Змеиный культ
Шрифт:
— Возможно, это призрак склепа пытается нас запутать и отомстить за то, что мы сожрали его еду! — предположил Карл, тараща свои безумные глаза.
— Ой, да заткнись ты крысоед! Что за чушь ты несёшь? Очевидно же, что это был Епископ Персивальд! Какой ещё к чертям призрак? — ссутулившись, посвистывал Ганс.
— Это действительно был мой старый друг Персивальд! Наконец-то у нас появился шанс на победу! — переполненным гордостью голосом, заявил Караэль.
Лицо седовласого мальчишки расплывалось в улыбке.
— Это действительно так, но я не представляю,
— Его ждёт признание! — мгновенно ответил Карлос.
— А по-моему нас всех ждут проблемы! — добавил Карл, поёжившись от холода.
— Хватит ныть, пёс! Тебя никто не звал, ты сам поплёлся за нами! — раздражённо прорычал Ганс, поправляя висящую на плече винтовку.
— Я поплёлся за вами, потому что вы разорили моих соседей и выставили меня в дурном свете! — закричал Карл, забавно шевеля своей длинной бородой.
— Подумаешь, какой сударь! Выставили его в дурном свете, понимаешь ли! — закатывая от возмущения глаза, гнусавил Ганс.
— Хватит орать, придурки! — злобно прошипел Фердинанд, скаля зубы.
— Нас ждёт победа! Какую бы цену не пришлось за неё заплатить, — спокойным, уверенным голосом сообщил Караэль.
— Да, это уж точно. С разменными монетами у тебя всё хорошо. За тобой дело не станет, — сплёвывая под ноги, бормотал оборванец.
— Что ты хочешь сказать? — ангел улыбался, разглядывая светящимися глазами бродягу.
— Только лишь то, что ты пожертвуешь каждым из нас, если этого потребует твоя священная миссия, — прошептал Карл, встретившись с мальчишкой взглядом.
— Самопожертвование, вот что требуется от каждого из нас! — вмешался Фердинанд, выплёвывая виноградные косточки.
— Самопожертвование? Не смеши! Тебя и так принесут в жертву, хочешь ты того или нет. Посмотри, этот ангел не такой-то уж и добряк, каким хочет казаться! Неужели только я вижу в нём нечто пугающее? — насмешливо ответил Карл.
— Ты видишь призраков! Ты долбанутый на всю голову крысоед! Помолчи, пока я не угостил тебя прикладом по зубам, — возмущённо посвистывал Ганс, переминаясь с ноги на ногу.
— Deus Vult! — многозначительно задрав голову, воскликнул Карлос.
— Да вы совсем… — оборванец Карл не успел договорить. Донёсшийся откуда-то сзади грохочущий звук прервал его и заставил вздрогнуть.
Невероятно мощным и резким ударом ноги, тяжёлые двери святилища распахнулись. Яркий свет факелов проник в окутанный мраком зал.
Слепящие огни заставляли щуриться привыкшие к темноте глаза. Послышался торопливый топот десятков ног. А ещё шум работающих сервомоторов и шипение поршней гидравлики.
С трудом привыкнув к свету, глаза Караэля смогли разглядеть гостей. Гостей, которыми оказались коварная Эльза Рик, её верный Паладин и дюжина «святых воинов», держащих под прицелом долгожданную добычу.
— Бросить оружие! Руки вперёд! — заорал один из «святых воинов», угрожающе размахивая винтовкой.
Ганс тут же скинул с плеча «разящий», падение которого металлическим эхом разлетелось по залу. Карлос и Фердинанд просто вытянули руки, так как «стигмата» и «отпеватель» в этот момент лежали на алтаре. Караэль и Карл сделали то же самое.
С жутким шипением поршней, Лексад тут же направился к Караэлю. Монструозной трёхствольной винтовки у Паладина уже не было, вместо неё на поясе болтался уже знакомый «LexDei».
Резким движением Лексад схватил перепуганного ангела своей огромной металлической лапой и приподнял, внимательно его разглядывая. Ангел же в свою очередь разглядывал Лексада.
Ужасная машина, закованная в чёрную броню. Его рыцарский шлем, со светящимися во мраке визорами, хранил на себе глубокую отметину от попадания выпущенного из «отпевателя» снаряда. Лапа, в которой он сжимал Караэля, была пробита навылет в области плеча. Из этого отверстия то и дело выпрыгивали искры, сопровождаемые неприятным треском. Обожженная оплавленная нагрудная броня деформировалась от меткого попадания плазменного заряда.
В нос ударил стойкий запах жжёного пластика и горелой резины. Да, им удалось хорошенько потрепать Чёрного Паладина. «Но сколько же ещё ему осталось? Наверняка его повреждения критичны и эта машина не может быть такой же эффективной, как раньше», — встревожено размышлял ангел.
— Директива обновлена! Устранение угрозы монархии! — проскрежетал машинный голос и Лексад высвободил из ножен «LexDei». Ужасающее лезвие квартум меча приближалось к седовласому мальчишки.
— Стой! Не здесь! — строго произнесла Эльза, и её Паладин спрятал «LexDei» обратно в ножны.
— Неужели вы думали от меня сбежать? Неужели вы думали, что я не выслежу вас? Глупцы. Напали на склад, убили моих людей. Да ещё и осквернили алтарь! — голос жрицы постепенно повышался и вскоре окончательно перешёл на крик.
— Вам необходимо нас отпустить! Святой Епископ Персивальд вернулся! Он здесь и он консолидирует силы «Небесного Щита»! Одумайтесь, пока не поздно! — низким басом голосил Фердинанд, в то время, когда на его запястьях защелкивались наручники.
— Ах-ха-ха-ха! Лейтенант, вы тронулись умом? Такое бывает от страха. Если вы думаете напугать меня байками о рыцаре на белом коне, то знайте, вы не на ту нарвались! — жрица грациозно вышагивала вдоль пленников, вглядываясь в их напряжённые лица.
— Можешь не верить ему, но Святой Персивальд появится здесь с минуты на минуту! И знаешь, что он с тобой сделает? Он повесит тебя на стене Цитадели! — заорал Карлос, хмуря брови.
— Молчать! — Эльза с размаху отвесила десятнику пощёчину. — Я сожгу вас заживо! Всех пятерых!
— Ты не веришь? Это неудивительно. Но Персивальд и правда вернулся. Вашей власти пришёл конец. Отныне Иерихон принадлежит Епископу, — тихим, совершенно спокойным голосом произнёс Караэль.
Эльза Рик ничего не ответила. Серебряный лик девы Марии уставился на возразившего жрице ангела, сверля его своими красными визорами. Что таилось в этот момент под маской, понять было сложно.