Змеиный маг
Шрифт:
— Ну ладно, — проворчала я, хотя видела, как скривился Эпло, когда произносил эти слова.
— Я что-нибудь приготовлю, — предложила Элэйк и поспешила вниз.
Девон — прежде, чем я успела остановить его, — подобрал топор. Я увидела в глазах эльфа отблеск мечей и жажду битвы
— Сударь, не могли бы вы научить меня пользоваться этим?
— Только сначала переоденься! — сказала я и отправилась к себе.
Мне хотелось побыть одной и подумать, что будет дальше. А особенно, что будет делать дальше Эпло. В дверь постучали.
— Я не хочу есть! — раздраженно крикнула я, думая, что это Элэйк.
— Это я, Эпло.
Я удивилась, но дверь открыла.
— Что тебе нужно?
— Морскую воду.
— Морскую воду?
«Совсем спятил», — подумала я.
— Мне нужна морская вода. Для опытов. Элэйк сказала, что ты знаешь, как открыть люк.
— Что ты собираешься делать с морской водой?
— Ладно, забудь. — Эпло повернулся, чтобы уйти, — Я попрошу Девона.
— Эльфа?! — презрительно фыркнула я. — Да он утопит корабль. Пошли.
Это было не совсем верно. Девон, пожалуй, вполне мог набрать воды, но мне хотелось посмотреть, что Эпло будет делать.
Мы прошли сквозь всю подлодку на корму. Я прихватила на камбузе ведро.
— Столько хватит? — спросила я. Эпло кивнул. Элэйк сказала, что обед скоро будет готов.
— Мы ненадолго, — сказал Эпло. Мы пошли дальше, мимо Девона, который воображал, что учится обращаться с топором.
— Так он себе ноги поотрубает, — проворчала я, глядя, как неуклюже эльф размахивает топором по сторонам.
— Ты его недооцениваешь, — сказал Эпло. — В землях, где я побывал, эльфы неплохо разбирались в военном деле. Я думаю, они могут снова научиться этому. Если найдется кто-нибудь, кто возглавит их.
— И если найдется, с кем воевать, — заметила я
— Но ведь ваши народы готовы были объединиться и сражаться со змеями-драконами. А что, если я смогу убедить вас, что ваш настоящий враг — не драконы? Что, если я докажу, что этот враг куда более опасен, а его намерения куда более ужасны? Что, если я приведу к вам мудрого и сильного вождя, чтобы бороться с этим врагом? Станут ли твой народ, эльфы и люди сражаться имеете?
Я презрительно фыркнула.
— Змеи-драконы разнесли вдребезги наши солнечные охотники, они мучили и убивали людей, и после этого ты хочешь доказать нам, что у нас есть более опасный враг?
— Бывали вещи и более странные, — невозмутимо ответил Эпло. — Возможно, все это было недоразумением. Может быть, змеи просто думали, что вы в союзе с врагом.
Он снова буравил меня своим пронзительным взглядом. Уже второй раз он заговорил подобным образом. Я не видела смысла спорить, поскольку не понимала, что он имеет в виду. Я не стала ничего говорить, и он тоже оставил эту тему.
К тому же мы уже подошли к шлюзу. Я открыла панель и подержала ее так, чтобы вода набралась внутрь. Потом я открыла люк, привязала к ведру веревку и зачерпнула воды.
Я протянула Эпло полное ведро. К моему удивлению, он попятился, не решаясь прикоснуться к ведру
— Отнеси его туда, — сказал он, показывая на трюм.
Я сделала, как он сказал, но мое удивление все возрастало. Ведро было тяжелым и неудобным, вода выплескивалась и заливала мои ноги и палубу. Эпло тщательно следил, чтобы на него не попало ни капли.
— Поставь там, — приказал он, показав на дальний угол.
Я поставила ведро и потерла ладони, в которые врезалась ручка.
— Спасибо, — сказал он, ожидая, что я уйду.
— На здоровье, — я пододвинула табуретку к села.
— Ты можешь идти
— Я, пожалуй, побуду тут, — сказала я.
Он разозлился, и на минуту мне показалось, что сейчас он схватит меня в охапку и выкинет наружу. (Или, во всяком случае, попытается. Не так-то просто сдвинуть с места гнома, который этого не хочет). Он разъяренно посмотрел на меня. Я ответила ему не менее дружелюбным взглядом, скрестила руки на груди и уселась поудобнее.
Потом ему пришла в голову какая-то мысль.
— В конце концов, ты можешь пригодиться, — пробормотал он и позволил мне остаться.
В то, что произошло потом, мне не верится до сих пор, хотя и видела все это собственными глазами.
Эпло присел на палубу и начал писать на доске кончиком пальца!
Я было рассмеялась, но тут же осеклась.
Когда его палец коснулся доски, в воздух поднялась тоненькая струйка дыма. Он начертил прямую линию, и там, где он проводил пальцем, вспыхивало пламя. Огонь мгновенно погас, оставив выжженный след, словно по палубе провели докрасна раскаленной кочергой. Но у Эпло не было кочерги. У него было только собственное тело, и он выжег этот след на дереве.
Эпло поспешно рисовал на палубе странные знаки. По-моему, они были похожи на синие рисунки на его собственной коже. Он нарисовал штук десять таких знаков, расположив их по кругу, и при этом внимательно следил, чтобы они были соединены между собой. Сильно пахло горелым деревом. Я расчихалась.
Наконец он закончил. Круг был замкнут. Эпло сел прямо, некоторое время изучал круг, потом удовлетворенно кивнул. Я присмотрелась к его пальцам, но не заметила на них ни малейшего следа ожогов.
Эпло поднялся на ноги и вступил в круг. Нарисованные им знаки замерцали синим светом, и вдруг оказалось, что зато уже не стоит на палубе. Он парил в воздухе, и его не поддерживало ничего, кроме этого синего света.
Я ахнула, подскочила и уронила табуретку.
— Грюндли! Не уходи! — поспешно сказал Эпло. Он опустился обратно на палубу. Но, однако, синий свет продолжал гореть. — Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала.
— Что? — спросила я, стараясь держаться как можно дальше от жутковатого света.
— Принеси ведро и вылей воду на круг. Я с подозрением посмотрела на него.
— И это все?
— Да, все.
— А что должно случиться?
— Я не уверен. Может, и ничего.
— А почему бы тебе тогда не сделать этого самому? Эпло улыбнулся, стараясь быть любезным, но взгляд его был холодным и тяжелым.