Знак Вопроса

Вагари Атаман

— Клот, не обращай на Сэма внимания. Он блюдёт нашу территорию. То есть он пока противится той идее, что нас может стать больше. Однако я здесь главная и я его уломаю. Я давно всех убеждаю, что в Знак Вопроса нужен прилив свежей крови. Я снова готова предложить тебе и Питеру рассмотреть возможности нашего сотрудничества в последующем. Кстати, где Питер? — спросила Кэрол.

— Питер на моей шхуне, говорю же, мы ждём вас, — повторила я.

Из глубин дома вместе с Диккендорфом ко мне вышли Ариадна, Леб и Макс.

— Куда мы идём? —

спросили ребята.

— В соседний дом.

— Что?! — удивлению их не было предела.

Сегодня утром, пока мы ехали в электричке сюда, Пол рассказал нам о занятном принципе — "Удивляй и властвуй!". В этом был резон: ведь если человек изумляется тебе, тому, что ты говоришь, делаешь, как себя ведёшь — значит, ты завоевал его внимание! Несмотря на то, что ребята молодцы, уже три года ловят преступников, мы старше. Пол и Ром ясно обозначили, что у нас больше преимуществ, ресурсов и информации.

— Как это понять — в соседний дом?

— Так это. Мы всё время были у вас под боком. Удивительно, что мы друг друга не замечали, — я таинственно улыбнулась.

После того, как Разрушитель рассказал о принципе "Удивляй и властвуй!", Джейн как наш знаток психологии, добавила: "Будьте загадочны для собеседника, больше слушайте, меньше говорите, а ещё лучше — говорите не всё". Она права. Ведь если человеку всё в один присест вывалить про себя или свои планы, то ему с будет уже потом скучно и неинтересно! Ты уже будешь для него прочитанной потрёпанной книгой, в которой ничего нового. Нужно быть не книгой, а бесконечной книжной серией.

Каролина и остальные, включая кабана Диккендорфа, хлопали глазами, когда я подвела их к калитке дачи Ланепьяров:

— Вот мы и пришли. Добро пожаловать на борт.

— Подумать только! Мы всегда считали этот дом заброшенным! Здесь никто никогда не появлялся, только один раз приезжал пожилой циркач, на "Л" у него фамилия. Коронер, как его звали, ты знаешь? — обратилась Каролина к Лебу.

— Ланепьяр! — подсказал Моррисон.

Я чуть не подпрыгнула от удивления. Они знали про Ланепьяра! Может быть, они и про ТДВГ всё знают? Но Леб тут же мне пояснил:

— Мы с Рут в детстве ходили на его выступление, ещё до того, как он эмигрировал. Я помню, это и клоун, и акробат, и дрессировщик в одном лице.

— Да, известная личность, — проговорила я, скрывая своё потрясение.

— Как этот дом стал твоим пиратским кораблём? Циркач — твой знакомый? — задала вполне логичный вопрос Кэрол.

Пришлось сказать правду:

— Не он, а его родственник. Да, мы дружим семьями, так сказать.

— А родственника случайно зовут не Брендон? — спросила вдруг Ариадна, чем повергла меня в ступор.

Я аж соображать перестала. Пять пар глаз внимательно и изучающе смотрели на меня. Каролина вдруг поставила всё на места:

— Брендон Ланепьяр — это знакомый дяди Джерри. Точно! Я всё время забываю, как его зовут! О, только

сейчас я поняла, что он родственник того циркача!

Ну и дела! Я дипломатично предложила:

— Давайте-ка пройдём, ребята вас ждут.

— Кто нас ждёт? — оживились Макс и Леб одновременно. А Сэм состроил недовольную мину.

Ещё бы! Ему предстояла встреча с врагами. С ребятами, которые его победили. Сэм не умеет проигрывать, в отличие от податливой в уступчивой Каролины. Удивительный контраст! Кэрол — лидер, но готова к гибкости и игре в поддавки. Сэм предпочитает доминировать и вступать в противостояние, но в Знаке Вопроса во всём слушается более мягкую Кэрол.

— Это ведь те двое ребят, которые огнём швыряются, правда? — возбуждённо спросил Морган.

— И не только они, — кивнула я.

— Так ты привела сюда всех ваших? — догадалась Кэрол.

— Да, именно. Великолепная Шестёрка — к вашим услугам! — я театральным жестом простёрла руку вперёд.

Дверь домика Ланепьяра раскрылась, и на небольшое крыльцо высыпали наши. Пол и Ром подобно двум сфинксам, храня таинственные полу-улыбки на лицах, встали по сторонам от двери, выпуская Пита и девушек. Джейн и Эллен остались чуть позади, Пит прошёл вперёд и протянул руку Каролине в первую очередь:

— Искренне рад, что мы все собрались. И искренне сожалею, что повод к этой встрече совсем не радостный.

Эллен поправила его тут же:

— Зачем же так трагично?! Новая миссия — повод ещё какой радостный!

Моя кузина уже вовсю шарила проницательными умными прекрасными глазками по ребятам, "читая" их, видя каждого из них насквозь с высоты своего громадного житейского опыта. Она напоминала пифию, безошибочно предсказывающую поведение каждого из Знака Вопроса. Джейн, увлекающаяся практической психологией, занималась тем же самым.

— Обожаю новые миссии! Они очень возбуждают и переводят адреналин в агрегатное состояние кипения! — Пол тут же начал шутить.

Макс не удержался и ломанулся к ним, как фанат — к кумирам:

— О, я снова вас встретил! Давайте будем дружить! А вы знаете, что в восемнадцатом веке мой предок капитан Морган наводил шороху и пороху более чем на двадцать пять морей и три океана? Поэтому лучше дружить со мной, чем враждовать!

— А ты знаешь, что ты можешь улететь во-о-он на тот флюгер, если не будешь дружить с нами? — ловко парировал Пол. — Да, а кроме того, Поджигатель подожжёт тебе хвост.

— Какой хвост? У меня хвоста нет!

— Как нет? А я полагал, что у всех чертенят есть хвосты!

— Я пока ещё живой пират! Но вы совершенно правы, когда я умру — я стану не просто чёртом — а самим дьяволом!

Пока они перешучивались, Каролина серьёзно посмотрела на меня и Пита как главных в шайке "попугаев", как обозвал нас Сэм:

— Какие планы? Вы правда знаете, где наша подруга? Предлагаю прямо сейчас отправиться в то место и вытащить её.

Ром подошёл к нам и вмешался: