Знак Короны

Уотсон Джуд

–  Надвигается сильная буря.

–  Знаю, Дано.
– Элана бросила обеспокоенный взгляд на небо.
– В сезон бурь всегда дуют жестокие ветра.

Будто в подтверждение ее слов, внезапно начался снегопад. Хлопья, жесткие, как ледяные кристаллы, больно царапали кожу. Куай-Гон наклонился, чтобы поднять брошенный рюкзак, но все тело тут же пронзила невыносимая боль. Он невольно вскрикнул.

–  Он ранен, - сказал Дано.

Элан нахмурилась.

–  К сожалению, я не могу отправить вас назад. С такой раной, в бурю, вам не выжить. А ночь в горах

наступает очень быстро.

Куай-Гон терпеливо ждал. Раны были болезненными. Но они заживут. Похоже, эти раны оказали ему добрую услугу. Сострадание не позволяло Элане отправить его вниз в одиночку.

–  Оставайтесь с нами, - разрешила она.
– Но только на одну ночь. А теперь садитесь у меня за спиной. И постарайтесь не упасть. Мне совсем не хочется спасать вас еще раз.

***

Горцы были народом не слишком дружелюбным, но добрым. Их поселение представляло собой россыпь белых куполов разного размера, сделанных из какого-то гибкого материала, натянутого на прочные шесты. Куай-Гону отвели небольшой купол, внутри которого он нашел все необходимые удобства - толстые ковры и одеяла, натопленный обогреватель, небольшую кухню и ванную, даже персональный компьютер.

Дано сказал, что вызовет лекаря, чтобы тот перевязал раны Куай-Гона. Джедай и сам делал все, что было в его силах, но никак не мог дотянуться до раны на спине, которую он получил, когда упал на камни. Он скинул тунику и стал ждать лекаря. За стенами завывала буря, но внутри купола было тепло и уютно.

Вскоре послышался стук в дверь.

–  Войдите, - сказал Куай-Гон.

На пороге стояла Элана. Она быстро проскользнула в дверь и плотно закрыла ее, чтобы не впускать внутрь снег и ветер. В руке у нее был небольшой чемоданчик.

–  Вы готовы? Хорошо, - сказала она.

–  Лекарь - это вы?
– изумленно спросил Куай-Гон.

Элана кивнула и достала из чемоданчика баночки с мазями и рулоны бинтов. Разложив их на столе, она в упор взглянула на Куай-Гона.

–  Удивлены? Я не похожа на лекаря, правда?

–  Дело не в этом, - ответил Куай-Гон.
– Просто я никогда не встречал лекаря, который в придачу так искусно пилотирует скутер.

Элана нехотя разжала губы в улыбке.

–  Ладно, перейдем к делу. Показывайте свои раны.
– Она осмотрела Куай-Гона, смазала раны мазью и перевязала.
– Вы неплохо поработали.

–  Джедаев обучают целительству, - пояснил Куай-Гон.
– Но я не могу дотянуться до раны на спине.

–  Повернитесь.

Куай-Гон ощутил на спине прохладу целительной мази. Жгучая боль успокоилась.

–  Спасибо за удобное жилище, - поблагодарил он.

–  Мы не варвары, что бы о нас ни говорили в городе, - ответила Элана и размотала бинт.

–  Я никогда и не считал вас варварами, - сказал Куай-Гон.
– Я побывал на многих планетах и не раз видел, что незнание порождает страх. Трусы всегда сочиняют небылицы о том, чего боятся.

–  Да, - холодно подтвердила Элана.
– Горожане невежественны и трусливы. Я согласна с вами. Так

почему же я должна жить среди них?

Куай-Гон скрипнул зубами от раздражения. Разговаривать с Эланой - все равно что ловить руками хлопья падающего снега. О чем бы он ни говорил, она всегда сумеет повернуть так, что его слова теряют всякий смысл.

–  Значит, именно поэтому вы не хотите принимать участия в выборах?
– спросил Куай-Гон.
– Поддержка горцев помогла бы выбрать нужного народу кандидата.

–  А какой кандидат нужен народу?
– насмешливо спросила Элана. Она все еще возилась с повязкой у него на спине, поэтому Куай-Гон не мог видеть ее лица. Он лишь чувствовал быстрые движения ловких, умелых пальцев, да изредка его спину щекотало прикосновение ее длинных волос.
– Дека Брун, который сыплет лозунгами и раздает направо и налево бесчисленные обещания? Уайла Прамми, которая всю жизнь была рабыней королевской власти, а теперь вдруг заговорила о демократии? Или глупый молокосос, принц Беджу? Нет, джедай, спасибо. Я не верю в выборы, не доверяю королеве, не верю ни одному из кандидатов. Я счастлива здесь, среди горского народа.
– Она поправила повязку и встала.
– Готово.

Куай-Гон повернулся к ней лицом.

–  Благодарю вас. Значит, вы не чувствуете никакой ответственности перед планетой Гала?

Она быстро уложила в чемоданчик флаконы с мазями и бинты.

–  Я чувствую ответственность только перед собственным народом. Ему я могу доверять.

–  А что вы думаете о своей планете?
– настаивал Куай-Гон, надевая тунику.
– Гала стоит на пороге великих перемен. Благоприятных перемен. Разве горцы не хотят принимать в них участия?

Элана подняла чемоданчик и нетерпеливо обернулась к Куай-Гону.

–  Значит, вот за чем послала вас королева? Чтобы заручиться моей поддержкой своему сыну?

–  Нет, - тихо возразил Куай-Гон и внимательно всмотрелся в ее лицо.
– Она послала меня сказать, что принц Беджу не является истинным наследником короля Каны.

–  И для чего она говорит это мне?
– презрительно пожала плечами Элана.
– Какое мне дело?

–  Потому что истинная наследница - это вы, - произнес Куай-Гон.
– Вы дочь короля Каны.

Элана невольно моргнула. Куай-Гон видел, что ее лицо исказилось от внезапного ужаса, и видел, что она изо всех сил старается совладать с собой.

–  Что это еще за ложь?
– воскликнула она, отступая на шаг.
– Для чего вы сюда прибыли?

–  Только вы одна можете установить, правда это или ложь, - сказал Куай-Гон.
– Я всего лишь передаю то, что было рассказано мне, и я склонен этому верить. Королева Веда недавно узнала, что у короля Каны, задолго до того, как он женился на ней, был ребенок. Это дитя - вы. Королева просила передать: она хочет, чтобы вы знали о своих наследных правах.

–  Это ложь, - решительно заявила Элана.
– Ложь, выдуманная для того, чтобы заманить меня в город. Она хочет посадить меня в тюрьму, уничтожить горский народ…