Знак Короны

Уотсон Джуд

Через несколько секунд комната опустела. Кто-то оставил на столе открытый голографический файл. Оби-Ван склонился и заглянул в него.

Ему на глаза попалось знакомое название. "Дальние миры". По спине Оби-Вана пробежал холодок. Они с Куай-Гоном не так давно имели дело с этой организацией. Горнодобывающая корпорация "Дальние миры" действовала безжалостно: для работы в своих бесчисленных шахтах они превращали жителей планет в рабов. Они захватывали планеты, истощали их природные ресурсы, а потом

бросали на произвол судьбы.

А главой "Дальних миров" был давний враг Куай-Гона, его бывший ученик Ксанатос.

Оби-Ван коснулся листающего устройства. Насколько он понял, "Дальние миры" ссудили Деке Бруну для избирательной кампании крупную сумму. Деньги были перечислены на счета нескольких галасийских корпораций.

Оби-Ван закрыл файл и пролистал заголовки других файлов, но ни в одном из них не упоминались "Дальние миры". Потом ему на глаза попался файл под названием "Галасийская горнодобывающая корпорация".

Он раскрыл этот файл. В нем содержался план, согласно которому половина территории крошечной планеты Гала отводилась под горные разработки. Шахты должны были покрыть все Галасийское море - самый большой источник пресной воды на планете, где,, кроме того, обитали немногочисленные оставшиеся морские народы. Оби-Ван быстро читал дальше. Планы предусматривали ввоз рабочих из других миров, строительство космопорта для тяжелых транспортных кораблей и "наем" на работу коренных галасийцев.

За спиной этой корпорации стояли "Дальние миры".

Оби-Ван понял: Дека Брун согласился на этот план в обмен на финансовую поддержку. Дека заявлял, что его денежная база складывается из мелких пожертвований, которые делают простые галасийцы. Это якобы доказывало, что он пользуется широкой популярностью в народе. Однако на самом деле его кампания проводилась на деньги "Дальних миров".

Оби-Ван торопливо закрыл голографический файл и направился к двери, через которую вышел Джоно. Надо найти мальчика, выбраться отсюда и предупредить Куай-Гона…

Но в грудь ему нацелились сразу четыре бластера. В коридоре дежурили охранники. За ними виднелась еще одна дверь. Оби-Ван услышал, как у него за спиной щелкнул замок.

–  Отдай оружие, шпион, - потребовал один из стражников.

–  Я не шпион… - начал Оби-Ван. Ответом ему был выстрел из бластера. Он просвистел над ухом Оби-Вана и ударился в стену позади него. Полетели в стороны осколки камня. Один из них оцарапал ему щеку.

–  Отдай оружие, шпион, - повторил охранник.

Подошел еще один охранник. Он отобрал у Оби-Вана световой меч и коммутатор.

–  Знаешь ли ты, - тоном светской беседы произнес он, - сколько еды потребляет организация Деки?

Этот вопрос удивил Оби-Вана. Он покачал головой.

–  Мы тебе покажем, - предложил охранник и грубо подтолкнул его дулом бластера.

Стражники

вывели Оби-Вана в просторную кухню, открыли тяжелую дверь из дюрастали и втолкнули его внутрь. На полках длинными рядами тянулись ящики с продовольствием, на дальней стене с крюков свисало мясо. Было очень холодно.

Стражники швырнули Оби-Вана на пол и захлопнули тяжелую дверь. Заскрежетал засов. Мальчик был заперт в огромном холодильнике.

ГЛАВА 12

Проснувшись, Куай-Гон понял, что буря кончилась. Ветер стих, над поселком нависла сверхъестественная, непроницаемая тишина. Куай-Гон приоткрыл дверь купола и увидел, что землю укутало белое снежное покрывало, а над головой синеет высокое ясное небо.

Сегодня Элана отправит его обратно. Куай-Гон собрал вещи, пытаясь заодно собраться и с мыслями. Может быть, он не испробовал еще какой-нибудь убедительный довод? Сдаваться не хотелось. Он чувствовал, что участие Эланы в выборах может коренным образом изменить судьбу планеты.

Он скромно позавтракал и побрел по снегу к куполу Эланы. Горцы уже поднялись. В снегу играли дети. Высокий старик собирал с кустов поздние ягоды. С другого конца поляны ему помахал Дано - он помогал старушке нести дрова.

Куай-Гон постучал в дверь купола Эланы, и она пригласила его войти.

Она сидела за столом перед маленьким, уютным костерком и смешивала в банках снадобья и эликсиры. Куай-Гону вспомнились предостережения Оби-Вана. Во время разговора он сразу же, не задумываясь, отринул их. Неужели он ошибся? Но все-таки в Элане он чувствовал чистоту, внутреннюю цельность. Куай-Гон не мог представить себе, чтобы она обрекла человека на медленную смерть от яда. Джедай придвинул стул поближе к ней.

–  Не устраивайтесь слишком удобно, - предостерегла она.
– Сегодня утром вы уходите.

–  Снег очень глубок, - заметил Куай-Гон.

–  Мы дадим вам скутер, - ответила Элана и принялась перетирать травы в зеленую пасту.

–  Раны меня еще беспокоят, - возразил Куай-Гон.

–  Я как раз готовлю для вас лекарство, - не моргнув глазом, отозвалась Элана.
– Очень хорошее, не хуже бакты.
– Она наконец подняла глаза на Куай-Гона и еле заметно улыбнулась.
– Куай-Гон, вы считаете, я передумала? Если так, вы меня плохо знаете.

–  Правда?
– ответил Куай-Гон.
– Но мне кажется, я успел узнать вас очень хорошо.

Вдруг в тихом воздухе пророкотал оглушительный раскат грома. Купол содрогнулся.

–  Опять буря, - заметил Куай-Гон.

Элана усмехнулась.

–  Это вы накликали.

Гром зарокотал опять. Куай-Гон насторожился. Он перевел взгляд на Элану и увидел, что улыбка медленно сошла с ее губ.

–  Это не гром, - проговорила девушка.

–  Танки, - ответил Куай-Гон.

Они выбежали из купола. К ним подскочил перепуганный Дано.