Змей Искуситель. Исцеление
Шрифт:
Джон ответил не сразу, молчал. Никто из присутствующих не посмел нарушить возникшую паузу, давая возможность двоим влюбленным разобраться, пускай и не в очень подходящий момент.
— Я не могу назвать себя счастливым с тобой. Напротив, моя жизнь с тобой похожа на прыжки с тарзанки. Вот вроде стоишь на месте, а потом летишь куда-то вниз и не знаешь, сработает страховочный трос или нет. Хотя, вынужден признать, что ты всегда прыгаешь в пропасть вместе со мной. Не оставляешь одного. Знаешь, это натолкнуло меня на мысль, — Джон встряхнул вино в бокале и залпом осушил остатки. Натали едва дышала, не могла понять,
Натали хоть и приказывала себе успокоиться, но слезы остановить не могла. Сальваторе изящным жестом предложил ей платок. Она поблагодарила и промокнула лицо под проникновенным взглядом Джона.
— Твои родственники в шоке с моей прямолинейности, — усмехнулся он.
— Они привыкнут, — промолвила Натали. — И полюбят тебя также, как и я. В тысячный раз тебе это говорю.
— Мадам Катарина, Джеймс. Я благодарю вас за Натали и за то, каким человеком она стала. Да, пожалуй, вы воспринимаете сейчас меня как волка, внезапно нагрянувшего в ваш дом, но поверьте, это Натали ворвалась в мою жизнь. Не я. Я боялся ее, как огня, но она все равно околдовала меня, — Джон обратился к бабушке и ее отцу. — Я прошу у вас руки Натали и надеюсь, вы благословите нас. Для Натали это очень важно. Она в прошлый раз не согласилась выйти за меня только по этой причине.
— Я после свадьбы Арианы и Джеймса очень переживала. И вот теперь узнаю, что Натали не родня для Конте. Но появляешься ты со своими корнями и я снова переживаю.
— Почему, бабушка? — для Натали никогда не была понятна враждебность бабушки к Конте.
— А ты читала историю нашей семьи? Я хоть по крови не Лагранж, но очень прониклась интересными фактами. Один из них — Конте довольно долго враждовали с Лагранжами, до эмиграции последних в США. И клан Конте очень воинственный.
— Мама, это было пару сотен лет назад, — Джеймс закатил глаза.
— Ты прав, что это я прошлое ворошу, — махнула рукой бабушка.
— Нет уж, интересно, — зацепилась Натали.
— Мадам хочет сказать, что мы в некоторой очень отдаленной степени родня, — рассмеялся Алекс, оглянувшись на Джона. — Первый граф Сандро Конте родился с такой фамилией не просто так. Он был внебрачным сыном графа Жана Лагранжа. Титул заслужил уже после войны с Испанией.
— Как ты это все раскопал? — удивился Сальваторе.
— Выиграл тендер на восстановление исторических памятников в городах Италии, взамен получил доступ к архиву и вернул поместье. Лучано привез летом мне из Тосканы интересные документы, с которыми я поделился с мадам Катариной. Вот недавно только получили все подтверждения.
Натали пребывала в легком в шоке от услышанного. Сколько лет их общему предку? Лет пятьсот? Она озадачилась, уставившись на Джона.
— Я же говорил. Одного поля ягодки, — рассмеялся он. От
— Думаю, это не является препятствием, чтобы вы поженились, — успокоил Джеймс. — Джон, ты вообще никак не тот самый мужчина, которого отец видит в будущем со своей дочерью. Но я и Натали очень хорошо знаю. Это далеко не подарочек. Вижу, как вы счастливы вместе. Я одобряю ваше желание создать семью.
— Папа! — возмутилась Натали. — Я всегда была примерной дочерью.
— Ага. Когда покрасила мне волосы в зеленый цвет? — припомнила ей Джулия, тряхнув своей темно-рыжей шевелюрой.
— Когда мне было двадцать, ты распустила слух среди девушек, что я сектант и сатанист, — добавил Алекс, смеясь. — Весь интерес у дам отбила.
— Заменила мне подушку на перьевую, хотя знала о моей аллергии. Тебе не понравилось, что я отказался учить тебя фехтовать, — поддержал Джейкоб.
— Отбирала мяч, когда мы играли в футбол с парнями и убегала. Каждый раз. Мы уже даже приплачивали мелким мальчишкам, чтобы они предупреждали, когда ты появляешься. — Майкл тоже тут как тут.
— Устроила бунт в Хэмптонсе. Взяла лодку с веслами и уплыла достаточно далеко, в надежде, что мы тебя схватимся и остановим твой побег из дома. При этом очень плохо плавала. А все потому, что я не отпустил тебя гулять с каким-то хлюпиком. Когда начался шторм, ты чуть не утонула. Тебя спасатели обнаружили и привели домой. Я потом долго еще доказывал в судах, что я нормальный отец, а не тиран и изверг, — Джеймс добавил вишенки на торт.
— Джон, не слушай их, они все врут, — простонала Натали, спрятав лицо в ладонях.
— Я и без них знаю о твоей ведьмовской природе, любимая, — посмеялся Джон. — Постараюсь как-нибудь справиться.
Глава 42
Остаток вечера прошел менее тревожно и эмоционально. Так удивительно мягко общались все четыре семьи, без каких-либо разборок и сложностей. Кьяра и Майкл вот только вели себя отстраненно. Переглядывались, смотрели друг на друга, но даже не пытались прикоснуться или поговорить. Натали надеялась, что эти двое к чему-то да придут. Забавно наблюдать, как Майкл всячески избегает Джона, стараясь не попадаться ему на глаза.
После ужина пришли гости — близкие друзья семьи и давние деловые партнеры Лагранжей. Часть приглашенных пришла со стороны Джона. Даже Марк с женой присутствовали.
К Натали с поздравлениями пришли бывшие сослуживцы, так здорово помогающие им с Джоном. Мэтт Кроуфорд, как оказалось, тоже был женат. Ройс в компании с Фокси. Айзенберга не было. Надо узнать у Лорен, приглашала ли она его тоже.
Не забыла забежать на огонек и Элизабет. Ей крупно повезло, что основную вспышку и гнев уже удалось преодолеть. Иначе бы ей тоже досталось. И не только от Алекса.
Джеймс громко объявил гостям о предстоящей свадьбе Натали и Джона и все без устали лично подходили к ним с теплыми пожеланиями. Объявление помолвки дочери прошло именно так, как мечтал Джеймс. Как втайне мечтала она сама, обнимая своего любимого.
Чем больше людей вокруг них выстраивалось, тем тревожнее себя вел Джон. Он прижимал к себе Натали и терпеливо отвечал на рукопожатия и добрые слова, пока, наконец, не выдержал.
— Пора закругляться. Ты еле стоишь, — прошептал он ей на ухо.