Змеиный культ
Шрифт:
— Не хотели, но всё же сделали это! И от кого же вы бежите? Кто может быть страшнее и опаснее меня, что вы так безрассудно вторглись в мои покои? — вновь раздался жёсткий, словно сталь, голос призрака.
Странно, но с появлением этого зловещего силуэта, противный писк вездесущих крыс куда-то пропал, словно наглые грызуны в ужасе разбежались, почуяв необъяснимую угрозу. Лишь монотонные удары разбивающихся о холодный пол капель воды и заунывные завывания ветра по-прежнему никуда не делись.
Караэль сделал ещё несколько шагов навстречу незваному гостю и остановился, напряжённо разглядывая
— Мы бежали от преследующей нас жрицы Эльзы Рик и её ужасающего Паладина. Они жаждут нашей смерти. Нам больше некуда было бежать, и мы пришли сюда, — осторожно ответил Караэль, не отрывая взора от призрака. Ангел осторожно поправил своей детской ладошкой седые, скатавшиеся в сосульки волосы, что так и норовили свалиться ему на лицо.
Оборванец Карл тем временем поспешил спрятаться за широкую спину неподвижного и напряжённого Фердинанда. Спрятаться, в надежде больше не видеть этот жуткий, таящийся во мраке силуэт. Карлос и Ганс замерли в полной готовности вскинуть свои винтовки. Единственное, что их останавливало, так это то, что на звуки стрельбы непременно начнут сбегаться гвардейцы со всей округи.
— Если они жаждут твоей смерти, значит ты того заслуживаешь! — хриплым голосом заключил призрак, непреклонно скрестив руки на груди.
— Нет! Он этого не заслуживает! — громко воскликнул Фердинанд, по-прежнему крепко сжимая в руках «отпеватель».
Суровое квадратное лицо офицера полнилось возмущением. Его слова были уверенными и решительными, отчего создавалось впечатление, словно он бросает вызов скрывающемуся за вуалью непроглядного мрака гостю.
Да, Фердинанд обрёл веру, а вместе с ней и предназначение. Сейчас он был готов защищать посланника небес, чего бы это ему ни стоило. Он был готов идти до конца, даже если для этого придётся бросить вызов безликому призраку склепа.
— Лейтенант «Небесного Щита»… Где Ваша субординация? — злобно рявкнул призрак, развернувшись к остолбеневшему от страха Фердинанду. Жуткое эхо холодного зала подхватило его слова, многократно дублируя и искажая.
— По-моему он на нас пялится, — прошептал Карлос, несколько попятившись назад.
Десятник уже практически был готов нажать на курок, рискнув как своей жизнью, так и жизнью своих товарищей. Окоченевшие пальцы были напряжены, в ожидании подходящего момента.
— Я же говорил, нужно было плазмой его угостить! — прогнусавил Ганс, осторожно поглядывая на десятника.
— Кто ты, мальчишка? Твой голос мне знаком, но я не припоминаю, чтобы у меня были посетители за последние две сотни лет, — призрак вновь развернулся к Караэлю, блеснув своим слабо различимым лицом. Лицом, черты которого разглядеть, по-прежнему не удавалось.
— Моё имя Караэль. Я посланник Владыки Михаила. Моя миссия… — с важностью начал ангел, но тут же был прерван таинственным собеседником.
— Ложь! Жалкий щенок. Лорд Михаил пал, так же как и Караэль! А с тебя заживо сдерут шкуру за то, что пытался выдать себя за столь великого ангела! Поверь, я лично об этом позабочусь, так как наглость твоя не знает границ! — в бешенстве заорал призрак, обвиняюще тыча указательным пальцем в направлении растерянного мальчишки.
— И всё же это правда. Архистратиг жив, он обрёл сознание десять лет назад. А меня спасло то, что моя душа сохранилась в «конвертере душ». Благодаря этому, я смог вернуться в Эдем в теле новорождённого ребёнка. В этом теле, в котором сейчас стою перед тобой! — слова Караэля лились словно ручей, ровно и уверенно.
— Этого не может быть… Спустя столько столетий. Лорд Михаил жив… — растерянно шептал призрак. В его чуть слышном шёпоте чувствовалось смятение и растерянность. Совершенно точно услышанные им новости потрясли его и обескуражили.
— Я знаю, это звучит странно, но… — вновь начал ангел, широко разведя руки в стороны.
— Твои глаза! Твой голос! Да, этого уже должно было быть достаточно, друг! Прости меня, что не признал тебя сразу! — призрак сделал несколько быстрых шагов в направлении ангела.
Вынырнувший из кромешного мрака, силуэт предстал перед Караэлем и тот наконец-то смог разглядеть его лицо. Точнее то, что его прикрывало. До боли знакомая серебряная маска. Маска, с изображением лица Архистратига Михаила.
— Командующий Персивальд? Это и правда Вы? — радостно воскликнул Караэль, невольно расплываясь в улыбке.
Седовласый мальчишка не верил своим глазам. Его старый друг стоял прямо перед ним точно такой же, каким он помнил его со времён Вечной Войны. Сердце Караэля принялось колотиться в груди. Поток ностальгических чувств моментально нахлынул на него и полностью заполнил собой всю его душу, вытесняя из неё парализующий страх и грызущую тревогу.
— Да, это и правда я, друг мой! Скажи, почему вы так долго не посещали Эдем? И самое главное, где сейчас Владыка Михаил? — пророкотал суровый голос из-под маски.
— Святой Персивальд? — удивлённо переспросил Фердинанд, не спуская глаз с таинственного гостя.
— Этого не может быть! Он же просто легенда! — нервно ёрзая, произнёс Карлос, наконец-то убрав палец со спускового крючка.
— Может быть, это призрак святого Персивальда? — выглядывая из-за широкой спины Фердинанда, добавил Карл, приглаживая при этом свою бороду.
— Какой к чёрту призрак? Он живее всех живых! — просвистел Ганс, настороженно щуря свои глазки.
— Мой старый друг. Мы не могли раньше и не можем поныне попасть в Эдем, так как вся Солнечная Система помещена в гипертессеракт по распоряжению Самаэля. В Небесном царстве сейчас непростые времена. Древние ангелы преследуются и безжалостно уничтожаются личным легионом Самаэля, именуемым «Дети Зари». Младшие же насильно прошли генетический реформинг в Храме Сотворения. Теперь все ангелы лишены «дара». Они смертные, понимаешь? Тех ангелов, что сражались бок о бок с людьми, в Эдеме больше нет. Они умерли от старости. А новые поколения младших ангелов вообще не знают кто такие люди и что такое Эдем. Всё изменилось. Что касается Владыки Михаила, то он вновь обрёл сознание и вернулся в Небесное Царство, — тараторящим от нетерпения голосом доложил ангел, не в силах больше сдерживать свои эмоции.