стоя на почтительном расстоянии, мясник грозил, ругался, бросался камнями. А Моти, как победивший воин, стоял, преграждая ему дорогу. Жители деревни смотрели на ото зрелище и смеялись.
Когда наконец бородач, потерпев поражение, побрел прочь, Моти гордой поступью вернулся домой.
— Я боялся, как бы ты в гневе не убил его, — сказал Хира.
— Если бы он дотронулся до меня, я не оставил бы его в живых.
— Теперь не вернётся.
— А вернётся, я проучу его. Посмотрим, как он осмелится увести нас.
— А если он застрелит тебя?
— Умру, но к нему не пойду.
— Никто не понимает, что у нас тоже есть душа.
— Это потому, что мы такие смирные.
Вскоре кормушки были наполнены жмыхами, соломой, отрубями и зерном, и друзья принялись за еду. Рядом стоял Джхури и гладил их, а целая куча ребятишек наблюдала за происходящим. Казалось, радовалась вся деревня.
В хлев вошла хозяйка и поцеловала обоих волов в голову.
ПРАЗДНИК ИД
Сегодня, после долгих тридцати дней поста, наступил праздник Ид. Какое прекрасное, какое очаровательное утро! Деревья одеты изумрудной зеленью, в полях — невиданная красота, а по небу разлился чудесный багрянец. Взгляните, какое сегодня солнце! Какое оно милое, нежаркое. Оно словно поздравляет мир с наступающим праздником.
А какая суматоха в деревне! Идут приготовления к поездке на Идгах. У одного не хватает пуговицы на рубашке — побежал к соседу за ниткой и иголкой. У другого ссохлись ботинки — он спешит в лавку за маслом. Все торопятся скорее задать корм волам. Когда они вернутся с Идгаха, наступит полдень. Предстоит пройти три коса пешком. Будут встречи с сотнями людей, разговоры — раньше полудня вернуться невозможно.
Больше всего радуется детвора. Заботы для взрослых — для детей же только праздник. Каждый день они вспоминали об этом празднике. И вот сегодня он наступил. Они сгорают от нетерпения. Почему взрослые не торопятся идти на праздник! Какое дело детям до забот по хозяйству! Им безразлично, есть ли в доме молоко и сахар для сдобного теста или нет. Их дело — кушать сладкие пироги. Откуда знать мальчику, зачем его смущённый отец торопливо направляется в дом местного богача Чоудри Кайамали. Им и невдомёк, что если Чоудри не проявит благосклонности, то весь праздник превратится в сплошной пост. Ведь ребячьи карманы наполнены сокровищами бога богатства Кубера. То и дело достают они мелкие монетки из кармана, пересчитывают и, довольные, прячут снова.